असद ज़ैदी का जन्म 31 अगस्त 1954 को राजस्थान के करौली में हुआ। उन्होंने जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय से उच्च शिक्षा प्राप्त की है और पत्रकारिता, अनुवाद एवं अन्य कार्यो से संलग्न रहे हैं। वह अपने पहले ही कविता-संग्रह ‘बहनें और अन्य कविताएँ’ (1980) से चर्चा में आ गए थे और उनकी कविताओं को ज़िंदगी के संपृक्त अहसास की कविताओं के रूप में चिंहित किया गया था। उन्हें ‘बहनें’, ‘दुर्गा टॉकीज़’, ‘1857: सामान की तलाश’ आदि कविताओं के लिए विशेष रूप से याद किया जाता है। कालांतर में उनकी चर्चा इस प्रसंग में होती रही है कि वह हिंदी के उन बड़े कवियों में से एक हैं जो हिंदी में भुला देने या उपेक्षा की हिंसक साहित्यिक राजनीति का शिकार हुए हैं। सांप्रदायिक दृष्टिकोण से उनकी कविताओं पर हुआ हमला भी ज़ेरेबहस रहा है। 

‘कविता का जीवन’ उनका दूसरा काव्य-संग्रह है जो 1988 में प्रकाशित हुआ और फिर 20 वर्षों के अंतराल के बाद 2008 में उनका तीसरा संग्रह ‘सामान की तलाश’ प्रकाशित हुआ।   

इनके अतिरिक्त उनके संपादन में कई अन्य संग्रह और विशेषांक भी प्रकाशित हुए हैं जिनमें कविता-संग्रह ‘दस बरस: हिंदी कविता अयोध्या के बाद’ और कहानी-संग्रह ‘यह ऐसा समय है’ उल्लेखनीय हैं।  

उन्होंने आरंभ में कुछ कहानियाँ भी लिखी थीं और उनका एक उपन्यास ‘जागना रोना’ प्रकाशित है। उन्होंने समय-समय पर रंगमंच, कला तथा साहित्य-संबंधी आलोचनात्मक लेखन किया है और विदेशी साहित्य से अनेक अनुवाद में अपना रचनात्मक योगदान किया है।  

उन्हें संस्कृति पुरस्कार से सम्मानित किया गया है।