कार्ल नेल्सन को हम कार्लो कहा करते और लगभग भारतीय ढंग के इस संबोधन से वह ख़ुश होता।
'हम तुम्हें कार्लो भी कह सकते हैं, जो पहाड़ों से बना एक बौद्ध मंदिर है। या तुम्हें काली भी कहा जा सकता है, जो हमारी एक देवी का नाम है। कालु या काले तो हमारे यहाँ बहुत होते हैं...'
कार्ल और ज़ोर से हँस पड़ता।
'तुम यह भी कह सकते हो। अगर तुम्हारे देवी-देवता नाराज़ न हों तो तुम जो चाहो कह सकते हो। वैसे मैंने सुना है, तुम्हारे ज़्यादातर देवता काले थे...'
वह नेटाल से हिंदुस्तान पढ़ने आया था। दक्षिण अफ़्रीका की गोरी सरकार उसे इसकी इजाज़त न देती, लेकिन वह जोहान्सबर्ग या डरबन के विश्वविद्यालयों में भी नहीं पढ़ सकता था क्योंकि वहाँ कार्लो को प्रवेश नहीं मिल सकता। वह सिर्फ़ उन कॉलेजों में पढ़ सकता था जहाँ कार्लो को कुछ सीमित विषयों में ही शिक्षा दी जाती थी। वहाँ वे अपनी जाति का इतिहास नहीं पढ़ सकते थे, क्योंकि उन कॉलेजों के पाठ्यक्रम भी गोरी सरकार के नुमाइंदे ही तय किया करते थे। इसलिए वह भागकर अपने माँ-बाप के मूल देश नाइजीरिया पहुँचा जो अब आज़ाद हो चुका था और वहाँ से नाइजीरिया के नागरिक की हैसियत से सरकारी छात्रवृत्ति पर भारत आया था।
विश्वविद्यालय कैंटीन में मुझे जिस मेज़ पर जगह मिली उस पर कार्ल नेल्सन पहले से बैठा था। उसके सामने एक गिलास पानी रखा था।
अचानक, शायद कार्ल का गिलास सामने देखकर मुझे तेज़ प्यास लग आई।
क्या मैं यह पानी पी सकता हूँ? मैंने पूछा।
उसने सलाम करने के अंदाज़ में हथेली माथे से लगाई।
श्योर श्योर।
मैं गिलास उठाकर गटागट पानी पी गया। फिर मेज़ पर गिलास रख, उसे धन्यवाद देना भूलकर बेयरे की तलाश में इधर-उधर नजरें दौड़ाने लगा। अभी प्यास नहीं बुझी थी।
तुम बहुत प्यासे लग रहे हो।
हाँ, दौड़कर बस पकड़नी पड़ी थी और बाहर तेज़ गर्मी है। यहाँ अक्टूबर में जाड़ा शुरू हो जाता है, लेकिन अगर तेज़ धूप हो तो सुबह ही गर्मी पड़ने लगती है। बेयरा देर में आएगा?
हाँ, तीस-चालीस मेज़ों के लिए दो ही आदमी हैं।
अचानक वह गिलास हाथ में थामकर उठ खड़ा हुआ।
मैं तुम्हारे लिए पानी ला दूँ।
यह मैं भी कर सकता हूँ।
लेट मी सर्व यू। यह मेरे लिए एक सुखद अनुभव होगा। ए प्लेजर…
तुम्हें भी तो प्यास लगी होगी?
हम तुमसे भी गर्म मुल्क के रहने वाले हैं। प्यास झेल सकते हैं। जो नहीं झेल सकते, वह कुछ और है।
वह गिलास लेकर वाटर कूलर की ओर चला गया।
यह कार्ल नेल्सन से मेरी पहली मुलाक़ात थी।
माल स्क्वायर के छोर पर अंतर्राष्ट्रीय छात्रावास था। दिन में वहाँ सूना-सा रहता। शामों को अक्सर शीशेदार स्क्रीन से ढँके पोर्टिको के पीछे बड़े हॉल में काफ़ी लोग दिखाई देते। एक ओर रखी पिंगपांग की लंबी हरी मेज़ का अक्स बाहर फैली हरियाली में जज़्ब होता रहता। मेज़ कभी खिलाड़ियों से ख़ाली न रहती। बाहर बैडमिंटन कोर्ट में भी भीड़ होती। कभी-कभी जाज और रॉक के रेकॉर्ड्स तेज़ी से बजते सुनाई देते।
अब तक मैं उदासीन-सा उधर से गुज़रा करता। अभी कार्लो से परिचय नहीं हुआ था। अब मैं सोचता, इन्हीं में कहीं कार्ल भी होगा। वह कुछ खेलता, किसी से बात करता या अपने कमरे में पढ़ रहा होगा।
हमारी मुलाक़ात अब भी कभी-कभी कैंटीन में ही हुआ करती। हम अपने-अपने दोस्तों के साथ होते। सामने पड़ने पर हल्की-सी 'हैलो…हाय' के साथ थोड़ी देर बातचीत भी कर लेते। कार्ल के दोस्तों में ज़्यादातर विदेशी छात्र होते। उनमें एक अल्जीरियन लड़की भी थी।
उस शाम हम फिर अकेले, लेकिन अलग-अलग मेज़ों पर बैठे थे। कार्ल ने मेरी ओर एक-दो बार देखकर नज़रें हटा लीं। मैं उठकर उसकी मेज़ के सामने पहुँच गया।
दोस्तों का इंतज़ार हो रहा है?
नहीं, आज मैं अकेला हूँ, उसने कहा, तुम बैठ क्यों नहीं जाते। वे आज अपनी कक्षाओं में हैं या कहीं और गए होंगे। वे होते तब भी तुम हमारे साथ बैठ सकते थे...लेकिन तुम भी आज अकेले ही हो।
“हाँ। मैं उसके सामने की ख़ाली कुर्सी पर बैठ चुका था। अभी उसने ऑर्डर नहीं दिया था। मैंने भी नहीं।
हम बेयरे के आने की बाट देखने लगे।
लेकिन फिर वही लंबा इंतज़ार। बेयरा हमारी ओर मुख़ातिब होता, फिर कुछ देर में आने का इशारा कर ग़ायब हो जाता। भीड़ बढ़ती जा रही थी। साथ ही हमारी बेसब्री थी।
क्यों न तुम मेरे साथ हमारे हॉस्टल चलो। वहाँ एक अच्छी कैंटीन भी है। ज़्यादा भीड़ नहीं होती।” कार्ल ने कहा।
मैं उठ खड़ा हुआ। लेकिन हम अंतर्राष्ट्रीय छात्रावास की कैंटीन में नहीं बैठे। हम सीधे कार्ल के कमरे में गए। उसने हीटर जलाकर जो चीज़ तैयार की उसका स्वाद कोको की तरह था।
यह कोको जैसा लगता है।
उसके भारी होंठ हँसी में फैल गए।
हँस क्यों रहे हो ?
तुम बहुत अजीब आदमी हो।
क्यों?
तुम जो पी रहे हो वह कोको ही है।
अब मैं भी हँस पड़ा।
फिर भी थोड़ा फ़र्क़ है।
हाँ, बनाने का ढंग हमारा कुछ अलग है।
तुम लोग चाय नहीं पीते?
पीते हैं, जब मिलती है। मेरा मतलब है नाइजीरिया में। वहाँ चाय तुम्हारे यहाँ जितनी सस्ती नहीं होती। वहाँ यह लग्जरी है।
मैं समझता था, तुम अपने यहाँ की कोई ख़ास चीज़ तैयार करोगे। कार्ल उदास हो गया।
कोको हमारे यहाँ बहुत ज़्यादा होती है, उसी उदासी में कुछ घूँट लेने के बाद उसने कहा, यह हमारे यहाँ का राष्ट्रीय उत्पादन और पेय दोनों ही है।
लेकिन यह तो नाइजीरियन कोको नहीं है? मैंने मेज़ पर रखी पैकिंग का लेबल देख लिया था। हाँ, नहीं है, लेकिन हो भी सकती है। नाइजीरिया में दुनिया की आधी से ज़्यादा कोको होती है।
मैं तुम्हें समझ नहीं पा रहा हूँ।
यह नाइजीरिया की भी हो सकती है और मलाया, जावा या लैटिन अमेरिका के भी किसी देश की...इससे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ता। क्योंकि ये हमारे होकर भी हमारे नहीं हैं। इसका लेबल वही होगा, जो है। किसी विदेशी निगम का। क्या तुमने 'क्राइ द बिलवेड कंट्री' पढ़ी है? हमारे यहाँ अक़्लमंद लोग अपने बच्चों को सिखाते हैं, अपनी ज़मीन और अपने पहाड़ों को, उनकी ओट में उगते या पीछे छिपते सूरज की ख़ूबसूरती को, उसके बादलों और उसके इंद्रधनुषों को बहुत प्यार मत करो क्योंकि ये तुम्हारे होकर भी तुम्हारे नहीं हैं।
मुझे दुःख होने लगा। शायद मुझे उसकी दुखती रग नहीं छेड़नी चाहिए थी। पर मैं यह जान भी कैसे सकता था कि इस बात से वह दुखी हो जाएगा। हम कोको पी चुके थे और गिलास एक तिपाई पर रख दिए थे। वह गिलास धोने के लिए उठ खड़ा हुआ। मैंने उसे टोक दिया।
तुम रहने दो, मैं धो देता हूँ।
कार्ल ने मुझे गहरी नज़रों से देखा, फिर धीरे से मुस्कुराया।
मरहम लगाना हमें और बुरा लगता है, उसने कहा।
मैं बौखला उठा।
तुम किसी के लिए कोई गुंजाइश क्यों नहीं छोड़ना चाहते?
शायद मेरी बात का तीखापन मेरी आवाज़ में भी उभर आया।
वह गिलास तिपाई पर रखकर फिर बैठ गया।
मुझे अफ़सोस है। हम ऐसे हो गए हैं। इसमें हमारा कोई दोष नहीं है। लोग हमसे ग़ुलाम की तरह तो काम लेना चाहते हैं, लेकिन दोस्त की तरह हमारी ख़िदमत क़बूल नहीं करना चाहते। हमें यह सुख नहीं देना चाहते।
अब मैं नहीं बोला। वह उठा और गिलास वाश बेसिन में धोकर रख दिए। वह फिर मेरे पास आकर बैठ गया।
दरवाज़े पर दस्तक हुई। दरवाज़ा सिर्फ़ भिड़काया हुआ था। कार्ल के उठने या कुछ कहने के पहले ही उसके साथ दिखाई देने वाली अल्जीरियन लड़की भीतर आ गई।
तुम यहाँ क्यों बैठे हो? सारा अफ़्रीका तुम्हें खोज रहा है, उसने छूटते ही कहा, फिर मेरी ओर देखकर अपने बेतकल्लुफ़ लहज़े पर सकुचा उठी।
यह जोरा है, अल्जीरिया की, कार्ल ने बिना कोई औपचारिक परिचय कराए कहा, इनका मतलब है, सारे अफ़्रीकी छात्र मुझे खोज रहे हैं। उसने मेरी ओर इशारा किया, ये मिस्टर वास हैं, मैं इनका पूरा नाम आसानी से नहीं ले सकता।
श्रीनिवास, मैंने कहा।
नमस्ते, जोरा ने भारतीय ढंग से हाथ जोड़कर अभिवादन किया। वह विदेशी भाषा के रूप में फ़्रेंच बोलती थी, उसी तरह जिस तरह हम अँग्रेज़ी बोलते हैं। यहाँ आकर उसने अँग्रेज़ी की जगह हिंदी सीखना बेहतर समझा। कार्ल ने बताया कि वह भारतीय रीति-रिवाजों और सामाजिक संगठन का अध्ययन कर रही थी। कार्ल फिर उसकी ओर मुख़ातिरब हुआ ।
जोरा, क्या मैं पूछ सकता हूँ कि अफ़्रीका मुझे क्यों खोज रहा है?
क्या आज बुधवार नहीं है? हमारे साप्ताहिक विचार-विमर्श का दिन।
मुझे याद था। मैं थोड़ी देर में वास को विदा कर आने वाला था।
आप भी चल सकते हैं, चाहे तों। वहाँ हम खुला विचार-विमर्श और वाद-विवाद करते हैं। जोरा ने कहा।
निमंत्रण में कोई औपचारिकता नहीं थी। पर मैं उठ खड़ा हुआ। मुझे घर जाना था। कार्ल मुझे कमरे के बाहर तक छोड़ने आया। शायद मुझे उनका निमंत्रण अस्वीकार नहीं करना चाहिए था। हो सकता है, वे बुरा मानें। मैं कार्ल से इसके बारे में कहना चाहता था। पर मुझे विदा देकर वह कमरे में चला गया और पहले की तरह फिर दरवाज़ा उढ़का लिया था। मैं कुछ क्षण तक हिचकिचाता हुआ खड़ा रहा। उढ़काया हुआ दरवाज़ा धीरे-धीरे अपनी चूलों पर खिसकता हुआ क्लिक की आवाज़ के साथ बंद हो गया। कार्ल या जोरा ने तेज़ गति वाले किसी अफ़्रीकी संगीत का कैसेट चालू कर दिया था। मुझे वहाँ रुकना बेकार लगने लगा।
जैसा मैं सोचता था, कार्ल और जोरा में वैसी कोई प्रतिक्रिया नहीं हुई। यह कोई हफ़्ते भर बाद की बात है। कार्ल अचानक मुझे अपने डिपार्टमेंट से बाहर जाता दिख गया था। साथ में जोरा भी थी। इस बीच मेरी उनसे मुलाक़ात नहीं हुई थी। कार्ल का चेहरा थका और उदास था। उस दिन के लिए खेद प्रकट करने पर वह मेरी ओर अजीब नज़रों से देखने लगा। उसे कुछ याद नहीं था। उसे जोरा ने इसकी याद दिलाई, फिर मुझसे कहा, लेकिन इसकी ज़रूरत नहीं थी। हम लोग इसे पूरी तरह भूल चुके थे। आप अपने ऊपर कोई बोझ न महसूस करें। हमने वाक़ई बुरा नहीं माना था।
बात को समझकर कार्ल एक धीमी हँसी हँस पड़ा।
तुम हिंदुस्तानी भी अजीब लोग होते हो, उसने कहा, निकटता और दूरी का ऐसा संबंध हमारा किसी के साथ नहीं है।
मैं उसके साथ किसी बहस में नहीं उलझना चाहता था। जोरा भी कुछ उलझन में पड़ गई। वह चटाई जैसी बुनावट वाली सैंडल और जीन्स पहने बहुत साफ़-सुथरी लग रही थी। उसने मस्क सेंट लगा रखा था। हम साइंस कॉलेज से निकलकर स्कूल ऑफ़ सोशलॉजी की ओर जाने वाले रास्ते पर चल रहे थे। तीन लड़कों के बीच तिकोने पार्क में आइस्क्रीम पार्लर पर ठंडी बोतलें भी मिलती थीं। हम अपनी पसंद की बोतलें चुनकर पार्क के ही एक कोने में बैठ गए थे। पैसे जोरा ने ही दिए। उसने बताया, आज ही उसके स्कॉलरशिप की रक़म मिली थी।
कार्ल अब भी झगड़ालू मुद्रा में था। उसने एक ही साँस में बोतल सुड़ककर एक ओर लुढ़का दी। मुझे लगा, उससे झगड़े बिना हमारी दोस्ती के लिए कोई रास्ता नहीं था।
मैंने कहा, “तुम्हारी संबंधों की निकटता और दूरी की बात मैं समझ नहीं सका।
सहसा उसका झगड़े का भाव ग़ायब हो गया। इसकी जगह एक उदासी-भरी गंभीरता ने ले ली।
यह बहुत बुरी बात है कि तुम्हारे यहाँ हम लोगों को कोई काम नहीं मिल सकता। उसने कहा।
काम यहाँ हम लोगों के लिए ही नहीं है। मैं ख़ुद नहीं जानता कि पढ़ाई के बाद मुझे कोई काम मिल सकेगा या नहीं।
यह मैं जानता हूँ, लेकिन बात होने की नहीं है। होने पर भी क्या हमें मिल सकता है?
लेकिन इसका तुम्हारी पहली बात से क्या संबंध है?
नहीं है, लेकिन है भी। दुनिया की राजनीति में तुम हमारे सबसे नज़दीक हो। तुम्हारी सरकार और पार्टियाँ लगातार हमारी आज़ादी और मुक्ति के समर्थन में बयान और दलील देती हैं...लेकिन इंसानी रिश्ते के तौर पर तुम हमसे सबसे दूर हो। हम तुम्हारे समाज में खप नहीं पाते। और तुम्हारे यहाँ काम होने पर भी हमें मिल नहीं सकता। यूरोप हमें अपनी ग़ुलामी में बाँधे रखना चाहता है, पर वहाँ हम इंसानी दूरी नहीं महसूस करते। वहाँ हमें काम मिल जाता है।
मेरे सामने आश्चर्य से उसकी ओर देखते रहने के सिवा कोई चारा नहीं था।
क्या तुम हमेशा इसी तरह तनाव में रहते हो?
तुम तनाव में रहने का मतलब नहीं समझ सकते। वह अजीब ढंग से विश्वविद्यालय परिसर की इमारतों और पेड़ों से कटे आसमान के टुकड़ों की ओर देखने लगा।
तुम इसकी बात का बुरा मत मानना, जोरा ने कहा। वह अभी आधी बोतल ही ख़त्म कर पाई थी और अब उसमें पड़े स्ट्रॉ को उँगलियों से घुमाती खेल रही थी। कार्ल बहुत परेशान है, उसने फिर कहा।
मुझे सिर्फ़ कौतूहल हो रहा है।
क्या तुम्हें पता है कि इसके देश में सैनिक क्रांति हो गई है? जनतांत्रिक सरकार का तख़्ता उलटकर सैनिक तानाशाही की हुकूमत आ गई है।
अब यह ख़बर नहीं रह गई है। मैंने कहा, हमें इन घटनाओं पर सिर्फ़ ताज्जुब होता है। हम समझ नहीं पाते कि सारे अफ़्रीका में यह क्यों होता रहता है। क्या यह क़बीलों का आपसी बैर भाव है।
कार्ल का चेहरा ग़ुस्से से बदसूरत होने लगा। धधकती आँखें मानो अभी जलता लावा उगल देंगी। पर तभी घिरता तूफ़ान छँट गया और वह अपनी स्वाभाविक मुद्रा में लौट आया। उसके सफ़ेद दाँत बिजलियों की कौंध की तरह एक मुस्कान में झलक उठे। लेकिन फिर वही घनी उदासी।
तुम अफ़्रीका के बारे में जो जानते हो, वह आउटलैंडर्स विदेशियों का दुष्प्रचार है। सीसिल रोड्स, बोथा और स्मट्स के वंशधर। अफ़्रीका में गोराशाही के संस्थापक। जब यह अंधमहाद्वीप कहा जाता था तब वहाँ रोशनी थी। तब हम अपनी मर्ज़ी की ज़िंदगी जीते थे। अंधमहाद्वीप वह उनके आने के बाद बना, जब हमारी रोशनी हमसे छिन गई।
मैं आतंकित-सा ख़ामोश बैठा रहा।
उसने फिर कहा, जंगल में रहने वाले कबीले अपनी ख़ास पहचान रखने वाले सामाजिक समूह थे। वे एक-दूसरे से लड़ते या उन पर हमले नहीं करते रहते थे, जैसा गोराशाही के समर्थक सारी दुनिया को बताया करते हैं। वे एक-दूसरे को लूटते या हथियार भी नहीं चुराते थे। वे शिकार, चरागाह और खेती की ज़मीनों का मिल-जुलकर इस्तेमाल करते और एक-दूसरे के साथ अदला-बदली का व्यापार किया करते थे। क्या तुम अपने यहाँ के क़बीलों के बारे में नहीं जानते? क्या वे सभ्य बनाए जाने के पहले एक-दूसरे से लड़ते रहते थे? हम शायद उन्हें तुमसे ज़्यादा समझ सकते हैं। वे राष्ट्रों और राजनीतिक बँटवारों से ज़्यादा बेहतर सहभाव से रह सकते हैं। स्वार्थ के लिए लड़ते रहना सभ्य लोगों का काम है।
तब यह उखाड़ पछाड़ क्यों होती रहती है?
हमारा देश बड़ी ताक़तों के खेल का मैदान बना है। उन्हें हमेशा मोहरे मिल जाते हैं या वे बना लेते हैं। हमारी दौलत हथियाने के लिए वे हमें लड़ाते रहते हैं। कार्ल चुप होकर मानो कहीं खो गया।
अब शाम घिर रही थी। हमारे लौटने का समय हो रहा था। मैंने उठते-उठते कार्ल से कहा, ख़ैर, तुम्हारा यहाँ होना अच्छा है। कम-से-कम फ़िलहाल तुम सुरक्षित हो।
कार्ल कुछ नहीं बोला। वह अपनी जगह पर हताश-सा बैठा रहा। उसे बैठा देख, जोरा भी उठते-उठते फिर बैठ गई।
नहीं, तुम्हारा यह सोचना ग़लत है, उसने मुझसे कहा, इसे वापस बुलाकर जेल में डाला या गोली मारी जा सकती है।
अगर यह न जाए?
जाना ही पड़ेगा। इसका पासपोर्ट रद्द कर दिया जाएगा। इसकी स्कॉलरशिप बंद की जा सकती है। क्या शाह या बाद में खुमैनी विरोधी ईरानी छात्रों के साथ ऐसा नहीं हुआ? हमें कभी भी राजनीतिक संबंधों की बलि चढ़ा दिया जा सकता है।
अब मैं भी कार्ल के कुछ और नज़दीक बैठ गया। मानो इस तरह हम—मैं और जोरा—उसे उसके दुर्भाग्य से बचा लेंगे। हम पता नहीं कितनी देर तक एक-दूसरे से बिना कुछ बोले वैठे रहे। सहसा वह हमारे बीच से सोते हुए पहाड़ की तरह उठकर तेज़ क़दमों से अंतर्राष्ट्रीय छात्रावास की ओर चल पड़ा। उसके क़दम सीधे नहीं पड़ रहे थे। हममें उसके पीछे जाने की हिम्मत नहीं थी। हमने उसे आवाज़ देना भी मुनासिब नहीं समझा। हम अँधेरे को धीरे-धीरे उतरता देखते रहे। हममें एक-दूसरे से कहने के लिए भी कुछ नहीं था। थोड़ी देर बाद हम चुपचाप उठे और चल पड़े। कार्ल अनुपस्थित होते हुए भी जैसे हमारे बीच चल रहा था। हम उसके छात्रावास नहीं गए। हमें मालूम था, वह इस समय वहाँ नहीं होगा। होता भी तो हम वहाँ न जा सकते।
कार्ल विश्वविद्यालय में कई दिनों तक दिखाई नहीं पड़ा, न ही उस कैंटीन में जहाँ हम अक्सर मिलते थे। जोरा से भी अगले हफ़्ते मुलाक़ात हुई। उस दिन बुधवार था। वह अपनी कक्षाएँ ख़त्म कर अफ़्रीकी छात्रों की बैठक में जा रही थी।
क्या मैं भी चल सकता हूँ जोरा? आज मैंने पूछा।
आपका स्वागत है, उसने मुस्कुराते हुए कहा, वहाँ कभी-कभी आपके छात्र संघों के लोग आया करते हैं।
हम साथ-साथ चल पड़े। वहाँ नौजवान अफ़्रीका मौजूद था, हँसता, मुस्कुराता, संघर्ष और नवजीवन की शक्ति से भरा हुआ। कार्ल भी वहाँ बैठकर दुखी नहीं था। मेरे अभिवादन पर उसने सिर्फ़ मुस्कुराकर सिर को हल्का-सा झटका दे दिया।
जोरा तंजानिया से छपने वाला छोटे आकार का एक अँग्रेज़ी अख़बार ले आई थी। प्रथम पृष्ठ पर दक्षिण अफ़्रीका की जेल में बरसों से क़ैद नेल्सन मंडेला का चित्र छपा था। इसके साथ वहाँ चल रहे जनांदोलन और छापामार कार्रवाइयों की ख़बरें भी थीं। कुछ अन्य देशों में विदेशी कठपुतलियों और देशी तानाशाहों के विरुद्ध जनता के प्रतिरोध और शासकों द्वारा होने वाले निर्दयतापूर्ण दमन की ख़बरें थीं। जोरा ने सभी का सार्वजनिक रूप से पाठ किया। जिम्बाब्वे के ड्यूबोइस टोंबे नाम के एक छात्र ने, जो इस बैठक का सचिव भी था, इन ख़बरों के आधार पर दक्षिण अफ़्रीका के बारे में भाषण दिया। टोंबे और कुछ दूसरे लड़कों को मैंने कई बार कैंटीन में कार्ल के साथ देखा था। उसके भाषण के बाद हमें मगों में कुछ पीने के लिए दिया गया।
मैं कार्ल के पास पहुँच गया था। उसके साथ टोंबे और एक केनियाई विद्यार्थी बैठे थे। केनियाई का नाम मुझे नहीं मालूम था।
तुम उस दिन कोई ख़ास अफ़्रीकी चीज़ पीना चाहते थे न। लो हाज़िर है। कार्ल ने कहा।
इसे क्या कहते हैं?
इसे स्वाहिली कॉकटेल या पंच कह सकते हो। जैसे स्वाहिली कई भाषाओं को मिलाकर बनी है, उसी तरह यह कॉकटेल भी बनी है। लेकिन इसमें शराब सिर्फ़ एक है, रम, बाक़ी लेमोनेड और करौंदे का जूस। हमारे यहाँ ऐसी घटिया चीज़ नहीं पी जाती। उसने मुस्कुराकर टोंबे की ओर देखा।
टोंबे भी हँस पड़ा।
हमारे यहाँ भी नहीं, उसने कहा, इसे अमेरिका के नीग्रो मिलिटेंट पीते हैं और ख़ास अफ़्रीकी ड्रिंक कहते हैं।
खझड़ीनुमा किसी बाजे के साथ धीमे स्वरों का एक कैसेट बजने लगा। बीच-बीच में जैसे लोहे के कई वजनी कड़ों की खड़खड़ाहट भी सुनाई दे जाती। कुछ लोग अपनी जगहों पर बैठे-बैठे ही पैर से लेकर कमर तक थिरकने लगे थे। हल्के-से उछलकर ज़मीन पर दोनों पैर साथ पटकते हुए, मानो वहीं वे ज़मीन पर पैर टेककर ऊपर उड़ जाना चाहते हों...कहीं किनारे से पानी की लहरें भी थप-थप करती टकरा रही थीं। अफ़्रीका की हर गति में तेज़ी है, शक्ति है और स्फूर्ति है, मुझे लगा।
यह टैगानियाका के, जो अब तंजानिया है, मछुआरों का चाँदनी रात और प्रेम का गीत हैं, एक दूसरे अफ़्रीकी छात्र ने सार्वजनिक रूप से बतलाया, क्या आप विश्वास कर सकते हैं कि हमारे यहाँ भी चाँदनी रात होती है और हम प्रेम करते हैं। गोरों को इस पर यक़ीन नहीं आता।
हम बातों में मशग़ूल थे। मुझे स्वाहिली पंच ज़ायकेदार लग रहा था। मुझे जो हो रहा था, उसे नशा नहीं कह सकते। वह अपने आप बाहर निकल पड़ने का अहसास था। मैंने टोंबे से कहा, तुम्हारा भाषण दिलचस्प था। लेकिन एक बात का जवाब तुममें से कोई नहीं देता।
कौन-सी बात?
प्रिटोरिया सरकार दावा करती है कि वहाँ कालों के ऊपर कोई ज़ुल्म नहीं होता। अगर होता तो हर साल सारे अफ़्रीका से बहुत-से काले लोग वहाँ काम करने क्यों पहुँचते हैं? टोंबे गंभीर हो गया।
और कार्ल को जैसे किसी ने सूई चुभो दी हो। वह होंठों में कुछ बुदबुदाया।
“मुझे यक़ीन है, तुम इस झूठ पर विश्वास नहीं करते।
“मैं सच्चाई जानना चाहता हूँ।
सारे ढोर मार्रा पहुँच जाते हैं। केनियाई बड़बड़ाया।
हाँ-हाँ! यह रही सच्चाई। केनियाई ने सच बात कह दी।
मैं नहीं समझ पा रहा हूँ।'
हाँ, तुम नहीं समझोगे। जो अफ़्रीका का नहीं है, वह नहीं समझेगा। मार्रा केनिया का बहुत बड़ा चरागाह है। वहाँ झीलों में घड़ियाल और जंगलों में ख़तरनाक भेड़िए रहते हैं, लेकिन हर तरह के ढोर और दूसरे जानवर वहाँ चारे और पानी के लिए पहुँच जाते हैं...बस, एक फ़र्क़ है। जंगल का क़ानून इंसानी क़ानून से बेहतर है। जंगल के जानवर में इंसान जैसी घृणा नहीं होती। वे मारते हैं अपनी भूख मिटाने के लिए, दूसरे को मारने के अपने अधिकार की हिफ़ाज़त या मुनाफ़े के लिए नहीं के लिए नहीं...
यह बात टोंबे कह रहा था। उसकी आँखें लाल हो गई थीं, लेकिन होंठों पर मुस्कुराहट थी। हमारे इर्द-गिर्द और कई अफ़्रीकी छात्र आ खड़े हुए थे। दक्षिण अफ़्रीका की सारी दौलत उन्हें अपने आप नहीं मिल गई थी। हीरे और सोने की खानें और अतलांतक के वे जज़ीरे जहाँ जवाहरात ज़मीन पर बिखरे होते थे, उन्होंने हमारी मदद से खोजे थे। हर लुटेरे की तरह वे चालाक लोग थे। बोअर वार के पहले तक, जब उन्हें हमारी मदद की ज़रूरत थी, वहाँ अफ़्रीकनों को भी जायदाद रखने का हक़ था। वे खेतों और फार्मों के मालिक हो सकते थे, पर जब काम निकल गया तो हमें इस हक़ से भी महरूम कर दिया गया। अब हमारी दौलत से वे कुछ ऊँची मज़दूरी के रूप में हमारे आगे चारा फेंक देते हैं। ऐसा वे किसी मेहरबानी की वजह से नहीं करते। वे ऐसा सारे अफ़्रीका के लोगों को वहाँ आने का लालच देने के लिए करते हैं। हमारी धरती उन्हें जो रोज़ नए-नए ख़ज़ाने देती है, उसमें हमारी ज़रूरत हमेशा बनी रहती है, क्योंकि तंगी, भुखमरी, बीमारी, हत्या, आगजनी के तरीक़े अपनाकर वे हमें निगलना भी जानते हैं...मार्रा के शिकारी जानवरों या कांगो के अज़गरों से कहीं ज़्यादा खूँख़ार तरीक़े से...
कैसेट पर बहुत तेज़ गति का संगीत बजने लगा था। जोरा मेरा मग फिर भर गई थी।
इसे दक्षिण अफ़्रीका में डैंडरस्टॉर्म कहते हैं, कार्ल ने कहा।
क्या इस ड्रिंक को?
नहीं-नहीं, इस संगीत को जो अब बज रहा है।
क्या इसका कोई अर्थ भी होता है? ज़रूर होता होगा।
वही जिसे अँग्रेज़ी में थंडरस्टॉर्म कहते हैं, जो सब कुछ उड़ा ले जाता है और थमने के बाद वातावरण को पारदर्शी बना देता है वहाँ अतलांतक की ओर से डी मिस्ट—कोहरे की आँधी भी चलती है, जिसमें दिन में भी किसी को कुछ दिखाई नहीं देता। इस नाम का कोई संगीत नहीं है, होगा तो वह गोरों को ही प्रिय होगा, क्योंकि वे दिन के उजाले में भी कुछ देखना नहीं चाहते...
बात ख़त्म होने के बाद उसने मेरा हाथ पकड़ा और हम मीटिंग से बाहर आ गए। अपने हॉस्टल के पास मुझे विदा देते हुए उसने कहा, क्या तुम कल या परसों मेरे हॉस्टल में मिल सकते हो? मैं आज के लिए भी कह सकता था, लेकिन बहुत देर हो चुकी है। मुझे तुम्हारी ज़रूरत है।
मैंने वादा कर लिया। वह छात्रावास के गेट की ओर मुड़ गया। उसका हाथ जोरा की कमर के गिर्द लिपटा था। मुझे लगा, लंबे क़द की जोरा के सहारे के बिना वह गिर सकता था।
मैं तीन दिन बाद पहुँच गया। मुझे उम्मीद थी, वहाँ जोरा भी होगी, पर वह लाउंज में पिंगपांग टेबल से लगा गेंद को अकेले ही ठक-ठक कर रहा था। मुझे देखकर वह रैकेट मेज़ पर ही छोड़कर मेरी ओर बढ़ आया।
मैं तुम्हारा कल भी इंतज़ार कर रहा था परसों भी। उसने बिना किसी उत्तेजना या नाराज़ी के कहा।
मुझे अफ़सोस है...मैं जिस दुकान में आधे वक़्त की नौकरी करता हूँ वहाँ सालाना स्टॉक चेकिंग चल रही थी। मैं विश्वविद्यालय भी नहीं आ सका।
वह बिना यह बताए कि कहाँ जा रहा है, चलता रहा। मैं उसके साथ चलने लगा। हम हॉस्टल के भीतर वाले लंबे-चौड़े लॉन में पहुँचकर एक पत्थर की बेंच पर बैठ गए। दिन की बची हुई धूप ने फूलों और घास का रंग निखार दिया था। उसने प्लास्टिक के होल्डर में सावधानी से एक सिगरेट फँसाई और चुपचाप पीने लगा। मुझे लगा, वह कुछ बोलना नहीं चाहता था।
मुझे सचमुच अफ़सोस है न आ पाने का, मैंने उसे फिर विश्वास दिलाया।
मैं इसके बारे में नहीं सोच रहा था। मैं यह घास देख रहा हूँ।
यह विलायती घास कही जाती है, हालाँकि सुना है, मूल रूप में यह ऑस्ट्रेलिया की घास है।
कहीं की भी हो, जो तुम्हारी ज़मीन में उग सकती है, क्या वह तुम्हारी नहीं हुई? जैसे आलू, तंबाकू...
हाँ, यह ठीक है। लेकिन तुमने मुझे किसी ख़ास ज़रूरत के लिए बुलाया था।
“हाँ, हम शॉपिंग करने चलेंगे।
शॉपिंग? क्या तुम्हारी स्कॉलरशिप जारी हो गई?
नहीं, जोरा से उधार लिए हैं। दुनिया की हर अच्छी औरत की तरह वह कंजूस है और वक़्त पर हमेशा मदद करती है।
यह तुम उसकी प्रशंसा में ही कह रहे होगे।
तुम उससे मेरे शब्द दुहरा सकते हो।
लेकिन शॉपिंग करनी है तो हम यहाँ क्यों बैठे हैं? हमें चल देना चाहिए, नहीं तो देर हो जाएगी।
जोरा को भी आ लेने दो।
जोरा?...क्या उसे मालूम है कि हम यहाँ बैठे हैं?
ओह! परेशान न होओ! वह पूरी बिल्ली है, हमें खोज लेगी।
मैं चौंके बग़ैर न रह सका। ताज्जुब से पूछा, जोरा से तुम्हारी लड़ाई वग़ैरह हुई है क्या?
कार्ल हँस पड़ा।
लड़ाई होने पर हम औरत को बिल्ली नहीं कहते। हम उन्हें वेश्या, डायन या कुतिया भी नहीं कहते। हमारे पास ये धारणाएँ नहीं हैं।
फिर क्या कहते हो?
कुछ भी नहीं। अच्छे इंसानों की तरह एक-दूसरे के सामने से हट जाते हैं। ज़रूरत हुई तो एक-दूसरे से हाथापाई कर सकते हैं। हब्शी औरतें ताक़तवर होती हैं, वार झेल भी सकती हैं, कर भी सकती हैं।
जोरा के बारे में कार्ल का अनुमान ठीक था। वह हमें खोजती हुई वहाँ पहुँच गई। हम तुरंत चल पड़े। छात्रावास से बाहर निकलकर हमने बस ले ली।
मैंने यह नहीं पूछा था कि कार्ल क्या ख़रीदना चाहता था। बस से उतरने के बाद उसी ने बताया, वह चमड़े का एक संदूक़ ख़रीदना चाहता था ।
चमड़े का संदूक़?
हाँ, एक बड़ा, ख़ूबसूरत और बढ़िया संदूक़। मैं यह अपनी माँ के लिए ख़रीदना चाहता हूँ।
माँ के लिए?
हाँ, हाँ। अपनी माँ के लिए। उसके मन में हमेशा एक ऐसे संदूक़ की हसरत पलती रही है तुम्हें मालूम है! वह जिस गोरे मालिक के यहाँ काम करती थी, वहाँ ऐसे ही एक संदूक़ को छू देने के अपराध में उस पर मार पड़ी थी। मैं उस वक़्त बच्चा था। मैंने चाहा था, उस गोरे का ख़ून पी जाऊँ और वैसे हज़ारों संदूक़ लाकर अपनी माँ के क़दमों में डाल दूँ। मैं ऐसा नहीं कर सकता था, पर उस गोरे का सिर फोड़ सकता था। तभी हमारे पैरिश का पादरी कौवे के पंखों जैसा काला लबादा पहने एक गोरे पादरी के साथ आया और उस मालिक के पाप के लिए माफ़ी माँगी। मैंने तो नहीं, पर मुझे मालूम है मेरी माँ ने उसे माफ़ कर दिया था। धर्म यही काम करता है। अत्याचार की आध्यात्मिक माफ़ी...
क्या तुम्हारे यहाँ ऐसे संदूक़ नहीं मिलते?
मिलते हैं। बढ़िया से बढ़िया। गैंडे, चीते, पाइथान, जंगली सूअर, घड़ियाल सभी के चमड़े वाले। प्रिटोरिया, डरबन, केपटाउन, जोहान्सबर्ग सभी जगह मिलते हैं लेकिन वे गोरी बस्तियों के बड़े बाज़ारों में ही मिलते हैं, जहाँ हम जा भी नहीं सकते। अफ़्रीकी बस्तियों में ऐसी दुकानें नहीं होतीं। वहाँ बँगले नहीं, झोंपड़ियाँ या बैरकनुमा कोठरियाँ ही होती हैं।
हम जनपथ पर चलने लगे थे। कार्ल ने एक फेरीवाले से मूँगफलियाँ ख़रीदा और हम सबको दीं। हम सड़क के किनारे एक डस्टबिन के पास खड़े मूँगफलियाँ चबाते रहे। जगमगाते चकाचौंध में मुझे कार्ल के चेहरे पर उदासी दिखाई दी। आँखों में यादों की परछाइयाँ। उसने सिर के ऊपर से पीछे तक हाथ फैलाकर बदन तोड़ा।
एक बार केपटाउन के बाज़ार में इसी तरह टहलते हुए मुझे पकड़ लिया गया था। हफ़्ते-भर की बामशक़्क़त क़ैद की सजा मिली थी। मैं ख़ुशक़िस्मत था, दंगे या चोरी का इल्ज़ाम ठहर नहीं सका। नहीं तो महीनों बाहर न निकल पाता। अपनी बस्तियों से हमें दूर रखने के लिए वे यही हथकंडे अपनाते हैं।
लेकिन वह संदूक़ तुम बाद में भी तो ख़रीद सकते थे जब स्वदेश जाने लगते अभी तो जा नहीं रहे हो!
कार्ल ने जोरा की ओर देखा, वह अजीब ढंग से मुस्कराने लगी। उसके चपटे हैट के नीचे बन किए बालों की एक लट हवा में लहरा रही थी। लंबी चोगानुमा अल्जीरियाई फ़्रॉक अचानक फैलकर उसकी जाँघों के गिर्द लिपट गई।
...हाँ, ख़रीद सकता था बाद में भी, कार्ल ने कहा, लेकिन उस दिन जब मैं तुम लोगों को छोड़कर उठ गया था, मैंने सपने में अपनी माँ को देखा था तुम्हें पता है! जब मैं भोर के अँधेरे में छिपकर नाइजीरिया आने लगा था तो वह हमारी बस्ती के छोर तक मुझे छोड़ने आई थी। वह मुझे मिमोसा की एक घनी झाड़ी की आड़ में छाती से चिपकाए देर तक रोती रही। मैंने सपने में उसे हूबहू उसी तरह देखा था। मुझे छाती से चिपटाकर रोते हुए। मैं उसके नज़दीक होना चाहता था। लेकिन जब यह मुमकिन न हो तो उसके लिए कुछ करना हमें उसके नज़दीक ला देता है जोरा यह समझ सकती है...वह औरत है!
हम शीशे से चमचमाती एक भीड़-भरी रोशन दुकान के सामने पहुँच गए थे। लंबी-चौड़ी दुकान सिर्फ़ चमड़े के सामानों से भरी थी। थोड़ी देर तक बाहर खड़े हम भीतर का दृश्य देखते रहे, फिर संदूक़ों के काउंटर की ओर बढ़ गए।
दो विदेशियों के साथ आया देखकर सेल्समैन ने अर्थपूर्ण ढंग से एक आँख दबाकर मुझे इशारा किया।
मैं संकेत समझ गया। मैं कान तक लाल हो गया होऊँगा।
मैंने कहा, आप जो समझ रहे हैं, वह बात नहीं है। हम तीनों दोस्त हैं, हमें एक संदूक़ चाहिए।
सेल्समैन झेंपने से ज़्यादा चिढ़ गया। उसने हल्के क़िस्म के दो-तीन बक्से लाकर हमारे सामने पटक दिए।
जोरा नाराज़ हो गई।
हम अपने देश में बेअदबी करने वालों को चाँटा मार देते हैं। वह बिफर पड़ी।
सॉरी मैडम, सेल्समैन सहम गया।
क्या तुम यूरोपीयनों के साथ इस तरह पेश आ सकते हो?
ग़लती हुई मैडम।
कार्ल बक्सों की जाँच करने लगा था। उसने उन्हें परे खिसका दिया।
मुझे एक बड़ा और बहुत बढ़िया संदूक़ चाहिए।
इस पर सेल्समैन काफ़ी छाँटकर कई बढ़िया बक्से ले आया। कार्ल ने जो संदूक़ चुना वह सर्प की असली केंचुल से मढ़ा काफ़ी ग्लॉसी क़िस्म का और मज़बूत था। अंदर धूपछाँही आभास कराने वाली मखमली कपड़े की लाइनिंग और कई खाने थे। जोरा को भी वह पसंद आया और मुझे भी। कार्ल ने उसे रंगीन काग़ज़ में पैक कराया और दाम देकर हम बाहर आ गए। बाहर की ठंडक राहत देने वाली थी। पर मेरे पास कोई शब्द नहीं थे। कार्ल की एक हल्की-सी थपकी मैंने पीठ पर महसूस की।
शर्मिंदा हो? उसने हँसते हुए कहा। अपनी पसंद की चीज़ पाकर उसकी कड़वाहट थोड़ी देर के लिए उसे छोड़ गई थी। अपना प्रिय संदूक़ वह हैंडल से पकड़कर नहीं बल्कि गोद में उठाए बच्चे की तरह सीने से लगाए चल रहा था।
मैं उसका कोई उत्तर नहीं दे सका।
इसकी ज़रूरत नहीं है, उसने कहा, पुराने पूर्वाग्रह देर में ख़त्म होते हैं...मैंने निकटता और दूरी वाली बात कही थी न! हम इसे रोज़ ही झेलते हैं...फिर तिजारती संस्कृति में आदमी अक्सर आदमी की तरह व्यवहार नहीं करता।
मैं अब भी कुछ कहने की स्थिति में नहीं था। हमने एक ओपेन एयर रेस्तराँ में कॉफ़ी पी, फिर कार्ल और जोरा से विदा लेकर मैं घर चला गया।
विश्वविद्यालय में जोरा मुझे अकेले दिखाई दी। वह किसी बात पर ख़फ़ा थी।
कार्ल कहाँ रह गया आज? मैंने पूछा।
कार्ल गधा है, उसने नाराज़गी से कहा।
क्या हुआ जोरा?
भावुकता में आदमी बहुत अहमक भी हो जाता है, ख़ासकर मर्द।
तुम कहो, मैं सुन रहा हूँ। मैं तुम्हें समझने की कोशिश करूँगा।
तुमने देखा था न, वह किस तरह उस बक्से को लेकर चल रहा था। गोद में लिए बच्चे की तरह, सीने से चिपकाए हुए!...वह उसको उसी तरह लिए-लिए जनपथ से हॉस्टल तक—क़रीब दस किलोमीटर पैदल आया। उसका कहना था, संदूक़ बस की रेल-पेल में टूट जाएगा। मैंने कहा, टैक्सी या स्कूटर कर लेते हैं, उसने इसे भी मना कर दिया। उसे डर था, इनकी भी दुर्घटना हो सकती है। वह चल भी अजीब ढंग से रहा था। एक-एक क़दम सँभालकर रखते हुए ताकि किसी की टक्कर से संदूक़ को एक खरोंच तक न लगे। हर क़दम पर 'सॉरी', 'एक्सक्यूज़ मी' कहता हुआ बेवक़ूफ़! मैं आधे रास्ते से बस लेकर चली आई...
तुम्हें नाराज़ नहीं होना चाहिए जोरा, मैंने गंभीर होने का प्रयत्न करते हुए कहा, वह उसी को तो बचा रहा था जिसके लिए तुमने पैसे दिए थे।
क्या उसने तुमसे यह कहा है!
क्या नहीं कहना चाहिए था?
वह सिर्फ़ हमारे बीच की बात थी। कार्ल को उसे सार्वजनिक बनाने का हक़ नहीं है।
कार्ल है कहाँ?
मुझे नहीं मालूम। हॉस्टल से आते वक़्त मैं उससे नहीं मिली वह फ़र्श पर अपने चटाईदार सैंडल की एड़ियाँ खट्-खट् करती चली गई। मैं उसे देखता रहा। कभी-कभी बहुत मामूली बातें भी बहुत महत्त्वपूर्ण हो उठती हैं। मैं जानना चाहता था, इस मुद्रा में कार्ल उसे दया कहना चाहेगा? नाराज़ औरत के लिए ज़रूर उसकी भाषा में कोई शब्द या विशिष्ट अभिव्यक्ति होगी। हर भाषा में होता है। पर मैंने इसे मुल्तवी कर दिया। उस दिन मेरी दुकान के मालिक के यहाँ कोई उत्सव था और वहाँ न जाने वाले की ग़ैरहाज़िरी हमेशा के लिए याद रखी जाती।
हम अगली बार मिले तो उनके बीच सुलह हो चुकी थी।
यह उससे मेरी आख़िरी मुलाक़ात थी, पर उस वक़्त मुझे इसका पता नहीं था। उस दिन भी बुधवार था और वे उस हॉल की ओर जा रहे थे जिसे उनकी बैठक के दिन 'अफ़्रीका हॉल' का नाम दे दिया जाता था। कार्ल का चेहरा और मुद्रा बहुत गंभीर थे, पर जोरा में इसके साथ उदासी भी स्पष्ट थी। मैं कुछ समझ नहीं पाया।
कार्ल ने कहा, तुम भी हमारे साथ चल सकते हो। बल्कि मैं चाहता हूँ, तुम ज़रूर चलो।'
वहाँ उस दिन जैसा समारोहपूर्ण वातावरण आज नहीं था। न स्वाहिली पंच पी गई और न डैंडरस्टॉर्म या कोई अन्य गीत बजाया गया। इसकी जगह एक गंभीर कामकाजी वातावरण था। जोरा आज कोई अख़बार नहीं लाई थी। टोंबे ने साइक्लोस्टाइल किया कई पन्नों का एक परचा निकाला और उसे पढ़ने लगा।
यह अफ़्रीकी नेशनल कांग्रेस का दस्तावेज था जो प्रिटोरिया से छिपाकर बाहर लाया गया था। इसमें गोराशाही के अत्याचार और वहाँ की जनता के संघर्ष की ऐसी ख़बरें थीं जो अख़बारों में नहीं आ पातीं।
टोंबे के पढ़ने के साथ मेरे सामने दुनिया के एटलस पर एक चित्रमय नक़्शा खुलने लगा जहाँ अँधेरा, ख़ून और आग थी। सड़कों पर निहत्थे लोगों को गोलियों से भूना जा रहा था और फाँसी की कोठरियों में निर्दोष लोगों को क़त्ल किया जा रहा था। बेटे-बेटियों, भाइयों, बच्चों की लाशें थीं। आँसू, कराह और चीत्कार के स्वर थे। इनमें कहीं मुझे कार्ल का चेहरा भी दिखाई दिया और उसकी माँ की सिसकी भी सुनाई दी जिसे मैंने कभी देखा नहीं था। फिर भी लोग थे कि बिना टस से मस हुए खड़े थे और मरकर भी फिर खड़े हो जाते थे। किसी चट्टान से जैसे टकराकर गोलियाँ बेकार हो जाती थीं और किसी ज्वालामुखी के फटने के साथ कोई डैंडरस्टॉर्म शुरू होने वाला था...टोंबे पढ़कर चुप हुआ तो जैसे वह ज्वालामुखी सभी के दिलों में सुलगने लगा और वही आँधी सभी के भीतर चलने लगी।
पर्चा ख़त्म होने के बाद बैठक की औपचारिकता भी ख़त्म हो गई। लोग आपस में बातचीत करने लगे। पर वातावरण की गंभीरता बनी रही। मैं समझ नहीं पा रहा था कि कार्ल मुझे यहाँ क्यों लाया था। मैं बातचीत में कोई योगदान न कर सका। कार्ल भी ज़्यादातर चुप रहा। पर टोंबे के पर्चे के बाद वह अचानक बहुत बेचैन लगने लगा। यह बेचैनी अकेले उसी में नहीं थी। शायद सभी में कोई संकल्प पल रहा था।
बैठक की कार्रवाई ख़त्म होने के बाद हम लौटने लगे तो उसने मेरा हाथ थाम लिया।
क्या तुम समझ पाओगे कि यहाँ बने रहना मुझे एक अपराध लग रहा है।
मैं समझ पा रहा हूँ। लेकिन तुम जो यहाँ कर रहे हो वह भी तो महत्त्वपूर्ण है! तुम्हारे देश के लिए, ख़ुद तुम्हारे और तुम्हारे भविष्य के लिए!
वह कड़वाहट से हँस पड़ा। भविष्य! यह तुम कह रहे हो! जो आज़ाद न हो क्या उसका भी कोई भविष्य हो सकता है?
लेकिन क्या तुम्हारा मुल्क कोई और नहीं है? प्रिटोरिया में रंगभेद विरोधी लड़ाई का तुमसे जाति तौर पर क्या संबंध?
कार्ल हँसने लगा।
तुम मुझसे एक दोस्त की हैसियत से यह कह रहे हो तुम ख़ुद इस पर यक़ीन नहीं करते।
जोरा टोंबे से बात करती हुई आगे निकल गई थी। अँधेरा गहराने लगा था।
विश्वविद्यालय परिसर की बत्तियाँ सिर्फ़ घनी छायाएँ बना पा रही थीं। जोरा और टोंबे हमारा इंतज़ार करने के लिए रुक गए।
टैक्सी पर सवार होने के पहले वह अचानक मुड़ा और संदूक़ मेरी ओर बढ़ाते हुए कहा, ...वास, इसे तुम यहीं सँभालकर रखना। मैं यहाँ फिर लौटूँगा अभी मैं नहीं जानता कि अपनी माँ के पास पहुँच भी पाऊँगा या नहीं। पर इंतज़ार करना मेरा। मैं ज़रूर लौटूँगा इसके लिए...
मैं भी इंतज़ार करूँगी कार्ल! लेकिन मेरा पता तब शायद यहाँ नहीं, अल्जीरिया में होगा।
“ओह! जोरा...जोरा...उसने संदूक़ मुझे थमाकर उसके दोनों हाथ मज़बूती से थाम लिए।
ठीक है कार्ल! मैं इसे सँभालकर रखूँगा। मुझे विश्वास है, तुम लौटोगे। लेकिन..., मुझसे आगे कुछ कहा नहीं गया।
कार्ल हँसने लगा।
...अगर नहीं लौटा तो! तुम यही कहना चाहते थे न वास? तब इसकी क़ीमत और बढ़ जाएगी। तब इसे उस आदमी की अमानत की तरह सहेजना जिसने अपने लोगों और अपने मुल्क के हक़ के लिए जान दे दी...अलविदा मेरे दोस्त...
वह टैक्सी पर सवार हो गया।
karl nelsan ko hum karlo kaha karte aur lagbhag bharatiy Dhang ke is sambodhan se wo khush hota.
hum tumhein karlo bhi kah sakte hain, jo pahaDon se bana ek bauddh mandir hai. ya tumhein kali bhi kaha ja sakta hai, jo hamari ek devi ka naam hai. kalu ya kale to hamare yahan bahut hote hain. . .
karl aur zor se hans paDta.
tum ye bhi kah sakte ho. agar tumhare devi devta naraz na hon to tum jo chaho kah sakte ho. vaise mainne suna hai, tumhare zyadatar devta kale the. . .
wo netal se hindustan paDhne aaya tha. dakshin afrika ki gori sarkar use iski ijazat na deti, lekin wo johansbarg ya Darban ke vishvvidyalyon mein bhi nahin paDh sakta tha kyonki vahan karlo ko pravesh nahin mil sakta. wo sirf un kaulejon mein paDh sakta tha jahan karlo ko kuch simit vishyon mein hi shiksha di jati thi. vahan ve apni jati ka itihas nahin paDh sakte the, kyonki un kaulejon ke pathyakram bhi gori sarkar ke numainde hi tay kiya karte the. isliye wo bhagkar apne maan baap ke mool desh naijiriya pahuncha jo ab azad ho chuka tha aur vahan se naijiriya ke nagarik ki haisiyat se sarkari chhatrvritti par bharat aaya tha.
vishvavidyalay kaintin mein mujhe jis mez par jagah mili us par karl nelsan pahle se baitha tha. uske samne ek gilas pani rakha tha.
achanak, shayad karl ka gilas samne dekhkar mujhe tez pyaas lag aai.
kya main ye pani pi sakta hoon? mainne puchha.
usne salam karne ke andaz mein hatheli mathe se lagai.
shyor shyor.
main gilas uthakar gatagat pani pi gaya. phir mez par gilas rakh, use dhanyavad dena bhulkar beyre ki talash mein idhar udhar najren dauDane laga. abhi yaas nahin bujhi thi.
tum bahut pyase lag rahe ho.
haan, dauDkar bas pakaDni paDi thi aur bahar tez garmi hai. yahan aktubar mein jaDa shuru ho jata hai, lekin agar tez dhoop ho to subah hi garmi paDne lagti hai. beyara der mein ayega?
haan, tees chalis mezon ke liye do hi adami hain.
achanak wo gilas haath mein thamkar uth khaDa hua.
main tumhare liye pani la doon.
yah main bhi kar sakta hoon.
let mi sarv yu. ye mere liye ek sukhad anubhav hoga. e plejar…
tumhen bhi to pyaas lagi hogi?
ham tumse bhi garm mulk ke rahne vale hain. pyaas jhel sakte hain. jo nahin jhel sakte, wo kuch aur hai.
wo gilas lekar vatar kular ki or chala gaya.
ye karl nelsan se meri pahli mulaqat thi.
maal skvayar ke chhor par antarrashtriy chhatravas tha. din mein vahan suna sa rahta. shamon ko aksar shishedar skreen se Dhanke portiko ke pichhe baDe haul mein kafi log dikhai dete. ek or rakhi pingpang ki lambi hari mez ka aks bahar phaili hariyali mein jajb hota rahta. mez kabhi khilaDiyon se khali na rahti. bahar baiDmintan kort mein bhi bheeD hoti. kabhi kabhi jaaj aur rauk ke rekaurDs tezi se bajte sunai dete.
ab tak main udasin sa udhar se guzra karta. abhi karlo se parichay nahin hua tha. ab main sochta, inhin mein kahin karl bhi hoga. wo kuch khelta, kisi se baat karta ya apne kamre mein paDh raha hoga.
hamari mulaqat ab bhi kabhi kabhi kaintin mein hi hua karti. hum apne apne doston ke saath hote. samne paDne par halki si hailo haay ke saath thoDi der batachit bhi kar lete. karl ke doston mein zyadatar videshi chhaatr hote. unmen ek aljiriyan laDki bhi thi.
us shaam hum phir akele, lekin alag alag mezon par baithe the. karl ne meri or ek do baar dekhkar nazren hata leen. main uthkar uski mez ke samne pahunch gaya.
doston ka intzaar ho raha hai?
nahin, aaj main akela hoon, usne kaha, tum baith kyon nahin jate. ve aaj apni kakshaon mein hain ya kahin aur ge honge. ve hote tab bhi tum hamare saath baith sakte the. . . lekin tum bhi aaj akele hi ho.
“haan. main uske samne ki khali kursi par baith chuka tha. abhi usne aurDar nahin diya tha. mainne bhi nahin.
hum beyre ke aane ki baat dekhne lage.
lekin phir vahi lamba intzaar. beyara hamari or mukhatirab hota, phir kuch der mein aane ka ishara kar ghayab ho jata. bheeD baDhti ja rahi thi. saath hi hamari besabri thi.
kyon na tum mere saath hamare haustal chalo. vahan ek achchhi kaintin bhi hai. zyada bheeD nahin hoti. ” karl ne kaha.
main uth khaDa hua. lekin hum antarrashtriy chhatravas ki kaintin mein nahin baithe. hum sidhe karl ke kamre mein ge. usne hitar jalakar jo cheez taiyar ki uska svaad koko ki tarah tha.
main samajhta tha, tum apne yahan ki koi khaas cheez taiyar karoge. karl udaas ho gaya.
koko hamare yahan bahut zyada hoti hai, usi udasi mein kuch ghoont lene ke baad usne kaha, yah hamare yahan ka rashtriy utpadan aur pey donon hi hai.
lekin ye to naijiriyan koko nahin hai? mainne mez par rakhi paiking ka lebal dekh liya tha. haan, nahin hai, lekin ho bhi sakti hai. naijiriya mein tuniya ki aadhi se zyada koko hoti hai.
main tumhein samajh nahin pa raha hoon.
yah naijiriya ki bhi ho sakti hai aur malaya, java ya laitin amerika ke bhi kisi desh ki. . . isse koi farq nahin paDta. kyonki ye hamare hokar bhi hamare nahin hain. iska lebal vahi hoga, jo hai. kisi videshi nigam ka. kya tumne krai da bilveD kantri paDhi hai? hamare yahan aqlmand log apne bachchon ko sikhate hain, apni zamin aur apne pahaDon ko, unki ot mein ugte ya pichhe chhipte suraj ki khubsurati ko, uske badlon aur uske indradhanushon ko bahut pyaar mat karo kyonki ye tumhare hokar bhi tumhare nahin hain.
mujhe duःkha hone laga. shayad mujhe uski dukhti rag nahin chheDni chahiye thi. par main ye jaan bhi kaise sakta tha ki is baat se wo dukhi ho jayega. hum koko pi chuke the aur gilas ek tipai par rakh diye the. wo gilas dhone ke liye uth khaDa hua. mainne use tok diya.
tum rahne do, main dho deta hoon.
karl ne mujhe gahri nazron se dekha, phir dhire se muskuraya.
marham lagana hamein aur bura lagta hai, usne kaha.
main baukhla utha.
tum kisi ke liye koi gunjaish kyon nahin chhoDna chahte?
shayad meri baat ka tikhapan meri avaz mein bhi ubhar aaya.
wo gilas tipai par rakhkar phir baith gaya.
mujhe afsos hai. hum aise ho ge hain. ismen hamara koi dosh nahin hai. log hamse ghulam ki tarah to kaam lena chahte hain, lekin dost ki tarah hamari khidmat qabul nahin karna chahte. hamein ye sukh nahin dena chahte.
ab main nahin bola. wo utha aur gilas vaash besin mein dhokar rakh diye. wo phir mere paas aakar baith gaya.
darvaze par dastak hui. darvaza sirf bhiDkaya hua tha. karl ke uthne ya kuch kahne ke pahle hi uske saath dikhai dene vali aljiriyan laDki bhitar aa gai.
tum yahan kyon baithe ho? sara afrika tumhein khoj raha hai, usne chhutte hi kaha, phir meri or dekhkar apne betakalluf lahze par sakucha uthi.
yah jora hai, aljiriya ki, karl ne bina koi aupacharik parichay karaye kaha, “inka matlab hai, sare afriki chhaatr mujhe khoj rahe hain. usne meri or ishara kiya, “ye mistar vaas hain, main inka pura naam asani se nahin le sakta.
“shrinivas, mainne kaha.
“namaste,” jora ne bharatiy Dhang se haath joDkar abhivadan kiya. wo videshi bhasha ke roop mein phrench bolti thi, usi tarah jis tarah hum angrezi bolte hain. yahan aakar usne angrezi ki jagah hindi sikhna behtar samjha. karl ne bataya ki wo bharatiy riti rivajon aur samajik sangthan ka adhyayan kar rahi thi. karl phir uski or mukhatirab hua.
jora, kya main poochh sakta hoon ki afrika mujhe kyon khoj raha hai?
nimantran mein koi aupacharikta nahin thi. par main uth khaDa hua. mujhe ghar jana tha. karl mujhe kamre ke bahar tak chhoDne aaya. shayad mujhe unka nimantran asvikar nahin karna chahiye tha. ho sakta hai, ve bura manen. main karl se iske bare mein kahna chahta tha. par mujhe vida dekar wo kamre mein chala gaya aur pahle ki tarah phir darvaza uDhka liya tha. main kuch kshan tak hichkichata hua khaDa raha. uDhkaya hua darvaza dhire dhire apni chulon par khisakta hua klik ki avaz ke saath band ho gaya. karl ya jora ne tez gati vale kisi afriki sangit ka kaiset chalu kar diya tha. mujhe vahan rukna bekar lagne laga.
jaisa main sochta tha, karl aur jora mein vaisi koi pratikriya nahin hui. ye koi hafte bhar baad ki baat hai. karl achanak mujhe apne Dipartment se bahar jata dikh gaya tha. saath mein jora bhi thi. is beech meri unse mulaqat nahin hui thi. karl ka chehra thaka aur udaas tha. us din ke liye khed prakat karne par wo meri or ajib nazron se dekhne laga. use kuch yaad nahin tha. use jora ne iski yaad dilai, phir mujhse kaha, lekin iski zarurat nahin thi. hum log ise puri tarah bhool chuke the. aap apne uupar koi bojh na mahsus karen. hamne vaqii bura nahin mana tha.
baat ko samajhkar karl ek dhimi hansi hans paDa.
tum hindustani bhi ajib log hote ho, usne kaha, nikatta aur duri ka aisa sambandh hamara kisi ke saath nahin hai.
main uske saath kisi bahs mein nahin ulajhna chahta tha. jora bhi kuch uljhan mein paD gai. wo chatai jaisi bunavat vali sainDal aur jeens pahne bahut saaf suthari lag rahi thi. usne mask sent laga rakha tha. hum sains kaulej se nikalkar skool auf soshalauji ki or jane vale raste par chal rahe the. teen laDkon ke beech tikone park mein aisakrim parlar par thanDi botlen bhi milti theen. hum apni pasand ki botlen chunkar park ke hi ek kone mein baith ge the. paise jora ne hi diye. usne bataya, aaj hi uske skaularship ki raqam mili thi.
karl ab bhi jhagaDalu mudra mein tha. usne ek hi saans mein botal suDakkar ek or luDhka di. mujhe laga, usse jhagDe bina hamari dosti ke liye koi rasta nahin tha.
mainne kaha, “tumhari sambandhon ki nikatta aur duri ki baat main samajh nahin saka.
sahsa uska jhagDe ka bhaav ghayab ho gaya. iski jagah ek udasi bhari gambhirta ne le li.
yah bahut buri baat hai ki tumhare yahan hum logon ko koi kaam nahin mil sakta. usne kaha.
kaam yahan hum logon ke liye hi nahin hai. main khud nahin janta ki paDhai ke baad mujhe koi kaam mil sakega ya nahin.
yah main janta hoon, lekin baat hone ki nahin hai. hone par bhi kya hamein mil sakta hai?
lekin iska tumhari pahli baat se kya sambandh hai?
nahin hai, lekin hai bhi. tuniya ki rajaniti mein tum hamare sabse nazdik ho. tumhari sarkar aur partiyan lagatar hamari azadi aur mukti ke samarthan mein byaan aur dalil deti hain lekin insani rishte ke taur par tum hamse sabse door ho. hum tumhare samaj mein khap nahin pate. aur tumhare yahan kaam hone par bhi hamein mil nahin sakta. yurop hamein apni ghulami mein bandhe rakhna chahta hai, par vahan hum insani duri nahin mahsus karte. vahan hamein kaam mil jata hai.
mere samne ashcharya se uski or dekhte rahne ke siva koi chara nahin tha.
kya tum hamesha isi tarah tanav mein rahte ho?
tum tanav mein rahne ka matlab nahin samajh sakte. wo ajib Dhang se vishvavidyalay parisar ki imarton aur peDon se kate asman ke tukDon ki or dekhne laga.
tum iski baat ka bura mat manna, jora ne kaha. wo abhi aadhi botal hi khatm kar pai thi aur ab usmen paDe strau ko ungliyon se ghumati khel rahi thi. karl bahut pareshan hai, usne phir kaha.
mujhe sirf kautuhal ho raha hai.
kya tumhein pata hai ki iske desh mein sainik kranti ho gai hai? jantantrik sarkar ka takhta ulatkar sainik tanashahi ki hukumat aa gai hai.
ab ye khabar nahin rah gai hai. mainne kaha, hamen in ghatnaon par sirf tajjub hota hai. hum samajh nahin pate ki sare afrika mein ye kyon hota rahta hai. kya ye qabilon ka aapsi bair bhaav hai.
karl ka chehra ghusse se badsurat hone laga. dhadhakti ankhen mano abhi jalta lava ugal dengi. par tabhi ghirta tuphan chhant gaya aur wo apni svabhavik mudra mein laut aaya. uske safed daant bijaliyon ki kaundh ki tarah ek muskan mein jhalak uthe. lekin phir vahi ghani udasi.
tum afrika ke bare mein jo jante ho, wo autlainDars videshiyon ka dushprachar hai. sisil roDs, botha aur smats ke vanshdhar. afrika mein gorashahi ke sansthapak. jab ye andhamhadvip kaha jata tha tab vahan roshni thi. tab hum apni marzi ki zindagi jite the. andhamhadvip wo unke aane ke baad bana, jab hamari roshni hamse chhin gai.
main atankit sa khamosh baitha raha.
usne phir kaha, jangal mein rahne vale kabile apni khaas pahchan rakhne vale samajik samuh the. ve ek dusre se laDte ya un par hamle nahin karte rahte the, jaisa gorashahi ke samarthak sari tuniya ko bataya karte hain. ve ek dusre ko lutte ya hathiyar bhi nahin churate the. ve shikar, charagah aur kheti ki jaminon ka mil julkar istemal karte aur ek dusre ke saath adla badli ka vyapar kiya karte the. kya tum apne yahan ke qabilon ke bare mein nahin jante? kya ve sabhya banaye jane ke pahle ek dusre se laDte rahte the? hum shayad unhen tumse zyada samajh sakte hain. ve rashtron aur rajnitik bantvaron se zyada behtar sahbhav se rah sakte hain. svaarth ke liye laDte rahna sabhya logon ka kaam hai.
tab ye ukhaaD pachhaD kyon hoti rahti hai?
hamara desh baDi takton ke khel ka maidan bana hai. unhen hamesha mohre mil jate hain ya ve bana lete hain. hamari daulat hathiyane ke liye ve hamein laDate rahte hain. karl chup hokar mano kahin kho gaya.
ab shaam ghir rahi thi. hamare lautne ka samay ho raha tha. mainne uthte uthte karl se kaha, khair, tumhara yahan hona achchha hai. kam se kam filhal tum surakshit ho.
karl kuch nahin bola. wo apni jagah par hatash sa baitha raha. use baitha dekh, jora bhi uthte uthte phir baith gai.
nahin, tumhara ye sochna ghalat hai, usne mujhse kaha, ise vapas bulakar jel mein Dala ya goli mari ja sakti hai.
agar ye na jaye?
jana hi paDega. iska pasport radd kar diya jayega. iski skaularship band ki ja sakti hai. kya shaah ya baad mein khumaini virodhi iirani chhatron ke saath aisa nahin hua? hamein kabhi bhi rajnitik sambandhon ki bali chaDha diya ja sakta hai.
ab main bhi karl ke kuch aur nazdik baith gaya. mano is tarah ham—main aur jora—use uske durbhagya se bacha lenge. hum pata nahin kitni der tak ek dusre se bina kuch bole vaithe rahe. sahsa wo hamare beech se sote hue pahaD ki tarah uthkar tez qadmon se antarrashtriy chhatravas ki or chal paDa. uske qadam sidhe nahin paD rahe the. hammen uske pichhe jane ki himmat nahin thi. hamne use avaz dena bhi munasib nahin samjha. hum andhere ko dhire dhire utarta dekhte rahe. hammen ek dusre se kahne ke liye bhi kuch nahin tha. thoDi der baad hum chupchap uthe aur chal paDe. karl anupasthit hote hue bhi jaise hamare beech chal raha tha. hum uske chhatravas nahin ge. hamein malum tha, wo is samay vahan nahin hoga. hota bhi to hum vahan na ja sakte.
karl vishvavidyalay mein kai dinon tak dikhai nahin paDa, na hi us kaintin mein jahan hum aksar milte the. jora se bhi agle hafte mulaqat hui. us din budhvar tha. wo apni kakshayen khatm kar afriki chhatron ki baithak mein ja rahi thi.
kya main bhi chal sakta hoon jora? aaj mainne puchha.
hum saath saath chal paDe. vahan naujavan afrika maujud tha, hansta, muskurata, sangharsh aur navjivan ki shakti se bhara hua. karl bhi vahan baithkar dukhi nahin tha.
mere abhivadan par usne sirf muskurakar sir ko halka sa jhatka de diya. jora tanjaniya se chhapne vala chhote akar ka ek angrezi akhbar le aai thi. pratham prishth par dakshin afrika ki jel mein barson se qaid nelsan manDela ka chitr chhapa tha. iske saath vahan chal rahe janandolan aur chhapamar karrvaiyon ki khabren bhi theen. kuch anya deshon mein videshi kathaputaliyon aur deshi tanashahon ke viruddh janta ke pratirodh aur shaskon dvara hone vale nirdaytapurn daman ki khabren theen. jora ne sabhi ka sarvajnik roop se paath kiya. jimbabve ke Dyubois tombe naam ke ek chhaatr ne, jo is baithak ka sachiv bhi tha, in khabron ke adhar par dakshin afrika ke bare mein bhashan diya. tombe aur kuch dusre laDkon ko mainne kai baar kaintin mein karl ke saath dekha tha. uske bhashan ke baad hamein magon mein kuch pine ke liye diya gaya.
main karl ke paas pahunch gaya tha. uske saath tombe aur ek keniyai vidyarthi baithe the. keniyai ka naam mujhe nahin malum tha.
tum us din koi khaas afriki cheez pina chahte the na. lo hazir hai. karl ne kaha.
ise kya kahte hain?
ise svahili kauktel ya panch kah sakte ho. jaise svahili kai bhashaon ko milakar bani hai, usi tarah ye kauktel bhi bani hai. lekin ismen sharab sirf ek hai, ram, baqi lemoneD aur karaunde ka joos. hamare yahan aisi ghatiya cheez nahin pi jati. usne muskurakar tombe ki or dekha.
tombe bhi hans paDa.
hamare yahan bhi nahin, usne kaha, ise amerika ke nigro militent pite hain aur khaas afriki Drink kahte hain.
khajhDinuma kisi baje ke saath dhime svron ka ek kaiset bajne laga. beech beech mein jaise lohe ke kai vajni kaDon ki khaDkhaDahat bhi sunai de jati. kuch log apni jaghon par baithe baithe hi pair se lekar kamar tak thirakne lage the. halke se uchhalkar zamin par donon pair saath patakte hue, mano vahin ve zamin par pair tekak uupar uD jana chahte hon. . . kahin kinare se pani ki lahren bhi thap thap karti takra rahi theen. afrika ki har gati mein tezi hai, shakti hai aur sphurti hai, mujhe laga.
yah taiganiyaka ke, jo ab tanjaniya hai, machhuaron ka chandni raat aur prem ka geet hain, ek dusre afriki chhaatr ne sarvajnik roop se batlaya, kya aap vishvas kar sakte hain ki hamare yahan bhi chandni raat hoti hai aur hum prem karte hain. goron ko is par yaqin nahin aata.
hum baton mein mashghul the. mujhe svahili panch zayakedar lag raha tha. mujhe jo ho raha tha, use nasha nahin kah sakte. wo apne aap bahar nikal paDne ka ahsas tha. mainne tombe se kaha, tumhara bhashan dilchasp tha. lekin ek baat ka javab tummen se koi nahin deta.
kaun si baat?
pritoriya sarkar dava karti hai ki vahan kalon ke uupar koi zulm nahin hota. agar hota to har saal sare afrika se bahut se kale log vahan kaam karne kyon pahunchte hain? tombe gambhir ho gaya.
aur karl ko jaise kisi ne sui chubho di ho. wo honthon mein kuch budabudaya.
“mujhe yaqin hai, tum is jhooth par vishvas nahin karte.
“main sachchai janna chahta hoon.
sare Dhor marra pahunch jate hain. keniyai baDabDaya.
haan haan! ye rahi sachchai. keniyai ne sach baat kah di.
main nahin samajh pa raha hoon.
haan, tum nahin samjhoge. jo afrika ka nahin hai, wo nahin samjhega. marra keniya ka bahut baDa charagah hai. vahan jhilon mein ghaDiyal aur janglon mein khatarnak bheDiye rahte hain, lekin har tarah ke Dhor aur dusre janvar vahan chare aur pani ke liye pahunch jate hain. . . bas, ek farq hai. jangal ka qanun insani qanun se behtar hai. jangal ke janvar mein insaan jaisi ghrina nahin hoti. ve marte hain apni bhookh mitane ke liye, dusre ko marne ke apne adhikar ki hifazat ya munafe ke liye nahin ke liye nahin. . .
ye baat tombe kah raha tha. uski ankhen laal ho gai theen, lekin honthon par muskurahat thi. hamare ird gird aur kai afriki chhaatr aa khaDe hue the. “dakshin afrika ki sari daulat unhen apne aap nahin mil gai thi. hire aur sone ki khanen aur atlantak ke ve jazire jahan javaharat zamin par bikhre hote the, unhonne hamari madad se khoje the. har lutere ki tarah ve chalak log the. boar vaar ke pahle tak, jab unhen hamari madad ki zarurat thi, vahan afriknon ko bhi jayadad rakhne ka hak tha. ve kheton aur pharmon ke malik ho sakte the, par jab kaam nikal gaya to hamein is hak se bhi mahrum kar diya gaya. ab hamari daulat se ve kuch uunchi mazduri ke roop mein hamare aage chara phenk dete hain. aisa ve kisi mehrbani ki vajah se nahin karte. ve aisa sare afrika ke logon ko vahan aane ka lalach dene ke liye karte hain. hamari dharti unhen jo roz ne ne khazane deti hai, usmen hamari zarurat hamesha bani rahti hai, kyonki tangi, bhukhamri, bimari, hatya, agajni ke tariqe apnakar ve hamein nigalna bhi jante hain. . . marra ke shikari janavron ya kango ke azagron se kahin zyada khunkhar tariqe se. .
kaiset par bahut tez gati ka sangit bajne laga tha. jora mera mag phir bhar gai thi.
ise dakshin afrika mein DainDrastaurm kahte hain, karl ne kaha.
kya is Drink ko?
nahin nahin, is sangit ko jo ab baj raha hai.
kya iska koi arth bhi hota hai? zarur hota hoga.
vahi jise angrezi mein thanDrastaurm kahte hain, jo sab kuch uDa le jata hai aur thamne ke baad vatavran ko paradarshi bana deta hai vahan atlantak ki or se Di mist—kohre ki andhi bhi chalti hai, jismen din mein bhi kisi ko kuch dikhai nahin deta. is naam ka koi sangit nahin hai, hoga to wo goron ko hi priy hoga, kyonki ve din ke ujale mein bhi kuch dekhana nahin chahte. . .
baat khatm hone ke baad usne mera haath pakDa aur hum miting se bahar aa ge. apne haustal ke paas mujhe vida dete hue usne kaha, kya tum kal ya parson mere haustal mein mil sakte ho ? main aaj ke liye bhi kah sakta tha, lekin bahut der ho chuki hai. mujhe tumhari zarurat hai.
mainne vada kar liya. wo chhatravas ke get ki or muD gaya. uska haath jora ki kamar ke gird lipta tha. mujhe laga, lambe qad ki jora ke sahare ke bina wo gir sakta tha.
main teen din baad pahunch gaya. mujhe ummid thi, vahan jora bhi hogi, par wo launj mein pingpang tebal se laga gend ko akele hi thak thak kar raha tha. mujhe dekhkar wo raiket mez par hi chhoDkar meri or baDh aaya.
main tumhara kal bhi intzaar kar raha tha parson bhi. usne bina kisi uttejna ya narazi ke kaha.
mujhe afsos hai. . . main jis dukan mein aadhe vaqt ki naukari karta hoon vahan salana stauk cheking chal rahi thi. main vishvavidyalay bhi nahin aa saka.
wo bina ye bataye ki kahan ja raha hai, chalta raha. main uske saath chalne laga. hum haustal ke bhitar vale lambe chauDe laun mein pahunchakar ek patthar ki bench par baith ge. din ki bachi hui dhoop ne phulon aur ghaas ka rang nikhar diya tha. usne plastik ke holDar mein savadhani se ek sigret phansai aur chupchap pine laga. mujhe laga, wo kuch bolna nahin chahta tha.
mujhe sachmuch afsos hai na aa pane ka, mainne use phir vishvas dilaya.
main iske bare mein nahin soch raha tha. main ye ghaas dekh raha hoon.
yah vilayati ghaas kahi jati hai, halanki suna hai, mool roop mein ye austreliya ki ghaas hai.
kahin ki bhi ho, jo tumhari zamin mein ug sakti hai, kya wo tumhari nahin hui? jaise aalu, tambaku. . .
haan, ye theek hai. lekin tumne mujhe kisi khaas zarurat ke liye bulaya tha.
“haan, hum shauping karne chalenge.
shauping? kya tumhari skaularship jari ho gai?
nahin, jora se udhaar liye hain. tuniya ki har achchhi aurat ki tarah wo kanjus hai aur vaqt par hamesha madad karti hai.
yah tum uski prshansa mein hi kah rahe hoge.
tum usse mere shabd duhra sakte ho.
lekin shauping karni hai to hum yahan kyon baithe hain? hamein chal dena chahiye, nahin to der ho jayegi.
jora ko bhi aa lene do.
jora? kya use malum hai ki hum yahan baithe hain?
oh! pareshan na hoo! wo puri billi hai, hamein khoj legi.
main chaunke baghair na rah saka. tajjub se puchha, jora se tumhari laDai vaghairah hui hai kyaa?
karl hans paDa.
laDai hone par hum aurat ko billi nahin kahte. hum unhen veshya, Dayan ya kutiya bhi nahin kahte. hamare paas ye dharnayen nahin hain.
phir kya kahte ho?
kuchh bhi nahin. achchhe insanon ki tarah ek dusre ke samne se hat jate hain.
zarurat hui to ek dusre se hathapai kar sakte hain. habshi aurten taqatvar hoti hain, vaar jhel bhi sakti hain, kar bhi sakti hain.
jora ke bare mein karl ka anuman theek tha. wo hamein khojti hui vahan pahunch gai. hum turant chal paDe. chhatravas se bahar nikalkar hamne bas le li.
mainne ye nahin puchha tha ki karl kya kharidna chahta tha. bas se utarne ke baad usi ne bataya, wo chamDe ka ek sanduq kharidna chahta tha.
chamDe ka sanduq?
haan, ek baDa, khubsurat aur baDhiya sanduq. main ye apni maan ke liye kharidna chahta hoon.
maan ke liye?
haan, haan. apni maan ke liye. uske man mein hamesha ek aise sanduq ki hasrat palti rahi hai tumhein malum hai! wo jis gore malik ke yahan kaam karti thi, vahan aise hi ek sanduq ko chhu dene ke apradh mein us par maar paDi thi. main us vaqt bachcha tha. mainne chaha tha, us gore ka khoon pi jaun aur vaise hazaron sanduq lakar apni maan ke qadmon mein Daal doon. main aisa nahin kar sakta tha, par us gore ka sir phoD sakta tha. tabhi hamare pairish ka padari kauve ke pankhon jaisa kala labada pahne ek gore padari ke saath aaya aur us malik ke paap ke liye mafi mangi. mainne to nahin, par mujhe malum hai meri maan ne use maaf kar diya tha. dharm yahi kaam karta hai. atyachar ki adhyatmik mafi. . .
kya tumhare yahan aise sanduq nahin milte?
milte hain. baDhiya se baDhiya. gainDe, chite, paithan, jangli suar, ghaDiyal sabhi ke chamDe vale. pritoriya, Darban, keptaun, johansbarg sabhi jagah milte hain lekin ve gori bastiyon ke baDe bazaron mein hi milte hain, jahan hum ja bhi nahin sakte. afriki bastiyon mein aisi dukanen nahin hotin. vahan bangale nahin, jhompaDiyan ya bairakanuma kothriyan hi hoti hain.
hum janpath par chalne lage the. karl ne ek pherivale se mungaphliyan kharida aur hum sabko deen. hum saDak ke kinare ek Dastbin ke paas khaDe mungaphliyan chabate rahe. jagmagate chakachaundh mein mujhe karl ke chehre par udasi dikhai di. ankhon mein yadon ki parchhaiyan. usne sir ke uupar se pichhe tak haath phailakar badan toDa.
“ek baar keptaun ke bazar mein isi tarah tahalte hue mujhe pakaD liya gaya tha. hafte bhar ki bamshakkat qaid ki saja mili thi. main khushqismat tha, dange ya chori ka ilzaam thahar nahin saka. nahin to mahinon bahar na nikal pata. apni bastiyon se hamein door rakhne ke liye ve yahi hathkanDe apnate hain.
lekin wo sanduq tum baad mein bhi to kharid sakte the jab svadesh jane lagte abhi to ja nahin rahe ho!
karl ne jora ki or dekha, wo ajib Dhang se muskrane lagi. uske chapte hait ke niche ban kiye balon ki ek lat hava mein lahra rahi thi. lambi choganuma aljiriyai frauk achanak phailkar uski janghon ke gird lipat gai.
. . . haan, kharid sakta tha baad mein bhi, karl ne kaha, lekin us din jab main tum logon ko chhoDkar uth gaya tha, mainne sapne mein apni maan ko dekha tha tumhen pata hai! jab main bhor ke andhere mein chhipkar naijiriya aane laga tha to wo hamari basti ke chhor tak mujhe chhoDne aai thi. wo mujhe mimosa ki ek ghani jhaDi ki aaD mein chhati se chipkaye der tak roti rahi. mainne sapne mein use hubhu usi tarah dekha tha. mujhe chhati se chiptakar rote hue. main uske nazdik hona chahta tha. lekin jab ye mumkin na ho to uske liye kuch karna hamein uske nazdik la deta hai jora ye samajh sakti hai. . . wo aurat hai!
hum shishe se chamchamati ek bheeD bhari roshan dukan ke samne pahunch ge the. lambi chauDi dukan sirf chamDe ke samanon se bhari thi. thoDi der tak bahar khaDe hum bhitar ka drishya dekhte rahe, phir sanduqon ke kauntar ki or baDh ge.
do videshiyon ke saath aaya dekhkar selsmain ne arthpurn Dhang se ek ankh dabakar mujhe ishara kiya.
main sanket samajh gaya. main kaan tak laal ho gaya hounga.
mainne kaha, aap jo samajh rahe hain, wo baat nahin hai. hum tinon dost hain, hamein ek sanduq chahiye.
selsmain jhempne se zyada chiDh gaya. usne halke qism ke do teen bakse lakar hamare samne patak diye.
jora naraz ho gai.
ham apne desh mein beadbi karne valon ko chanta maar dete hain. wo biphar paDi.
sauri maiDam, selsmain saham gaya.
“kya tum yuropiynon ke saath is tarah pesh aa sakte ho?
ghalati hui maiDam.
karl bakson ki jaanch karne laga tha. usne unhen pare khiska diya.
mujhe ek baDa aur bahut baDhiya sanduq chahiye.
is par selsmain kafi chhantakar kai baDhiya bakse le aaya. karl ne jo sanduq chuna wo sarp ki asli kenchul se maDha kafi glausi qism ka aur mazbut tha. andar dhupchhanhi abhas karane vali makhamli kapDe ki laining aur kai khane the. jora ko bhi wo pasand aaya aur mujhe bhi. karl ne use rangin kaghaz mein paik karaya aur daam dekar hum bahar aa ge. bahar ki thanDak rahat dene vali thi. par mere paas koi shabd nahin the. karl ki ek halki si thapki mainne peeth par mahsus ki.
sharminda ho? usne hanste hue kaha. apni pasand ki cheez pakar uski kaDvahat thoDi der ke liye use chhoD gai thi. apna priy sanduq wo hainDal se pakaDkar nahin balki god mein uthaye bachche ki tarah sine se lagaye chal raha tha.
main uska koi uttar nahin de saka.
iski zarurat nahin hai, usne kaha, purane purvagrah der mein khatm hote hain mainne nikatta aur duri vali baat kahi thi na! hum ise roz hi jhelte hain phir tijarati sanskriti mein adami aksar adami ki tarah vyvahar nahin karta.
main ab bhi kuch kahne ki sthiti mein nahin tha. hamne ek open eyar restaran mein kaufi pi, phir karl aur jora se vida lekar main ghar chala gaya.
vishvavidyalay mein jora mujhe akele dikhai di. wo kisi baat par khafa thi.
tum kaho, main sun raha hoon. main tumhein samajhne ki koshish karunga.
tumne dekha tha na, wo kis tarah us bakse ko lekar chal raha tha. god mein liye bachche ki tarah, sine se chipkaye hue!. . . wo usko usi tarah liye liye janpath se haustal tak—qarib das kilomitar paidal aaya. uska kahna tha, sanduq bas ki rel pel mein toot jayega. mainne kaha, taiksi ya skutar kar lete hain, usne ise bhi mana kar diya. use Dar tha, inki bhi durghatna ho sakti hai. wo chal bhi ajib Dhang se raha tha. ek ek qadam sanbhalakar rakhte hue taki kisi ki takkar se sanduq ko ek kharonch tak na lage. har qadam par sauri, eksakyuz mee kahta hua bevaquf! main aadhe raste se bas lekar chali aai. . .
tumhen naraz nahin hona chahiye jora, mainne gambhir hone ka prayatn karte hue kaha, vah usi ko to bacha raha tha jiske liye tumne paise diye the.
kya usne tumse ye kaha hai!
kya nahin kahna chahiye tha?
vah sirf hamare beech ki baat thi. karl ko use sarvajnik banane ka haq nahin hai.
karl hai kahan?
mujhe nahin malum. haustal se aate vaqt main usse nahin mili wo farsh par apne chataidar sainDal ki eDiyan khat khat karti chali gai. main use dekhta raha. kabhi kabhi bahut mamuli baten bhi bahut mahattvpurn ho uthti hain. main janna chahta tha, is mudra mein karl use daya kahna chahega? naraz aurat ke liye zarur uski bhasha mein koi shabd ya vishisht abhivyakti hogi. har bhasha mein hota hai. par mainne ise multavi kar diya. us din meri dukan ke malik ke yahan koi utsav tha aur vahan na jane vale ki gairhajiri hamesha ke liye yaad rakhi jati.
hum agli baar mile to unke beech sulah ho chuki thi.
ye usse meri akhiri mulaqat thi, par us vaqt mujhe iska pata nahin tha. us din bhi budhvar tha aur ve us haul ki or ja rahe the jise unki baithak ke din afrika haul ka naam de diya jata tha. karl ka chehra aur mudra bahut gambhir the, par jora mein iske saath udasi bhi aspasht thi. main kuch samajh nahin paya.
karl ne kaha, tum bhi hamare saath chal sakte ho. balki main chahta hoon, tum zarur chalo.
vahan us din jaisa samarohpurn vatavran aaj nahin tha. na svahili panch pi gai aur na DainDrastaurm ya koi anya geet bajaya gaya. iski jagah ek gambhir kamakaji vatavran tha. jora aaj koi akhbar nahin lai thi. tombe ne saiklostail kiya kai pannon ka ek parcha nikala aur use paDhne laga.
ye afriki neshnal kangres ka dastavej tha jo pritoriya se chhipakar bahar laya gaya tha. ismen gorashahi ke atyachar aur vahan ki janta ke sangharsh ki aisi khabren theen jo akhbaron mein nahin aa patin.
tombe ke paDhne ke saath mere samne tuniya ke etlas par ek chitramay naqsha khulne laga jahan andhera, khoon aur aag thi. saDkon par nihatthe logon ko goliyon se bhuna ja raha tha aur phansi ki kothariyon mein nirdosh logon ko qatl kiya ja raha tha. bete betiyon, bhaiyon, bachchon ki lashen theen. ansu, karah aur chitkar ke svar the. inmen kahin mujhe karl ka chehra bhi dikhai diya aur uski maan ki siski bhi sunai di jise mainne kabhi dekha nahin tha. phir bhi log the ki bina tas se mas hue khaDe the aur markar bhi phir khaDe ho jate the. kisi chattan se jaise takrakar goliyan bekar ho jati theen aur kisi jvalamukhi ke phatne ke saath koi DainDrastaurm shuru hone vala tha. . . tombe paDhkar chup hua to jaise wo jvalamukhi sabhi ke dilon mein sulagne laga aur vahi andhi sabhi ke bhitar chalne lagi.
parcha khatm hone ke baad baithak ki aupacharikta bhi khatm ho gai. log aapas mein batachit karne lage. par vatavran ki gambhirta bani rahi. mein samajh nahin pa raha tha ki karl mujhe yahan kyon laya tha. main batachit mein koi yogadan na kar saka. karl bhi zyadatar chup raha. par tombe ke parche ke baad wo achanak bahut bechain lagne laga. ye bechaini akele usi mein nahin thi. shayad sabhi mein koi sankalp pal raha tha.
baithak ki karrvai khatm hone ke baad hum lautne lage to usne mera haath thaam liya.
kya tum samajh paoge ki yahan bane rahna mujhe ek apradh lag raha hai.
main samajh pa raha hoon. lekin tum jo yahan kar rahe ho wo bhi to mahattvpurn hai! tumhare desh ke liye, khud tumhare aur tumhare bhavishya ke liye!
wo kaDvahat se hans paDa. bhavishya! ye tum kah rahe ho ! jo azad na ho kya uska bhi koi bhavishya ho sakta hai?
lekin kya tumhara mulk koi aur nahin hai? pritoriya mein rangbhed virodhi laDai ka tumse jati taur par kya sambandh?
karl hansne laga.
tum mujhse ek dost ki haisiyat se ye kah rahe ho tum khud is par yaqin nahin karte.
jora tombe se baat karti hui aage nikal gai thi. andhera gahrane laga tha.
vishvavidyalay parisar ki battiyan sirf ghani chhayayen bana pa rahi theen. jora aur tombe hamara intzaar karne ke liye ruk ge.
taiksi par savar hone ke pahle wo achanak muDa aur sanduq meri or baDhate hue kaha, “. . . vaas, ise tum yahin sanbhalakar rakhna. main yahan phir lautunga abhi main nahin janta ki apni maan ke paas pahunch bhi paunga ya nahin. par intzaar karna mera. main zarur lautunga iske liye. . .
main bhi intzaar karungi karl! lekin mera pata tab shayad yahan nahin, aljiriya mein hoga.
theek hai karl! main ise sanbhalakar rakhunga. mujhe vishvas hai, tum lautoge. lekin. . . , mujhse aage kuch kaha nahin gaya.
karl hansne laga.
. . . agar nahin lauta to! tum yahi kahna chahte the na vaas? tab iski qimat aur baDh jayegi. tab ise us adami ki amanat ki tarah sahejna jisne apne logon aur apne mulk ke hak ke liye jaan de di. . . alavida mere dost. . .
wo taiksi par savar ho gaya.
karl nelsan ko hum karlo kaha karte aur lagbhag bharatiy Dhang ke is sambodhan se wo khush hota.
hum tumhein karlo bhi kah sakte hain, jo pahaDon se bana ek bauddh mandir hai. ya tumhein kali bhi kaha ja sakta hai, jo hamari ek devi ka naam hai. kalu ya kale to hamare yahan bahut hote hain. . .
karl aur zor se hans paDta.
tum ye bhi kah sakte ho. agar tumhare devi devta naraz na hon to tum jo chaho kah sakte ho. vaise mainne suna hai, tumhare zyadatar devta kale the. . .
wo netal se hindustan paDhne aaya tha. dakshin afrika ki gori sarkar use iski ijazat na deti, lekin wo johansbarg ya Darban ke vishvvidyalyon mein bhi nahin paDh sakta tha kyonki vahan karlo ko pravesh nahin mil sakta. wo sirf un kaulejon mein paDh sakta tha jahan karlo ko kuch simit vishyon mein hi shiksha di jati thi. vahan ve apni jati ka itihas nahin paDh sakte the, kyonki un kaulejon ke pathyakram bhi gori sarkar ke numainde hi tay kiya karte the. isliye wo bhagkar apne maan baap ke mool desh naijiriya pahuncha jo ab azad ho chuka tha aur vahan se naijiriya ke nagarik ki haisiyat se sarkari chhatrvritti par bharat aaya tha.
vishvavidyalay kaintin mein mujhe jis mez par jagah mili us par karl nelsan pahle se baitha tha. uske samne ek gilas pani rakha tha.
achanak, shayad karl ka gilas samne dekhkar mujhe tez pyaas lag aai.
kya main ye pani pi sakta hoon? mainne puchha.
usne salam karne ke andaz mein hatheli mathe se lagai.
shyor shyor.
main gilas uthakar gatagat pani pi gaya. phir mez par gilas rakh, use dhanyavad dena bhulkar beyre ki talash mein idhar udhar najren dauDane laga. abhi yaas nahin bujhi thi.
tum bahut pyase lag rahe ho.
haan, dauDkar bas pakaDni paDi thi aur bahar tez garmi hai. yahan aktubar mein jaDa shuru ho jata hai, lekin agar tez dhoop ho to subah hi garmi paDne lagti hai. beyara der mein ayega?
haan, tees chalis mezon ke liye do hi adami hain.
achanak wo gilas haath mein thamkar uth khaDa hua.
main tumhare liye pani la doon.
yah main bhi kar sakta hoon.
let mi sarv yu. ye mere liye ek sukhad anubhav hoga. e plejar…
tumhen bhi to pyaas lagi hogi?
ham tumse bhi garm mulk ke rahne vale hain. pyaas jhel sakte hain. jo nahin jhel sakte, wo kuch aur hai.
wo gilas lekar vatar kular ki or chala gaya.
ye karl nelsan se meri pahli mulaqat thi.
maal skvayar ke chhor par antarrashtriy chhatravas tha. din mein vahan suna sa rahta. shamon ko aksar shishedar skreen se Dhanke portiko ke pichhe baDe haul mein kafi log dikhai dete. ek or rakhi pingpang ki lambi hari mez ka aks bahar phaili hariyali mein jajb hota rahta. mez kabhi khilaDiyon se khali na rahti. bahar baiDmintan kort mein bhi bheeD hoti. kabhi kabhi jaaj aur rauk ke rekaurDs tezi se bajte sunai dete.
ab tak main udasin sa udhar se guzra karta. abhi karlo se parichay nahin hua tha. ab main sochta, inhin mein kahin karl bhi hoga. wo kuch khelta, kisi se baat karta ya apne kamre mein paDh raha hoga.
hamari mulaqat ab bhi kabhi kabhi kaintin mein hi hua karti. hum apne apne doston ke saath hote. samne paDne par halki si hailo haay ke saath thoDi der batachit bhi kar lete. karl ke doston mein zyadatar videshi chhaatr hote. unmen ek aljiriyan laDki bhi thi.
us shaam hum phir akele, lekin alag alag mezon par baithe the. karl ne meri or ek do baar dekhkar nazren hata leen. main uthkar uski mez ke samne pahunch gaya.
doston ka intzaar ho raha hai?
nahin, aaj main akela hoon, usne kaha, tum baith kyon nahin jate. ve aaj apni kakshaon mein hain ya kahin aur ge honge. ve hote tab bhi tum hamare saath baith sakte the. . . lekin tum bhi aaj akele hi ho.
“haan. main uske samne ki khali kursi par baith chuka tha. abhi usne aurDar nahin diya tha. mainne bhi nahin.
hum beyre ke aane ki baat dekhne lage.
lekin phir vahi lamba intzaar. beyara hamari or mukhatirab hota, phir kuch der mein aane ka ishara kar ghayab ho jata. bheeD baDhti ja rahi thi. saath hi hamari besabri thi.
kyon na tum mere saath hamare haustal chalo. vahan ek achchhi kaintin bhi hai. zyada bheeD nahin hoti. ” karl ne kaha.
main uth khaDa hua. lekin hum antarrashtriy chhatravas ki kaintin mein nahin baithe. hum sidhe karl ke kamre mein ge. usne hitar jalakar jo cheez taiyar ki uska svaad koko ki tarah tha.
main samajhta tha, tum apne yahan ki koi khaas cheez taiyar karoge. karl udaas ho gaya.
koko hamare yahan bahut zyada hoti hai, usi udasi mein kuch ghoont lene ke baad usne kaha, yah hamare yahan ka rashtriy utpadan aur pey donon hi hai.
lekin ye to naijiriyan koko nahin hai? mainne mez par rakhi paiking ka lebal dekh liya tha. haan, nahin hai, lekin ho bhi sakti hai. naijiriya mein tuniya ki aadhi se zyada koko hoti hai.
main tumhein samajh nahin pa raha hoon.
yah naijiriya ki bhi ho sakti hai aur malaya, java ya laitin amerika ke bhi kisi desh ki. . . isse koi farq nahin paDta. kyonki ye hamare hokar bhi hamare nahin hain. iska lebal vahi hoga, jo hai. kisi videshi nigam ka. kya tumne krai da bilveD kantri paDhi hai? hamare yahan aqlmand log apne bachchon ko sikhate hain, apni zamin aur apne pahaDon ko, unki ot mein ugte ya pichhe chhipte suraj ki khubsurati ko, uske badlon aur uske indradhanushon ko bahut pyaar mat karo kyonki ye tumhare hokar bhi tumhare nahin hain.
mujhe duःkha hone laga. shayad mujhe uski dukhti rag nahin chheDni chahiye thi. par main ye jaan bhi kaise sakta tha ki is baat se wo dukhi ho jayega. hum koko pi chuke the aur gilas ek tipai par rakh diye the. wo gilas dhone ke liye uth khaDa hua. mainne use tok diya.
tum rahne do, main dho deta hoon.
karl ne mujhe gahri nazron se dekha, phir dhire se muskuraya.
marham lagana hamein aur bura lagta hai, usne kaha.
main baukhla utha.
tum kisi ke liye koi gunjaish kyon nahin chhoDna chahte?
shayad meri baat ka tikhapan meri avaz mein bhi ubhar aaya.
wo gilas tipai par rakhkar phir baith gaya.
mujhe afsos hai. hum aise ho ge hain. ismen hamara koi dosh nahin hai. log hamse ghulam ki tarah to kaam lena chahte hain, lekin dost ki tarah hamari khidmat qabul nahin karna chahte. hamein ye sukh nahin dena chahte.
ab main nahin bola. wo utha aur gilas vaash besin mein dhokar rakh diye. wo phir mere paas aakar baith gaya.
darvaze par dastak hui. darvaza sirf bhiDkaya hua tha. karl ke uthne ya kuch kahne ke pahle hi uske saath dikhai dene vali aljiriyan laDki bhitar aa gai.
tum yahan kyon baithe ho? sara afrika tumhein khoj raha hai, usne chhutte hi kaha, phir meri or dekhkar apne betakalluf lahze par sakucha uthi.
yah jora hai, aljiriya ki, karl ne bina koi aupacharik parichay karaye kaha, “inka matlab hai, sare afriki chhaatr mujhe khoj rahe hain. usne meri or ishara kiya, “ye mistar vaas hain, main inka pura naam asani se nahin le sakta.
“shrinivas, mainne kaha.
“namaste,” jora ne bharatiy Dhang se haath joDkar abhivadan kiya. wo videshi bhasha ke roop mein phrench bolti thi, usi tarah jis tarah hum angrezi bolte hain. yahan aakar usne angrezi ki jagah hindi sikhna behtar samjha. karl ne bataya ki wo bharatiy riti rivajon aur samajik sangthan ka adhyayan kar rahi thi. karl phir uski or mukhatirab hua.
jora, kya main poochh sakta hoon ki afrika mujhe kyon khoj raha hai?
nimantran mein koi aupacharikta nahin thi. par main uth khaDa hua. mujhe ghar jana tha. karl mujhe kamre ke bahar tak chhoDne aaya. shayad mujhe unka nimantran asvikar nahin karna chahiye tha. ho sakta hai, ve bura manen. main karl se iske bare mein kahna chahta tha. par mujhe vida dekar wo kamre mein chala gaya aur pahle ki tarah phir darvaza uDhka liya tha. main kuch kshan tak hichkichata hua khaDa raha. uDhkaya hua darvaza dhire dhire apni chulon par khisakta hua klik ki avaz ke saath band ho gaya. karl ya jora ne tez gati vale kisi afriki sangit ka kaiset chalu kar diya tha. mujhe vahan rukna bekar lagne laga.
jaisa main sochta tha, karl aur jora mein vaisi koi pratikriya nahin hui. ye koi hafte bhar baad ki baat hai. karl achanak mujhe apne Dipartment se bahar jata dikh gaya tha. saath mein jora bhi thi. is beech meri unse mulaqat nahin hui thi. karl ka chehra thaka aur udaas tha. us din ke liye khed prakat karne par wo meri or ajib nazron se dekhne laga. use kuch yaad nahin tha. use jora ne iski yaad dilai, phir mujhse kaha, lekin iski zarurat nahin thi. hum log ise puri tarah bhool chuke the. aap apne uupar koi bojh na mahsus karen. hamne vaqii bura nahin mana tha.
baat ko samajhkar karl ek dhimi hansi hans paDa.
tum hindustani bhi ajib log hote ho, usne kaha, nikatta aur duri ka aisa sambandh hamara kisi ke saath nahin hai.
main uske saath kisi bahs mein nahin ulajhna chahta tha. jora bhi kuch uljhan mein paD gai. wo chatai jaisi bunavat vali sainDal aur jeens pahne bahut saaf suthari lag rahi thi. usne mask sent laga rakha tha. hum sains kaulej se nikalkar skool auf soshalauji ki or jane vale raste par chal rahe the. teen laDkon ke beech tikone park mein aisakrim parlar par thanDi botlen bhi milti theen. hum apni pasand ki botlen chunkar park ke hi ek kone mein baith ge the. paise jora ne hi diye. usne bataya, aaj hi uske skaularship ki raqam mili thi.
karl ab bhi jhagaDalu mudra mein tha. usne ek hi saans mein botal suDakkar ek or luDhka di. mujhe laga, usse jhagDe bina hamari dosti ke liye koi rasta nahin tha.
mainne kaha, “tumhari sambandhon ki nikatta aur duri ki baat main samajh nahin saka.
sahsa uska jhagDe ka bhaav ghayab ho gaya. iski jagah ek udasi bhari gambhirta ne le li.
yah bahut buri baat hai ki tumhare yahan hum logon ko koi kaam nahin mil sakta. usne kaha.
kaam yahan hum logon ke liye hi nahin hai. main khud nahin janta ki paDhai ke baad mujhe koi kaam mil sakega ya nahin.
yah main janta hoon, lekin baat hone ki nahin hai. hone par bhi kya hamein mil sakta hai?
lekin iska tumhari pahli baat se kya sambandh hai?
nahin hai, lekin hai bhi. tuniya ki rajaniti mein tum hamare sabse nazdik ho. tumhari sarkar aur partiyan lagatar hamari azadi aur mukti ke samarthan mein byaan aur dalil deti hain lekin insani rishte ke taur par tum hamse sabse door ho. hum tumhare samaj mein khap nahin pate. aur tumhare yahan kaam hone par bhi hamein mil nahin sakta. yurop hamein apni ghulami mein bandhe rakhna chahta hai, par vahan hum insani duri nahin mahsus karte. vahan hamein kaam mil jata hai.
mere samne ashcharya se uski or dekhte rahne ke siva koi chara nahin tha.
kya tum hamesha isi tarah tanav mein rahte ho?
tum tanav mein rahne ka matlab nahin samajh sakte. wo ajib Dhang se vishvavidyalay parisar ki imarton aur peDon se kate asman ke tukDon ki or dekhne laga.
tum iski baat ka bura mat manna, jora ne kaha. wo abhi aadhi botal hi khatm kar pai thi aur ab usmen paDe strau ko ungliyon se ghumati khel rahi thi. karl bahut pareshan hai, usne phir kaha.
mujhe sirf kautuhal ho raha hai.
kya tumhein pata hai ki iske desh mein sainik kranti ho gai hai? jantantrik sarkar ka takhta ulatkar sainik tanashahi ki hukumat aa gai hai.
ab ye khabar nahin rah gai hai. mainne kaha, hamen in ghatnaon par sirf tajjub hota hai. hum samajh nahin pate ki sare afrika mein ye kyon hota rahta hai. kya ye qabilon ka aapsi bair bhaav hai.
karl ka chehra ghusse se badsurat hone laga. dhadhakti ankhen mano abhi jalta lava ugal dengi. par tabhi ghirta tuphan chhant gaya aur wo apni svabhavik mudra mein laut aaya. uske safed daant bijaliyon ki kaundh ki tarah ek muskan mein jhalak uthe. lekin phir vahi ghani udasi.
tum afrika ke bare mein jo jante ho, wo autlainDars videshiyon ka dushprachar hai. sisil roDs, botha aur smats ke vanshdhar. afrika mein gorashahi ke sansthapak. jab ye andhamhadvip kaha jata tha tab vahan roshni thi. tab hum apni marzi ki zindagi jite the. andhamhadvip wo unke aane ke baad bana, jab hamari roshni hamse chhin gai.
main atankit sa khamosh baitha raha.
usne phir kaha, jangal mein rahne vale kabile apni khaas pahchan rakhne vale samajik samuh the. ve ek dusre se laDte ya un par hamle nahin karte rahte the, jaisa gorashahi ke samarthak sari tuniya ko bataya karte hain. ve ek dusre ko lutte ya hathiyar bhi nahin churate the. ve shikar, charagah aur kheti ki jaminon ka mil julkar istemal karte aur ek dusre ke saath adla badli ka vyapar kiya karte the. kya tum apne yahan ke qabilon ke bare mein nahin jante? kya ve sabhya banaye jane ke pahle ek dusre se laDte rahte the? hum shayad unhen tumse zyada samajh sakte hain. ve rashtron aur rajnitik bantvaron se zyada behtar sahbhav se rah sakte hain. svaarth ke liye laDte rahna sabhya logon ka kaam hai.
tab ye ukhaaD pachhaD kyon hoti rahti hai?
hamara desh baDi takton ke khel ka maidan bana hai. unhen hamesha mohre mil jate hain ya ve bana lete hain. hamari daulat hathiyane ke liye ve hamein laDate rahte hain. karl chup hokar mano kahin kho gaya.
ab shaam ghir rahi thi. hamare lautne ka samay ho raha tha. mainne uthte uthte karl se kaha, khair, tumhara yahan hona achchha hai. kam se kam filhal tum surakshit ho.
karl kuch nahin bola. wo apni jagah par hatash sa baitha raha. use baitha dekh, jora bhi uthte uthte phir baith gai.
nahin, tumhara ye sochna ghalat hai, usne mujhse kaha, ise vapas bulakar jel mein Dala ya goli mari ja sakti hai.
agar ye na jaye?
jana hi paDega. iska pasport radd kar diya jayega. iski skaularship band ki ja sakti hai. kya shaah ya baad mein khumaini virodhi iirani chhatron ke saath aisa nahin hua? hamein kabhi bhi rajnitik sambandhon ki bali chaDha diya ja sakta hai.
ab main bhi karl ke kuch aur nazdik baith gaya. mano is tarah ham—main aur jora—use uske durbhagya se bacha lenge. hum pata nahin kitni der tak ek dusre se bina kuch bole vaithe rahe. sahsa wo hamare beech se sote hue pahaD ki tarah uthkar tez qadmon se antarrashtriy chhatravas ki or chal paDa. uske qadam sidhe nahin paD rahe the. hammen uske pichhe jane ki himmat nahin thi. hamne use avaz dena bhi munasib nahin samjha. hum andhere ko dhire dhire utarta dekhte rahe. hammen ek dusre se kahne ke liye bhi kuch nahin tha. thoDi der baad hum chupchap uthe aur chal paDe. karl anupasthit hote hue bhi jaise hamare beech chal raha tha. hum uske chhatravas nahin ge. hamein malum tha, wo is samay vahan nahin hoga. hota bhi to hum vahan na ja sakte.
karl vishvavidyalay mein kai dinon tak dikhai nahin paDa, na hi us kaintin mein jahan hum aksar milte the. jora se bhi agle hafte mulaqat hui. us din budhvar tha. wo apni kakshayen khatm kar afriki chhatron ki baithak mein ja rahi thi.
kya main bhi chal sakta hoon jora? aaj mainne puchha.
hum saath saath chal paDe. vahan naujavan afrika maujud tha, hansta, muskurata, sangharsh aur navjivan ki shakti se bhara hua. karl bhi vahan baithkar dukhi nahin tha.
mere abhivadan par usne sirf muskurakar sir ko halka sa jhatka de diya. jora tanjaniya se chhapne vala chhote akar ka ek angrezi akhbar le aai thi. pratham prishth par dakshin afrika ki jel mein barson se qaid nelsan manDela ka chitr chhapa tha. iske saath vahan chal rahe janandolan aur chhapamar karrvaiyon ki khabren bhi theen. kuch anya deshon mein videshi kathaputaliyon aur deshi tanashahon ke viruddh janta ke pratirodh aur shaskon dvara hone vale nirdaytapurn daman ki khabren theen. jora ne sabhi ka sarvajnik roop se paath kiya. jimbabve ke Dyubois tombe naam ke ek chhaatr ne, jo is baithak ka sachiv bhi tha, in khabron ke adhar par dakshin afrika ke bare mein bhashan diya. tombe aur kuch dusre laDkon ko mainne kai baar kaintin mein karl ke saath dekha tha. uske bhashan ke baad hamein magon mein kuch pine ke liye diya gaya.
main karl ke paas pahunch gaya tha. uske saath tombe aur ek keniyai vidyarthi baithe the. keniyai ka naam mujhe nahin malum tha.
tum us din koi khaas afriki cheez pina chahte the na. lo hazir hai. karl ne kaha.
ise kya kahte hain?
ise svahili kauktel ya panch kah sakte ho. jaise svahili kai bhashaon ko milakar bani hai, usi tarah ye kauktel bhi bani hai. lekin ismen sharab sirf ek hai, ram, baqi lemoneD aur karaunde ka joos. hamare yahan aisi ghatiya cheez nahin pi jati. usne muskurakar tombe ki or dekha.
tombe bhi hans paDa.
hamare yahan bhi nahin, usne kaha, ise amerika ke nigro militent pite hain aur khaas afriki Drink kahte hain.
khajhDinuma kisi baje ke saath dhime svron ka ek kaiset bajne laga. beech beech mein jaise lohe ke kai vajni kaDon ki khaDkhaDahat bhi sunai de jati. kuch log apni jaghon par baithe baithe hi pair se lekar kamar tak thirakne lage the. halke se uchhalkar zamin par donon pair saath patakte hue, mano vahin ve zamin par pair tekak uupar uD jana chahte hon. . . kahin kinare se pani ki lahren bhi thap thap karti takra rahi theen. afrika ki har gati mein tezi hai, shakti hai aur sphurti hai, mujhe laga.
yah taiganiyaka ke, jo ab tanjaniya hai, machhuaron ka chandni raat aur prem ka geet hain, ek dusre afriki chhaatr ne sarvajnik roop se batlaya, kya aap vishvas kar sakte hain ki hamare yahan bhi chandni raat hoti hai aur hum prem karte hain. goron ko is par yaqin nahin aata.
hum baton mein mashghul the. mujhe svahili panch zayakedar lag raha tha. mujhe jo ho raha tha, use nasha nahin kah sakte. wo apne aap bahar nikal paDne ka ahsas tha. mainne tombe se kaha, tumhara bhashan dilchasp tha. lekin ek baat ka javab tummen se koi nahin deta.
kaun si baat?
pritoriya sarkar dava karti hai ki vahan kalon ke uupar koi zulm nahin hota. agar hota to har saal sare afrika se bahut se kale log vahan kaam karne kyon pahunchte hain? tombe gambhir ho gaya.
aur karl ko jaise kisi ne sui chubho di ho. wo honthon mein kuch budabudaya.
“mujhe yaqin hai, tum is jhooth par vishvas nahin karte.
“main sachchai janna chahta hoon.
sare Dhor marra pahunch jate hain. keniyai baDabDaya.
haan haan! ye rahi sachchai. keniyai ne sach baat kah di.
main nahin samajh pa raha hoon.
haan, tum nahin samjhoge. jo afrika ka nahin hai, wo nahin samjhega. marra keniya ka bahut baDa charagah hai. vahan jhilon mein ghaDiyal aur janglon mein khatarnak bheDiye rahte hain, lekin har tarah ke Dhor aur dusre janvar vahan chare aur pani ke liye pahunch jate hain. . . bas, ek farq hai. jangal ka qanun insani qanun se behtar hai. jangal ke janvar mein insaan jaisi ghrina nahin hoti. ve marte hain apni bhookh mitane ke liye, dusre ko marne ke apne adhikar ki hifazat ya munafe ke liye nahin ke liye nahin. . .
ye baat tombe kah raha tha. uski ankhen laal ho gai theen, lekin honthon par muskurahat thi. hamare ird gird aur kai afriki chhaatr aa khaDe hue the. “dakshin afrika ki sari daulat unhen apne aap nahin mil gai thi. hire aur sone ki khanen aur atlantak ke ve jazire jahan javaharat zamin par bikhre hote the, unhonne hamari madad se khoje the. har lutere ki tarah ve chalak log the. boar vaar ke pahle tak, jab unhen hamari madad ki zarurat thi, vahan afriknon ko bhi jayadad rakhne ka hak tha. ve kheton aur pharmon ke malik ho sakte the, par jab kaam nikal gaya to hamein is hak se bhi mahrum kar diya gaya. ab hamari daulat se ve kuch uunchi mazduri ke roop mein hamare aage chara phenk dete hain. aisa ve kisi mehrbani ki vajah se nahin karte. ve aisa sare afrika ke logon ko vahan aane ka lalach dene ke liye karte hain. hamari dharti unhen jo roz ne ne khazane deti hai, usmen hamari zarurat hamesha bani rahti hai, kyonki tangi, bhukhamri, bimari, hatya, agajni ke tariqe apnakar ve hamein nigalna bhi jante hain. . . marra ke shikari janavron ya kango ke azagron se kahin zyada khunkhar tariqe se. .
kaiset par bahut tez gati ka sangit bajne laga tha. jora mera mag phir bhar gai thi.
ise dakshin afrika mein DainDrastaurm kahte hain, karl ne kaha.
kya is Drink ko?
nahin nahin, is sangit ko jo ab baj raha hai.
kya iska koi arth bhi hota hai? zarur hota hoga.
vahi jise angrezi mein thanDrastaurm kahte hain, jo sab kuch uDa le jata hai aur thamne ke baad vatavran ko paradarshi bana deta hai vahan atlantak ki or se Di mist—kohre ki andhi bhi chalti hai, jismen din mein bhi kisi ko kuch dikhai nahin deta. is naam ka koi sangit nahin hai, hoga to wo goron ko hi priy hoga, kyonki ve din ke ujale mein bhi kuch dekhana nahin chahte. . .
baat khatm hone ke baad usne mera haath pakDa aur hum miting se bahar aa ge. apne haustal ke paas mujhe vida dete hue usne kaha, kya tum kal ya parson mere haustal mein mil sakte ho ? main aaj ke liye bhi kah sakta tha, lekin bahut der ho chuki hai. mujhe tumhari zarurat hai.
mainne vada kar liya. wo chhatravas ke get ki or muD gaya. uska haath jora ki kamar ke gird lipta tha. mujhe laga, lambe qad ki jora ke sahare ke bina wo gir sakta tha.
main teen din baad pahunch gaya. mujhe ummid thi, vahan jora bhi hogi, par wo launj mein pingpang tebal se laga gend ko akele hi thak thak kar raha tha. mujhe dekhkar wo raiket mez par hi chhoDkar meri or baDh aaya.
main tumhara kal bhi intzaar kar raha tha parson bhi. usne bina kisi uttejna ya narazi ke kaha.
mujhe afsos hai. . . main jis dukan mein aadhe vaqt ki naukari karta hoon vahan salana stauk cheking chal rahi thi. main vishvavidyalay bhi nahin aa saka.
wo bina ye bataye ki kahan ja raha hai, chalta raha. main uske saath chalne laga. hum haustal ke bhitar vale lambe chauDe laun mein pahunchakar ek patthar ki bench par baith ge. din ki bachi hui dhoop ne phulon aur ghaas ka rang nikhar diya tha. usne plastik ke holDar mein savadhani se ek sigret phansai aur chupchap pine laga. mujhe laga, wo kuch bolna nahin chahta tha.
mujhe sachmuch afsos hai na aa pane ka, mainne use phir vishvas dilaya.
main iske bare mein nahin soch raha tha. main ye ghaas dekh raha hoon.
yah vilayati ghaas kahi jati hai, halanki suna hai, mool roop mein ye austreliya ki ghaas hai.
kahin ki bhi ho, jo tumhari zamin mein ug sakti hai, kya wo tumhari nahin hui? jaise aalu, tambaku. . .
haan, ye theek hai. lekin tumne mujhe kisi khaas zarurat ke liye bulaya tha.
“haan, hum shauping karne chalenge.
shauping? kya tumhari skaularship jari ho gai?
nahin, jora se udhaar liye hain. tuniya ki har achchhi aurat ki tarah wo kanjus hai aur vaqt par hamesha madad karti hai.
yah tum uski prshansa mein hi kah rahe hoge.
tum usse mere shabd duhra sakte ho.
lekin shauping karni hai to hum yahan kyon baithe hain? hamein chal dena chahiye, nahin to der ho jayegi.
jora ko bhi aa lene do.
jora? kya use malum hai ki hum yahan baithe hain?
oh! pareshan na hoo! wo puri billi hai, hamein khoj legi.
main chaunke baghair na rah saka. tajjub se puchha, jora se tumhari laDai vaghairah hui hai kyaa?
karl hans paDa.
laDai hone par hum aurat ko billi nahin kahte. hum unhen veshya, Dayan ya kutiya bhi nahin kahte. hamare paas ye dharnayen nahin hain.
phir kya kahte ho?
kuchh bhi nahin. achchhe insanon ki tarah ek dusre ke samne se hat jate hain.
zarurat hui to ek dusre se hathapai kar sakte hain. habshi aurten taqatvar hoti hain, vaar jhel bhi sakti hain, kar bhi sakti hain.
jora ke bare mein karl ka anuman theek tha. wo hamein khojti hui vahan pahunch gai. hum turant chal paDe. chhatravas se bahar nikalkar hamne bas le li.
mainne ye nahin puchha tha ki karl kya kharidna chahta tha. bas se utarne ke baad usi ne bataya, wo chamDe ka ek sanduq kharidna chahta tha.
chamDe ka sanduq?
haan, ek baDa, khubsurat aur baDhiya sanduq. main ye apni maan ke liye kharidna chahta hoon.
maan ke liye?
haan, haan. apni maan ke liye. uske man mein hamesha ek aise sanduq ki hasrat palti rahi hai tumhein malum hai! wo jis gore malik ke yahan kaam karti thi, vahan aise hi ek sanduq ko chhu dene ke apradh mein us par maar paDi thi. main us vaqt bachcha tha. mainne chaha tha, us gore ka khoon pi jaun aur vaise hazaron sanduq lakar apni maan ke qadmon mein Daal doon. main aisa nahin kar sakta tha, par us gore ka sir phoD sakta tha. tabhi hamare pairish ka padari kauve ke pankhon jaisa kala labada pahne ek gore padari ke saath aaya aur us malik ke paap ke liye mafi mangi. mainne to nahin, par mujhe malum hai meri maan ne use maaf kar diya tha. dharm yahi kaam karta hai. atyachar ki adhyatmik mafi. . .
kya tumhare yahan aise sanduq nahin milte?
milte hain. baDhiya se baDhiya. gainDe, chite, paithan, jangli suar, ghaDiyal sabhi ke chamDe vale. pritoriya, Darban, keptaun, johansbarg sabhi jagah milte hain lekin ve gori bastiyon ke baDe bazaron mein hi milte hain, jahan hum ja bhi nahin sakte. afriki bastiyon mein aisi dukanen nahin hotin. vahan bangale nahin, jhompaDiyan ya bairakanuma kothriyan hi hoti hain.
hum janpath par chalne lage the. karl ne ek pherivale se mungaphliyan kharida aur hum sabko deen. hum saDak ke kinare ek Dastbin ke paas khaDe mungaphliyan chabate rahe. jagmagate chakachaundh mein mujhe karl ke chehre par udasi dikhai di. ankhon mein yadon ki parchhaiyan. usne sir ke uupar se pichhe tak haath phailakar badan toDa.
“ek baar keptaun ke bazar mein isi tarah tahalte hue mujhe pakaD liya gaya tha. hafte bhar ki bamshakkat qaid ki saja mili thi. main khushqismat tha, dange ya chori ka ilzaam thahar nahin saka. nahin to mahinon bahar na nikal pata. apni bastiyon se hamein door rakhne ke liye ve yahi hathkanDe apnate hain.
lekin wo sanduq tum baad mein bhi to kharid sakte the jab svadesh jane lagte abhi to ja nahin rahe ho!
karl ne jora ki or dekha, wo ajib Dhang se muskrane lagi. uske chapte hait ke niche ban kiye balon ki ek lat hava mein lahra rahi thi. lambi choganuma aljiriyai frauk achanak phailkar uski janghon ke gird lipat gai.
. . . haan, kharid sakta tha baad mein bhi, karl ne kaha, lekin us din jab main tum logon ko chhoDkar uth gaya tha, mainne sapne mein apni maan ko dekha tha tumhen pata hai! jab main bhor ke andhere mein chhipkar naijiriya aane laga tha to wo hamari basti ke chhor tak mujhe chhoDne aai thi. wo mujhe mimosa ki ek ghani jhaDi ki aaD mein chhati se chipkaye der tak roti rahi. mainne sapne mein use hubhu usi tarah dekha tha. mujhe chhati se chiptakar rote hue. main uske nazdik hona chahta tha. lekin jab ye mumkin na ho to uske liye kuch karna hamein uske nazdik la deta hai jora ye samajh sakti hai. . . wo aurat hai!
hum shishe se chamchamati ek bheeD bhari roshan dukan ke samne pahunch ge the. lambi chauDi dukan sirf chamDe ke samanon se bhari thi. thoDi der tak bahar khaDe hum bhitar ka drishya dekhte rahe, phir sanduqon ke kauntar ki or baDh ge.
do videshiyon ke saath aaya dekhkar selsmain ne arthpurn Dhang se ek ankh dabakar mujhe ishara kiya.
main sanket samajh gaya. main kaan tak laal ho gaya hounga.
mainne kaha, aap jo samajh rahe hain, wo baat nahin hai. hum tinon dost hain, hamein ek sanduq chahiye.
selsmain jhempne se zyada chiDh gaya. usne halke qism ke do teen bakse lakar hamare samne patak diye.
jora naraz ho gai.
ham apne desh mein beadbi karne valon ko chanta maar dete hain. wo biphar paDi.
sauri maiDam, selsmain saham gaya.
“kya tum yuropiynon ke saath is tarah pesh aa sakte ho?
ghalati hui maiDam.
karl bakson ki jaanch karne laga tha. usne unhen pare khiska diya.
mujhe ek baDa aur bahut baDhiya sanduq chahiye.
is par selsmain kafi chhantakar kai baDhiya bakse le aaya. karl ne jo sanduq chuna wo sarp ki asli kenchul se maDha kafi glausi qism ka aur mazbut tha. andar dhupchhanhi abhas karane vali makhamli kapDe ki laining aur kai khane the. jora ko bhi wo pasand aaya aur mujhe bhi. karl ne use rangin kaghaz mein paik karaya aur daam dekar hum bahar aa ge. bahar ki thanDak rahat dene vali thi. par mere paas koi shabd nahin the. karl ki ek halki si thapki mainne peeth par mahsus ki.
sharminda ho? usne hanste hue kaha. apni pasand ki cheez pakar uski kaDvahat thoDi der ke liye use chhoD gai thi. apna priy sanduq wo hainDal se pakaDkar nahin balki god mein uthaye bachche ki tarah sine se lagaye chal raha tha.
main uska koi uttar nahin de saka.
iski zarurat nahin hai, usne kaha, purane purvagrah der mein khatm hote hain mainne nikatta aur duri vali baat kahi thi na! hum ise roz hi jhelte hain phir tijarati sanskriti mein adami aksar adami ki tarah vyvahar nahin karta.
main ab bhi kuch kahne ki sthiti mein nahin tha. hamne ek open eyar restaran mein kaufi pi, phir karl aur jora se vida lekar main ghar chala gaya.
vishvavidyalay mein jora mujhe akele dikhai di. wo kisi baat par khafa thi.
tum kaho, main sun raha hoon. main tumhein samajhne ki koshish karunga.
tumne dekha tha na, wo kis tarah us bakse ko lekar chal raha tha. god mein liye bachche ki tarah, sine se chipkaye hue!. . . wo usko usi tarah liye liye janpath se haustal tak—qarib das kilomitar paidal aaya. uska kahna tha, sanduq bas ki rel pel mein toot jayega. mainne kaha, taiksi ya skutar kar lete hain, usne ise bhi mana kar diya. use Dar tha, inki bhi durghatna ho sakti hai. wo chal bhi ajib Dhang se raha tha. ek ek qadam sanbhalakar rakhte hue taki kisi ki takkar se sanduq ko ek kharonch tak na lage. har qadam par sauri, eksakyuz mee kahta hua bevaquf! main aadhe raste se bas lekar chali aai. . .
tumhen naraz nahin hona chahiye jora, mainne gambhir hone ka prayatn karte hue kaha, vah usi ko to bacha raha tha jiske liye tumne paise diye the.
kya usne tumse ye kaha hai!
kya nahin kahna chahiye tha?
vah sirf hamare beech ki baat thi. karl ko use sarvajnik banane ka haq nahin hai.
karl hai kahan?
mujhe nahin malum. haustal se aate vaqt main usse nahin mili wo farsh par apne chataidar sainDal ki eDiyan khat khat karti chali gai. main use dekhta raha. kabhi kabhi bahut mamuli baten bhi bahut mahattvpurn ho uthti hain. main janna chahta tha, is mudra mein karl use daya kahna chahega? naraz aurat ke liye zarur uski bhasha mein koi shabd ya vishisht abhivyakti hogi. har bhasha mein hota hai. par mainne ise multavi kar diya. us din meri dukan ke malik ke yahan koi utsav tha aur vahan na jane vale ki gairhajiri hamesha ke liye yaad rakhi jati.
hum agli baar mile to unke beech sulah ho chuki thi.
ye usse meri akhiri mulaqat thi, par us vaqt mujhe iska pata nahin tha. us din bhi budhvar tha aur ve us haul ki or ja rahe the jise unki baithak ke din afrika haul ka naam de diya jata tha. karl ka chehra aur mudra bahut gambhir the, par jora mein iske saath udasi bhi aspasht thi. main kuch samajh nahin paya.
karl ne kaha, tum bhi hamare saath chal sakte ho. balki main chahta hoon, tum zarur chalo.
vahan us din jaisa samarohpurn vatavran aaj nahin tha. na svahili panch pi gai aur na DainDrastaurm ya koi anya geet bajaya gaya. iski jagah ek gambhir kamakaji vatavran tha. jora aaj koi akhbar nahin lai thi. tombe ne saiklostail kiya kai pannon ka ek parcha nikala aur use paDhne laga.
ye afriki neshnal kangres ka dastavej tha jo pritoriya se chhipakar bahar laya gaya tha. ismen gorashahi ke atyachar aur vahan ki janta ke sangharsh ki aisi khabren theen jo akhbaron mein nahin aa patin.
tombe ke paDhne ke saath mere samne tuniya ke etlas par ek chitramay naqsha khulne laga jahan andhera, khoon aur aag thi. saDkon par nihatthe logon ko goliyon se bhuna ja raha tha aur phansi ki kothariyon mein nirdosh logon ko qatl kiya ja raha tha. bete betiyon, bhaiyon, bachchon ki lashen theen. ansu, karah aur chitkar ke svar the. inmen kahin mujhe karl ka chehra bhi dikhai diya aur uski maan ki siski bhi sunai di jise mainne kabhi dekha nahin tha. phir bhi log the ki bina tas se mas hue khaDe the aur markar bhi phir khaDe ho jate the. kisi chattan se jaise takrakar goliyan bekar ho jati theen aur kisi jvalamukhi ke phatne ke saath koi DainDrastaurm shuru hone vala tha. . . tombe paDhkar chup hua to jaise wo jvalamukhi sabhi ke dilon mein sulagne laga aur vahi andhi sabhi ke bhitar chalne lagi.
parcha khatm hone ke baad baithak ki aupacharikta bhi khatm ho gai. log aapas mein batachit karne lage. par vatavran ki gambhirta bani rahi. mein samajh nahin pa raha tha ki karl mujhe yahan kyon laya tha. main batachit mein koi yogadan na kar saka. karl bhi zyadatar chup raha. par tombe ke parche ke baad wo achanak bahut bechain lagne laga. ye bechaini akele usi mein nahin thi. shayad sabhi mein koi sankalp pal raha tha.
baithak ki karrvai khatm hone ke baad hum lautne lage to usne mera haath thaam liya.
kya tum samajh paoge ki yahan bane rahna mujhe ek apradh lag raha hai.
main samajh pa raha hoon. lekin tum jo yahan kar rahe ho wo bhi to mahattvpurn hai! tumhare desh ke liye, khud tumhare aur tumhare bhavishya ke liye!
wo kaDvahat se hans paDa. bhavishya! ye tum kah rahe ho ! jo azad na ho kya uska bhi koi bhavishya ho sakta hai?
lekin kya tumhara mulk koi aur nahin hai? pritoriya mein rangbhed virodhi laDai ka tumse jati taur par kya sambandh?
karl hansne laga.
tum mujhse ek dost ki haisiyat se ye kah rahe ho tum khud is par yaqin nahin karte.
jora tombe se baat karti hui aage nikal gai thi. andhera gahrane laga tha.
vishvavidyalay parisar ki battiyan sirf ghani chhayayen bana pa rahi theen. jora aur tombe hamara intzaar karne ke liye ruk ge.
taiksi par savar hone ke pahle wo achanak muDa aur sanduq meri or baDhate hue kaha, “. . . vaas, ise tum yahin sanbhalakar rakhna. main yahan phir lautunga abhi main nahin janta ki apni maan ke paas pahunch bhi paunga ya nahin. par intzaar karna mera. main zarur lautunga iske liye. . .
main bhi intzaar karungi karl! lekin mera pata tab shayad yahan nahin, aljiriya mein hoga.
theek hai karl! main ise sanbhalakar rakhunga. mujhe vishvas hai, tum lautoge. lekin. . . , mujhse aage kuch kaha nahin gaya.
karl hansne laga.
. . . agar nahin lauta to! tum yahi kahna chahte the na vaas? tab iski qimat aur baDh jayegi. tab ise us adami ki amanat ki tarah sahejna jisne apne logon aur apne mulk ke hak ke liye jaan de di. . . alavida mere dost. . .
wo taiksi par savar ho gaya.
स्रोत :
पुस्तक : शताब्दी की कालजयी कहानियाँ (खंड 3) (पृष्ठ 249)
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