दुर्बल

Roman

एक राजा था,राजा का एक बेटा था। उसका नाम लेड़गा था। वह युवा था। एक दिन लेड़गा कहने लगा,'मैं शहर देखने के लिए जाता हूँ' और उसने पैसे लिए। बर्तन-भाँडे,कपड़े-लत्ते लिए। पैसों को घोड़े के ऊपर लटका दिया था। सोना-चाँदी घोड़े को पहना दिए थे। घोड़े पर सवार हुआ और चल पड़ा। दूसरे गाँव में गया और तालाब के किनारे ठहर गया। घोड़े से पानी पी लेने को कहा,'पिछवाड़े के रास्ते से पानी पी लो भर पेट खा लो और हिम्मत रखो। बहुत दूर जाना है।'ऐसा कहा और जिस शहर में सात भाई रहा करते थे,उसी शहर में जा पहुँचा लेड़गा।

वहाँ थे सात भाई। उन सातों भाइयों की पत्नियाँ उसी तालाब में पानी भरने के लिए गई थीं। उन्होंने देखा कि लेड़गा अपने घोड़े की पिछवाड़े के रास्ते पानी पिला रहा है। यह देख कर वे आपस में बातें करने लगीं,'यह तो बिल्कुल ही अज्ञानी है। घोड़े को उसके पिछवाड़े की ओर से पानी पिला रहा है। चलो तो,हम अपने पतियों को बताएँगी।'ऐसा कह वे पानी भर कर घर चली गईं। पानी की गगरियाँ रखीं और अपने पतियों को बताने लगीं,'बिल्कुल अज्ञानी व्यक्ति आया है। वह अपने घोड़े को पिछवाड़े से पानी पिला रहा है। सोना-चाँदी घोड़े पर टाँग रखे हैं,चलो तो,उसे ठगे।

सातों भाइयों ने सुना और आपस में कहने लगे,'चलो तो,चलो जल्दी जाकर 'देखें' और गए तालाब में। लेड़गा से कहने लगे,आप हमारे घर को कैसे भूल गए,दामाद जी? यहाँ क्यों डेरा बना रखा है?

लेड़गा ने सुना और 'अच्छा,चलो' कह सातों भाइयों के साथ चल पड़ा। भोजन रांधा और खाया गया। लेड़गा सारा दिन वहीं रह गया। रात होने पर सब सो गए। सातों भाई और लेगा एक कमरे में सोये थे। सातों देवरानी-जेठानियाँ अपने-अपने कमरों में सोई थीं। सातों भाई लेड़गा को ठगने के विषय में बतियाने लगे। वे विचार-विमर्श करने लगे। उसे किस तरह ठगा जाए, वे सोचने लगे। फिर सातों भाइयों ने कुछ विचार किया और लेड़गा से कहने लगे, हमारी बहन और आपका विवाह हो रहा था,दामाद जी। उसी समय बहुत ज़ोरों की बरसात हुई। वह लगन का दिन था। बरसात होने पर आप कहीं और भाग गए और हमारी बहन कहीं और छिप गई। यह बात यदि सच नहीं है तो,आप हमें एक हजार रुपए दें।

लेड़गा कहने लगा,सच है जी,सच है।

इस तरह तरह-तरह की बातें करते रहे सातों भाई किंतु लेड़गा को नहीं ठग सके। सवेरा हो गया। सवेरा होने पर वे अपनी पत्नियों के पास गए। पत्नियाँ पूछने लगीं,अच्छा,कितने पैसे ठगे आप लोगों ने?

सातों भाई कहने लगे,कहाँ के पैसे ठग पाते?

इस तरह लेड़गा दो-एक दिनों तक उन्हीं के घर में रह गया। फिर एक दिन वह कहने लगा, अच्छा जी! अब आप अपनी बहन मेरे हवालेकर दीजिए। हम भी अपने घर जाएँगे।

तब सातों भाइयों ने अपनी बहन को विदा किया। लेडगा कन्या को अपने घर ले गया। दोनों बहुत आनंदपूर्वक जीवन यापन करने लगे। इधर सातों भाइयों की पत्नियाँ सातों भाइयों से कहने लगीं,आप लोगों को अकल कैसे नहीं है! बिना ब्याहे ही अपनी बहन लेड़गा को कैसे सौंप दी?

सातों भाइयों ने सुना और कहने लगे,चलो तो,लेड़गा को मार कर हम अपनी बहन को वापस ले आयेंगे। ऐसा कह वे लेड़गा के घर की ओर चले। इधर लेड़गा मन ही मन जान गया और अपनी पत्नी से कहने लगा,सुनो तो! तुम्हारे भाई मुझे मार कर तुम्हें ले वापस ले जाने के लिए आ रहे हैं। तुम पाँच रुपए लेकर जाओ और उसके छुट्टे करवा लाओ।

ऐसा कहने पर उसकी पत्नी ने पाँच रुपए लिए और उसके छुट्टे लाने के लिए चली गई, थोड़ी देर में वह छुट्टे लेकर आई। तब लेड़गा ने सारे छुट्टे लिए और एक पोटली में बाँध कर उसे बेर के पेड़ पर टाँग दिए। फिर अपनी पत्नी से कहने लगा,तुम्हारे भाई आएँ तो कहना,'क्या करें,घर में एक भी पैसे नहीं हैं।' फिर तुम्हीं कहना,'जाकर ज़रा बेर के पेड़ को हिलाओ तो भला।'

यह सुन कर उसकी पत्नी ने हामी भरी। थोड़ी ही देर में सातों भाई आ पहुँचे। तब बहन ने अपने सातों भाइयों को पाँव धोने के लिए पानी दिया। भाइयों ने पाँव धोए और घर के भीतर बैठ गए। उसी समय वह युवती लेड़गा से कहने लगी,सुनिए जी! घर में एक भी रुपए-पैसे नहीं हैं। दादा आए हैं,क्या करें? जाइए तो भला,ज़रा बेर के पेड़ को हिला कर देखिए। शायद थोड़े-बहुत पैसे गिरें।

यह सुन कर लेड़गा गया। बेर के पेड़ पर चढ़ा और हिलाने लगा। पेड़ की शाखों को हिलाने पर पैसे गिर पड़े। तब लेड़गा ने वे पैसे समेटे और घर में आ कर कहने लगा,यह लो, इतने ही थे। पाँच रुपए के आसपास होंगे शायद।

तब युवती कहने लगी,अभी कुछ ही दिनों पहले तो आपने पेड़ को हिलाया था। भला कितने सारे रुपए फलेंगे!

तब पाँच रुपयों से कुछ सामग्री लाई गई, भोजन रांधा गया। फिर खा-पी कर सब सो गए। तब छहों बड़े भाई सबसे छोटे भाई से कहने लगे,तुम रूठे रहो। 'किसलिए रुठे हो?'कह पूछने पर हम कहेंगे कि वह बेर के पेड़ के लिए रूठा है। तब छोटे भाई ने हामी भरी और रूठने का अभिनय करने लगा,वह किसी से भी बातें नहीं करता।

इतने में लेड़गा पूछने लगा,कैसे जी,छोटे साले! आप बातें नहीं कर रहे हैं,नाराज़ हो गए हैं क्या?

तब छहों भाई कहने लगे,आपके बेर के पेड़ के लिए रूठा हुआ है, दामाद जी।

लेड़गा बोला,अच्छा जी। उसके लिए भला आप क्यों रूठे हैं! सवेरा होने पर मैं जड़ सहित खोद दूँगा। आप उसे ले जाना उठा कर।

उसके ऐसा कहने पर सातों भाई प्रसन्न होकर सारी रात बड़े मजे से सो गए। सवेरे उठे, दातून आदि से निवृत्त हुए। फिर लेड़गा ने बेर का पेड़ खोद दिया। सातों भाई उसे उठा कर ले चले। घर में ले जाकर रोप दिया। अब वे कहीं भी कमाने नहीं जाते। उनकी पत्नियाँ उनसे कहने लगीं,आप लोग कमाने क्यों नहीं जाते कहीं?

सातों भाई कहने लगे,हम कमाने क्यों जाएँगे भला? ऐसा कह वे काम-धाम की ओर ध्यान ही नहीं देते। घर में ही बैठे रहते। कुछ ही दिनों बाद उस गाँव का बाज़ार भरा। सातों देवरानी-जेठानियों ने भोजन रांधा,सारे काम किए। स्नानादि से निवृत्त हुईं,कपड़े-लत्ते धोए। भोजन किया। साज-श्रृंगार किया,बाज़ार जाने के लिए टोकरे हाथों में लिए और कहने लगीं, लाओ,हमें पैसे दो। हम बाज़ार जाएँगे।

यह कहने पर सातों भाई आपस में एक-दूसरे से कहने लगे,अरे कोई भी एक व्यक्ति जाओ और बेर के पेड़ को हिलाओ।

तब उनमें से एक भाई बेर के पेड़ पर चढ़ गया और छह भाई पेड़ के नीचे खड़े रहे। पेड़ के ऊपर चढ़ा भाई कई शाखों को हिला कर देखने लगा किंतु वहाँ से पैसे कैसे गिरते भला? सातों भाई खिसिया गए और खाली हाथ लौटे। उनकी पत्नियाँ पूछने लगीं,पैसे कहाँ हैं?

सातों भाई बोले,वहाँ कहाँ से पैसे रहते भला?

उनकी पत्नियाँ बोलीं,आप लोगों को कैसे अकल नहीं है! बेर के पेड़ पर कभी पैसे फले हैं? इसी कमअक्ली के चलते आप लोगों ने अपनी बहन उस लेड़गा के हवालेकर दी,न?

सातों भाइयों ने सुना और 'चलो तो,लेड़गा को मार कर नोनी को वापस ले आएँगे' ऐसा कहकर लेड़गा को मारने के लिए चले। उधर लेड़गा फिर से जान गया। भगवान ने उसे बताया। तब लेड़गा अपनी पत्नी से कहने लगा,अब तुम्हारे भाई मुझे नहीं छोड़ेंगे। वे मुझे मार डालेंगे। जाओ तो,पाँच रुपए की माँगुर मछली ले आओ।

उसकी पत्नी ने पाँच रुपए लिए और माँगुर मछली लेने चली गई। लेकर आने पर लेड़गा ने उससे कहा कि वह सारी मछलियों को द्वार पर ही डाल दे। फिर वह कहने लगा,मैं बंसी खेलने के लिए जा रहा हूँ। मैं वहाँ बंसी खेलूँगा और कहूँगा 'सर सट् घर में जाकर फटफट। तब उस समय तुम लाठी उठा कर मछलियों को यहाँ मारती रहना। ऐसा कह लेड़गा बंसी खेलने के लिए तालाब चला गया। थोड़ी देर बाद सातों भाई आते दिखे। लेड़गा उनके रास्ते में ही बंसी खेल रहा था। सातों भाई आ पहुँचे। छोटे भाई ने लेड़गा को देखा और कहने लगा, वह देखो,दादा,लेड़गा बंसी खेल रहा है। तब सातों भाई उसके पास गए। लेड़गा बंसी खेलता जाता और कहता जाता,सर्र सट् घर में जाकर फटफट।

सातों भाई आपस में कहने लगे,'इस लेड़गा के पास इतनी बुद्धि है कि नदी की मछलियाँ उसके घर में जाकर फड़फड़ाती हैं!'

लेड़गा बंसी खेलते थक गया और कहने लगा,चलिए सुसरा। इतनी देर तक बंसी खेल रहे हो कह कर आपकी बहन मुझे डाँटेगी।

सारे लोग घर गए। लेड़गा की पत्नी हाथ में एक लाठी लेकर मछलियों को मार रही थी। सातों भाइयों ने देखा और कहने लगे,लेड़गा ने तो सच ही कहा। हमारी बहन यहाँ पर मछलियों को मार रही है। नदी की मछलियाँ घर में आ गईं!

उनकी बहन ने मछलियों का मारा,काटा और रांधा। सबने भोजन किया और सो गए। छोटा भाई फिर से रूठ गया। वह अपने छहों भाइयों से कहने लगा,मैं बंसी के लिए रूठा रहूँगा। हम बंसी माँग कर ले जाएँगे।

ऐसा कह वह भाई चुप हो गया,किसी से भी बातें नहीं करता। तब लेड़गा कहने लगा,आप किसलिए चुप लगा गए हैं,सुसरा?

अरे भाई! वह आपकी बंसी के लिए रूठा बैठा है। छहों भाई बोले।

अरे भला उसके लिए क्यों रूठे हैं? सवेरा होने पर बंसी भी ले जाना। लेड़गा ने कहा।

तब सभी लोग सो गए। सवेरा होने पर दातून आदि से सभी निवृत्त हुए। बंसी ली और अपने घर चले गए। सातों देवरानी-जेठानियों ने उन्हें आते हुए देखा और आपस में बातें करने लगीं,'नोनी को लाने के लिए गए थे किंतु ये लोग बंसी लेकर कैसे आ रहे हैं?

सातों भाई पहुँचे और बंसी एक किनारे रख कर कहने लगे,अब ज़रा जल्दी से भोजन रांधो।

तब देवरानी-जेठानियों ने झटपट भोजन रांधा। सातों भाइयों ने भोजन किया और अपनी पत्नियों से बोले,तुम सभी लकड़ी लेकर देहरी पर खड़ी रहो। हम लोग मछली पकड़ने जा रहे हैं। ऐसा कह वे नदी में गए। वहाँ जाकर बंसी खेलते हुए कहने लगे,सर्रसट् घर में जाकर फटफट।

सवेरे के गए हुए थे,साँझ हो गई। उन्हें कैसे मछली मिलती भला! मछलियाँ घर में कैसे आतीं? उनकी पत्नियाँ लकड़ी लेकर द्वार पर बैठी हुई थीं। थोड़ी देर में सातों भाई नदी से लौटे और अपनी पत्नियों से पूछने लगे,कैसे,तुम लोग मछलियाँ कैसे नहीं मार रही हो?

पत्नियाँ कहने लगीं,आपको लज्जा नहीं आती? नदी की मछलियाँ भला घर में कैसे आएँगी? आप लोगों को थोड़ी भी तो बुद्धि रहती! लेड़गा की बातों में कैसे आ गए?

फिर उन लोगों ने भोजन रांधा। खा-पी कर सो गए। सवेरा होने पर सातों भाई मारे ग़ुस्से के कहने लगे,यह लेड़गा हमें दो बार ठग चुका है। आज तो उसे किसी न किसी तरह मार ही डालेंगे। यों कह सातों भाई लेड़गा के घर गए। उधर लेड़गा अपनी पत्नी से कहने लगा, जाओ,चार आने का रंग लेकर आना।

यह सुन कर उसकी पत्नी चार आने लेकर रंग ख़रीदने गई। रंग ला कर एक छोटी हंडिया में घोला। तब लेड़गा कहने लगा,तुम्हारे भाई आयें तो उनसे कहना कि तुम लोग साँझ-सवेरे मेरे ही घर में क्यों चले आते हो? तभी मैं तुम्हें बेंत से मारूँगा। तब तुम इसी रंग की हंडिया के ऊपर गिर जाना। थोड़ी देर बाद मैं इस बेंत को तुम्हारे शरीर से छुआ दूँगा तब तुम उठ कर बैठ जाना। यह सुन कर उसकी पत्नी ने हामी भरी। थोड़ी देर बाद सातों भाई लेड़गा के घर आ पहुँचे। उनके आने पर वह कहने लगी,आप लोग दादा साँझ-सवेरे हमारे ही घर चले आते हो।

यह सुन कर लेड़गा बोला,इसमें तुम्हारा क्या जाता है? मैं तो कमाता-खिलाता हूँ और उसने उसे बेंत से मारा। मारने पर उसकी पत्नी उसी रंग वाली इंडिया पर जा गिरी। हंडिया फूट गई। एक अँधेरे कोने में रखी हुई थी इंडिया। फूटने पर इंडिया में रखा लाल रंग बह कर उसकी देह में लगा। तब थोड़ी देर के बाद लेड़गा अपनी पत्नी के पास पहुँचा और बेंत से उसके शरीर को छुआ। इस पर उसकी पत्नी उठ कर बैठ गई। भोजन रांधा,सब लोगों ने भोजन किया। छोटा भाई फिर से रूठ गया उस बेंत के लिए,वह रोने लगा। तब लेड़गा उसके पास आया और पूछने लगा,क्या हो गया,सुसरा? अब फिर से क्यों रोने लगे?

तब छहों बाई बोलने लगे,देखो भाई लेड़गा। यह आपकी बेंत के लिए रूठा हुआ है और रो रहा है।

लेड़गा बोला,अच्छा जी,आप बेंत भी ले जाना। मैं दे दूँगा।

रात में सब सो गए। सवेरे उठे और दातून आदि से निवृत्त हुए। बेंत लेकर घर चले गए। उन्हें देख कर उनकी पत्नियाँ कहने लगीं,एक बार गए और बेर का पेड़ लेकर आए। दूसरी बार गए और बंसी ले आए,और अब बेंत लेकर आ रहे हैं। ऐसा कह वे उन सातों भाइयों को गरियाने लगीं,तभी तो अपनी बिन ब्याही बहन उसे दे दी।

उनका गरियाना सुन कर सातों भाइयों ने उन्हें मार डाला। फिर थोड़ी देर बाद बेंत से उनके शरीर का स्पर्श कराया। भला वे कैसे जीतीं? क्या करते भला सातों भाई! सातों देवरानी-जेठानियों के क्रिया-कर्म किए। स्नानादि कर्म से निवृत्त हुए और घर पर ही रहने लगे।

उधर एक दिन लेड़गा अपनी पत्नी से कहने लगा,मैं गाँव देखने के लिए जा रहा हूँ। ऐसा कह उसने एक बोरे में राख भरी और उसे लेकर चल पड़ा दूसरे गाँव। रास्ते में एक व्यक्ति हीरे-मोती से भरा बोरा घोड़े पर लाद कर चला आ रहा था। बोरे के पीछे उसने अपनी माँ को बिठा रखा था। उसका घोड़ा थक गया था। वह व्यक्ति लेड़गा को देख कर कहने लगा,मेरी माँ को थोड़ी देर अपने घोड़े पर बिठा लो,न बाबू।

यह सुन कर लेड़गा ने उसकी माँ को अपने घोड़े पर बिठा लिया। चलते-चलते वे बहुत दूर चले गए। वह व्यक्ति कहीं और जा रहा था और लेडेगा कहीं और। कुछ दूर जाने के बाद उस व्यक्ति ने कहा,मेरी माँ को उतार दो,बाबू। हम इस ओर से जाएँगे।

तब लेड़गा ने 'ज़रा देखूँ तो' कहा तो और अपने बोरे को देखने लगा। बोरे में राख जस की तस थी। बुढ़िया उसी राख वाले बोरे के ऊपर बैठी थी। तब लेड़गा उस व्यक्ति से कहने लगा,तुम्हारी माँ ने मेरे हीरा-मोती के बोरे पर वायु उत्सर्जित कर दिया है। बोरे में हीरा-मोती,सोना-चाँदी भरे थे। सारे के सारे हीरा-मोती,सोना-चाँदी राख हो गए। तुम मेरे हीरे-मोती,सोना-चाँदी वापस करो और यह राख ले लो।

ऐसा कहने पर उस व्यक्ति ने अपने सारे हीरे-मोती,सोना-चाँदी लेड़गा को दे दिए और लेड़गा की राख ले ली। लेड़गा ने सारे हीरे-मोती,सोना-चाँदी लिए और प्रसन्नतापूर्वक अपने घर चला। घर पहुँच कर अपनी पत्नी से कहने लगा,तुम जाओ तो अपने भाइयों के घर से पयली-सोली माँग लाना।

उसकी पत्नी गई अपने भाइयों के घर और वहाँ से पयली-सोली माँग लायी। लेड़गा ने हीरे-मोती,सोना-चाँदी नापे। नापने पर पंद्रह पयली दो सोली हुए। लेड़गा ने अपनी पत्नी से पयली-सोली वापस पहुँचा आने को कहा। उसने कहा,तुम्हारे भाई पूछें तो बतलाना कि मेरे पति ने घर को जला कर उसकी राख बेची और उसी से हीरे-मोती लाए। पंद्रह पयली दो सोली हीरे-मोती मिले।

उसकी पत्नी पयली-सोली लेकर अपने भाइयों के घर गई। उसके भाई पूछने लगे,कौन सी चीज़ नापी,नोनी तुम लोगों ने?

उसने कहा,एक घर को जला कर उसकी राख बेची। उसी राख की कीमत पंद्रह पयली दो सोली हीरे-मोती के रूप में मिली। ऐसा कह वह अपने घर आ गई। बहन के जाने पर वे सातों भाई विचार करने लगे कि जब लेड़गा ने एक घर जला कर उसकी राख पंद्रह पयली दो सोली हीरे-मोतियों में बेची तो उनके तो सात घर हैं। यह सोच कर उन सातों भाइयों ने अपने सातों घर जला दिए और उन घरों की राख बोरों में भर कर बेचने ले चले। शहर पहुँच कर 'राख ले लो','राख ले लो' कह घूमने लगे। तभी एक धोबी ने उन्हें पुकारा। वे धोबी के पास गए। धोबी ने पूछा,कितने में दोगे?

वे कहने लगे,हमारे दामाद ने पंद्रह पयली दो सोली में एक घर की राख बेची है। हमें भी उतनी ही कीमत देने पर हम राख दे देंगे।

धोबी हँसने लगा और बोला,अरे कमअक्लों! राख के बदले भला कोई हीरे-मोती देगा? चार आने में देना हो तो यह लो चार आने। देना हो दे दो राख।

क्या करते भला! चार-चार आने में राख बेच दी और मुँह लटका कर घर वापस आ गए। घर जलाए आठ-पंद्रह दिन बीत गए। एक दिन की बात है। लेड़गा फिर से घोड़े पर सवार हो गया और कहने लगा,मैं राज्य देखने के लिए जा रहा हूँ। यह कह गाय की खाल लेकर घूमने चला,रास्ते में रात हो गई। तब 'किसके घर जाऊँ?' सोचता एक पेड़ पर चढ़ गया। उसी समय चार चोर चोरी के रुपए लेकर उसी पेड़ के नीचे आ बैठे और बंटवारा करने लगे। तभी लेड़गा ने गाय की खाल उनके ऊपर गिरा दी। चोर डर गए और कोई हमें पकड़ने आ रहा है, ऐसा कहते वहाँ से भाग खड़े हुए। लेड़गा पेड़ पर से उतरा और सारे रुपए-पैसे लेकर अपने घर चला गया। पत्नी से कहने लगा,जाओ तो अपने भाइयों के घर से पयली-सोली माँग लाना।

उसकी पत्नी पयली-सोली माँगने के लिए अपने भाइयों के घर गई और माँग लाई। दोनों नें मिल कर रुपए-पैसे नापे। तीन पयली दो सोली रुपए हुए। फिर उसकी पत्नी पयली-सोली अपने भाइयों के घर पहुँचाने लगी। उसके भाइयों ने पूछा कि उन लोगों ने इस बार क्या नापा? वह बोली,एक गाय को मार कर उसकी खाल बेच आए हैं, वही पैसे नाप रहे थे। तीन पयली दो सोली रुपए हुए।

बहन के जाने पर सातों भाई आपस में विचार करने लगे कि हमारे पास तो चौदह बैल हैं। उसने तो एक ही गाय मार कर उसकी खाल बेची है। यों सोच-विचार कर उन लोगों ने अपने चौदह बैल मारे और उनकी खाल लेकर बेचने चले। 'खाल लो,खाल लो' कहते शहर में घूमने लगे। तब लोगों ने उनसे पूछा कि वे खाल कितने में बेचेंगे? सातों भाई बोले,एक खाल की कीमत तीन पयली दो सोली रुपए लेकर गए हैं हमारे दामाद। हमें भी उतने ही रुपए देने पर हम खाल देंगे।

उनकी बातें सुन कर सभी हँस पड़े,एक खाल के उतने सारे रुपए कौन तुम्हें देगा भला? चार आने में एक खाल देना हो हम अभी ख़रीद लेंगे।

तब चार-चार आने में खालें बेच कर वे सातों भाई अपने घर चले गए। सब आपस में विचार-विमर्श करने लगे कि अब तो लेड़गा को जीवित नहीं छोड़ेंगे। उसे मार ही डालेंगे। ऐसा सोच-विचार कर सातों भाई लेड़गा के घर पहुँचे। लेड़गा अपने घर में बैठा हुआ था। सातों भाइयों ने लेड़गा को चारों ओर से घेर कर पकड़ लिया और एक झापी में भर कर बाँध दिया और उसे नदी में फेंकने के लिए ले चले। नदी के पास पहुँच कर उन्होंने झापी एक जगह रख दी और नदी के भीतर उतर गए नदी की गहराई मापने के लिए। वहीं पास में एक चरवाहा गाय-बैलों को चरा रहा था। लेड़गा ने उस चरवाहे को आवाज़ दी,आओ बाबू,आओ।

चरवाहा उसकी पुकार सुन कर उसके पास पहुँचा लेड़गा उस चरवाहे से कहने लगा,देखो तो बाबू। मैं राजा नहीं बनूँगा कहता हूँ किंतु ये लोग नहीं मानते। मुझे ज़बरदस्ती राजा बनाने के लिए ले जा रहे हैं। चाहो तो तुम बन जाओ राजा। तुम तो राजा जैसे दिखते भी हो।

यह सुन कर,अच्छा मैं राजा बनूँगा,कहा चरवाहे ने। तब लेड़गा उससे बोला,ऐसा है तो, तुम अपने पहने कपड़े मुझे दे दो और मेरे कपड़े तुम पहन लो। इस तरह दोनों ने अपने-अपने कपड़े एक-दूसरे को दे दिए। लेड़गा ने चरवाहे को झापी के भीतर भर दिया और स्वयं उसकी लाठी लेकर गाय-बैलों को चराने लगा। तभी सातों भाई नदी की गहराई माप कर वापस आए और झापी उठा कर नदी में फेंक दी। फिर वे लेड़गा के घर गए। उधर लेड़गा सारा दिन गाय-बैलों को चराता रहा और साँझ होने पर उन्हें हाँक कर घर आ गया। सातों भाई लेड़गा के घर में ही थे। उन्होंने लेड़गा को गाय-बैलों के साथ आता देखा। वे लेड़गा से कहने लगे,क्यों जी! तुम्हें तो हमने नदी में फेंक दिया था,न? तुम वापस कैसे आ गए?

लेड़गा बोला,आप लोगों ने नदी में फेंका ज़रूर किंतु थोड़ी कम गहराई में फेंका। और दूर फेंका होता अधिक गहराई में तो इनसे भी अधिक गाय-बैल लेकर आता।

सातों भाइयों ने यह सुन कर कहा,ऐसा है तो हम सबको नदी में फेंक दो।

यह सुन कर लेड़गा पारदी के घर गया और सात झापियाँ बनवा लाया। उन झापियों में सभी भाइयों को डाल कर उन्हें नदी में फेंक दिया और अपने घर चला गया। दोनों पति-पत्नी मज़े से जीवन-यापन करने लगे। न ऊधो का लेना,न माधो का देना। सातों भाइयों के प्राण गए।

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saton bhaiyon ne suna aur aapas mein kahne lage,chalo to,chalo jaldi jakar dekhen aur ge talab mein. leDga se kahne lage,aap hamare ghar ko kaise bhool ge,damad jee? yahan kyon Dera bana rakha hai?

leDga ne suna aur achchha,chalo kah saton bhaiyon ke saath chal paDa. bhojan randha aur khaya gaya. leDga sara din vahin rah gaya. raat hone par sab so ge. saton bhai aur lega ek kamre mein soye the. saton devrani jethaniyan apne apne kamron mein soi theen. saton bhai leDga ko thagne ke vishay mein batiyane lage. ve vichar vimarsh karne lage. use kis tarah thaga jaye, ve sochne lage. phir saton bhaiyon ne kuch vichar kiya aur leDga se kahne lage, hamari bahan aur aapka vivah ho raha tha,damad ji. usi samay bahut zoron ki barsat hui. wo lagan ka din tha. barsat hone par aap kahin aur bhaag ge aur hamari bahan kahin aur chhip gai. ye baat yadi sach nahin hai to,aap hamein ek hajar rupe den.

leDga kahne laga,sach hai ji,sach hai.

is tarah tarah tarah ki baten karte rahe saton bhai kintu leDga ko nahin thag sake. savera ho gaya. savera hone par ve apni patniyon ke paas ge. patniyan puchhne lagin,achchha,kitne paise thage aap logon ne?

saton bhai kahne lage,kahan ke paise thag pate?

is tarah leDga do ek dinon tak unhin ke ghar mein rah gaya. phir ek din wo kahne laga, achchha jee! ab aap apni bahan mere havalekar dijiye. hum bhi apne ghar jayenge.

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aisa kahne par uski patni ne paanch rupe liye aur uske chhutte lane ke liye chali gai, thoDi der mein wo chhutte lekar aai. tab leDga ne sare chhutte liye aur ek potli mein baandh kar use ber ke peD par taang diye. phir apni patni se kahne laga,tumhare bhai ayen to kahna,kya karen,ghar mein ek bhi paise nahin hain. phir tumhin kahna,jakar zara ber ke peD ko hilao to bhala.

ye sun kar uski patni ne hami bhari. thoDi hi der mein saton bhai aa pahunche. tab bahan ne apne saton bhaiyon ko paanv dhone ke liye pani diya. bhaiyon ne paanv dhoe aur ghar ke bhitar baith ge. usi samay wo yuvati leDga se kahne lagi,suniye jee! ghar mein ek bhi rupe paise nahin hain. dada aaye hain,kya karen? jaiye to bhala,zara ber ke peD ko hila kar dekhiye. shayad thoDe bahut paise giren.

ye sun kar leDga gaya. ber ke peD par chaDha aur hilane laga. peD ki shakhon ko hilane par paise gir paDe. tab leDga ne ve paise samete aur ghar mein aa kar kahne laga,yah lo, itne hi the. paanch rupe ke asapas honge shayad.

tab yuvati kahne lagi,abhi kuch hi dinon pahle to aapne peD ko hilaya tha. bhala kitne sare rupe phalenge!

tab paanch rupyon se kuch samagri lai gai, bhojan randha gaya. phir kha pi kar sab so ge. tab chhahon baDe bhai sabse chhote bhai se kahne lage,tum ruthe raho. kisaliye ruthe ho?kah puchhne par hum kahenge ki wo ber ke peD ke liye rutha hai. tab chhote bhai ne hami bhari aur ruthne ka abhinay karne laga,vah kisi se bhi baten nahin karta.

itne mein leDga puchhne laga,kaise ji,chhote sale! aap baten nahin kar rahe hain,naraz ho ge hain kyaa?

tab chhahon bhai kahne lage,apke ber ke peD ke liye rutha hua hai, damad ji.

leDga bola,achchha ji. uske liye bhala aap kyon ruthe hain! savera hone par main jaD sahit khod dunga. aap use le jana utha kar.

uske aisa kahne par saton bhai prasann hokar sari raat baDe maje se so ge. savere uthe, datun aadi se nivritt hue. phir leDga ne ber ka peD khod diya. saton bhai use utha kar le chale. ghar mein le jakar rop diya. ab ve kahin bhi kamane nahin jate. unki patniyan unse kahne lagin,aap log kamane kyon nahin jate kahin?

saton bhai kahne lage,ham kamane kyon jayenge bhala? aisa kah ve kaam dhaam ki or dhyaan hi nahin dete. ghar mein hi baithe rahte. kuch hi dinon baad us gaanv ka bazar bhara. saton devrani jethaniyon ne bhojan randha,sare kaam kiye. snanadi se nivritt huin,kapDe latte dhoe. bhojan kiya. saaj shrringar kiya,bazar jane ke liye tokre hathon mein liye aur kahne lagin, lao,hamen paise do. hum bazar jayenge.

ye kahne par saton bhai aapas mein ek dusre se kahne lage,are koi bhi ek vyakti jao aur ber ke peD ko hilao.

tab unmen se ek bhai ber ke peD par chaDh gaya aur chhah bhai peD ke niche khaDe rahe. peD ke uupar chaDha bhai kai shakhon ko hila kar dekhne laga kintu vahan se paise kaise girte bhala? saton bhai khisiya ge aur khali haath laute. unki patniyan puchhne lagin,paise kahan hain?

saton bhai bole,vahan kahan se paise rahte bhala?

unki patniyan bolin,aap logon ko kaise akal nahin hai! ber ke peD par kabhi paise phale hain? isi kamakli ke chalte aap logon ne apni bahan us leDga ke havalekar di,na?

saton bhaiyon ne suna aur chalo to,leDga ko maar kar noni ko vapas le ayenge aisa kahkar leDga ko marne ke liye chale. udhar leDga phir se jaan gaya. bhagvan ne use bataya. tab leDga apni patni se kahne laga,ab tumhare bhai mujhe nahin chhoDenge. ve mujhe maar Dalenge. jao to,paanch rupe ki mangur machhli le aao.

uski patni ne paanch rupe liye aur mangur machhli lene chali gai. lekar aane par leDga ne usse kaha ki wo sari machhaliyon ko dvaar par hi Daal de. phir wo kahne laga,main bansi khelne ke liye ja raha hoon. main vahan bansi khelunga aur kahunga sar sat ghar mein jakar phatphat. tab us samay tum lathi utha kar machhaliyon ko yahan marti rahna. aisa kah leDga bansi khelne ke liye talab chala gaya. thoDi der baad saton bhai aate dikhe. leDga unke raste mein hi bansi khel raha tha. saton bhai aa pahunche. chhote bhai ne leDga ko dekha aur kahne laga, vah dekho,dada,leDga bansi khel raha hai. tab saton bhai uske paas ge. leDga bansi khelta jata aur kahta jata,sarr sat ghar mein jakar phatphat.

saton bhai aapas mein kahne lage,is leDga ke paas itni buddhi hai ki nadi ki machhliyan uske ghar mein jakar phaDaphDati hain!

leDga bansi khelte thak gaya aur kahne laga,chaliye susra. itni der tak bansi khel rahe ho kah kar apaki bahan mujhe Dantegi.

sare log ghar ge. leDga ki patni haath mein ek lathi lekar machhaliyon ko maar rahi thi. saton bhaiyon ne dekha aur kahne lage,leDga ne to sach hi kaha. hamari bahan yahan par machhaliyon ko maar rahi hai. nadi ki machhliyan ghar mein aa gain!

unki bahan ne machhaliyon ka mara,kata aur randha. sabne bhojan kiya aur so ge. chhota bhai phir se rooth gaya. wo apne chhahon bhaiyon se kahne laga,main bansi ke liye rutha rahunga. hum bansi maang kar le jayenge.

aisa kah wo bhai chup ho gaya,kisi se bhi baten nahin karta. tab leDga kahne laga,aap kisaliye chup laga ge hain,susra?

are bhai! wo apaki bansi ke liye rutha baitha hai. chhahon bhai bole.

are bhala uske liye kyon ruthe hain? savera hone par bansi bhi le jana. leDga ne kaha.

tab sabhi log so ge. savera hone par datun aadi se sabhi nivritt hue. bansi li aur apne ghar chale ge. saton devrani jethaniyon ne unhen aate hue dekha aur aapas mein baten karne lagin,noni ko lane ke liye ge the kintu ye log bansi lekar kaise aa rahe hain?

saton bhai pahunche aur bansi ek kinare rakh kar kahne lage,ab zara jaldi se bhojan randho.

tab devrani jethaniyon ne jhatpat bhojan randha. saton bhaiyon ne bhojan kiya aur apni patniyon se bole,tum sabhi lakDi lekar dehri par khaDi raho. hum log machhli pakaDne ja rahe hain. aisa kah ve nadi mein ge. vahan jakar bansi khelte hue kahne lage,sarrsat ghar mein jakar phatphat.

savere ke ge hue the,saanjh ho gai. unhen kaise machhli milti bhala! machhliyan ghar mein kaise atin? unki patniyan lakDi lekar dvaar par baithi hui theen. thoDi der mein saton bhai nadi se laute aur apni patniyon se puchhne lage,kaise,tum log machhliyan kaise nahin maar rahi ho?

patniyan kahne lagin,apko lajja nahin ati? nadi ki machhliyan bhala ghar mein kaise ayengi? aap logon ko thoDi bhi to buddhi rahti! leDga ki baton mein kaise aa ge?

phir un logon ne bhojan randha. kha pi kar so ge. savera hone par saton bhai mare ghusse ke kahne lage,yah leDga hamein do baar thag chuka hai. aaj to use kisi na kisi tarah maar hi Dalenge. yon kah saton bhai leDga ke ghar ge. udhar leDga apni patni se kahne laga, jao,chaar aane ka rang lekar aana.

ye sun kar uski patni chaar aane lekar rang kharidne gai. rang la kar ek chhoti hanDiya mein ghola. tab leDga kahne laga,tumhare bhai ayen to unse kahna ki tum log saanjh savere mere hi ghar mein kyon chale aate ho? tabhi main tumhein bent se marunga. tab tum isi rang ki hanDiya ke uupar gir jana. thoDi der baad main is bent ko tumhare sharir se chhua dunga tab tum uth kar baith jana. ye sun kar uski patni ne hami bhari. thoDi der baad saton bhai leDga ke ghar aa pahunche. unke aane par wo kahne lagi,aap log dada saanjh savere hamare hi ghar chale aate ho.

ye sun kar leDga bola,ismen tumhara kya jata hai? main to kamata khilata hoon aur usne use bent se mara. marne par uski patni usi rang vali inDiya par ja giri. hanDiya phoot gai. ek andhere kone mein rakhi hui thi inDiya. phutne par inDiya mein rakha laal rang bah kar uski deh mein laga. tab thoDi der ke baad leDga apni patni ke paas pahuncha aur bent se uske sharir ko chhua. is par uski patni uth kar baith gai. bhojan randha,sab logon ne bhojan kiya. chhota bhai phir se rooth gaya us bent ke liye,vah rone laga. tab leDga uske paas aaya aur puchhne laga,kya ho gaya,susra? ab phir se kyon rone lage?

tab chhahon bai bolne lage,dekho bhai leDga. ye apaki bent ke liye rutha hua hai aur ro raha hai.

leDga bola,achchha ji,aap bent bhi le jana. main de dunga.

raat mein sab so ge. savere uthe aur datun aadi se nivritt hue. bent lekar ghar chale ge. unhen dekh kar unki patniyan kahne lagin,ek baar ge aur ber ka peD lekar aaye. dusri baar ge aur bansi le aaye,aur ab bent lekar aa rahe hain. aisa kah ve un saton bhaiyon ko gariyane lagin,tabhi to apni bin byahi bahan use de di.

unka gariyana sun kar saton bhaiyon ne unhen maar Dala. phir thoDi der baad bent se unke sharir ka sparsh karaya. bhala ve kaise jitin? kya karte bhala saton bhai! saton devrani jethaniyon ke kriya karm kiye. snanadi karm se nivritt hue aur ghar par hi rahne lage.

udhar ek din leDga apni patni se kahne laga,main gaanv dekhne ke liye ja raha hoon. aisa kah usne ek bore mein raakh bhari aur use lekar chal paDa dusre gaanv. raste mein ek vyakti hire moti se bhara bora ghoDe par laad kar chala aa raha tha. bore ke pichhe usne apni maan ko bitha rakha tha. uska ghoDa thak gaya tha. wo vyakti leDga ko dekh kar kahne laga,meri maan ko thoDi der apne ghoDe par bitha lo,na babu.

ye sun kar leDga ne uski maan ko apne ghoDe par bitha liya. chalte chalte ve bahut door chale ge. wo vyakti kahin aur ja raha tha aur leDega kahin aur. kuch door jane ke baad us vyakti ne kaha,meri maan ko utaar do,babu. hum is or se jayenge.

tab leDga ne zara dekhun to kaha to aur apne bore ko dekhne laga. bore mein raakh jas ki tas thi. buDhiya usi raakh vale bore ke uupar baithi thi. tab leDga us vyakti se kahne laga,tumhari maan ne mere hira moti ke bore par vayu utsarjit kar diya hai. bore mein hira moti,sona chandi bhare the. sare ke sare hira moti,sona chandi raakh ho ge. tum mere hire moti,sona chandi vapas karo aur ye raakh le lo.

aisa kahne par us vyakti ne apne sare hire moti,sona chandi leDga ko de diye aur leDga ki raakh le li. leDga ne sare hire moti,sona chandi liye aur prasannatapurvak apne ghar chala. ghar pahunch kar apni patni se kahne laga,tum jao to apne bhaiyon ke ghar se payli soli maang lana.

uski patni gai apne bhaiyon ke ghar aur vahan se payli soli maang layi. leDga ne hire moti,sona chandi nape. napne par pandrah payli do soli hue. leDga ne apni patni se payli soli vapas pahuncha aane ko kaha. usne kaha,tumhare bhai puchhen to batlana ki mere pati ne ghar ko jala kar uski raakh bechi aur usi se hire moti laye. pandrah payli do soli hire moti mile.

uski patni payli soli lekar apne bhaiyon ke ghar gai. uske bhai puchhne lage,kaun si cheez napi,noni tum logon ne?

usne kaha,ek ghar ko jala kar uski raakh bechi. usi raakh ki kimat pandrah payli do soli hire moti ke roop mein mili. aisa kah wo apne ghar aa gai. bahan ke jane par ve saton bhai vichar karne lage ki jab leDga ne ek ghar jala kar uski raakh pandrah payli do soli hire motiyon mein bechi to unke to saat ghar hain. ye soch kar un saton bhaiyon ne apne saton ghar jala diye aur un gharon ki raakh boron mein bhar kar bechne le chale. shahr pahunch kar raakh le lo,raakh le lo kah ghumne lage. tabhi ek dhobi ne unhen pukara. ve dhobi ke paas ge. dhobi ne puchha,kitne mein doge?

ve kahne lage,hamare damad ne pandrah payli do soli mein ek ghar ki raakh bechi hai. hamein bhi utni hi kimat dene par hum raakh de denge.

dhobi hansne laga aur bola,are kamaklon! raakh ke badle bhala koi hire moti dega? chaar aane mein dena ho to ye lo chaar aane. dena ho de do raakh.

kya karte bhala! chaar chaar aane mein raakh bech di aur munh latka kar ghar vapas aa ge. ghar jalaye aath pandrah din beet ge. ek din ki baat hai. leDga phir se ghoDe par savar ho gaya aur kahne laga,main rajya dekhne ke liye ja raha hoon. ye kah gaay ki khaal lekar ghumne chala,raste mein raat ho gai. tab kiske ghar jaun? sochta ek peD par chaDh gaya. usi samay chaar chor chori ke rupe lekar usi peD ke niche aa baithe aur bantvara karne lage. tabhi leDga ne gaay ki khaal unke uupar gira di. chor Dar ge aur koi hamein pakaDne aa raha hai, aisa kahte vahan se bhaag khaDe hue. leDga peD par se utra aur sare rupe paise lekar apne ghar chala gaya. patni se kahne laga,jao to apne bhaiyon ke ghar se payli soli maang lana.

uski patni payli soli mangne ke liye apne bhaiyon ke ghar gai aur maang lai. donon nen mil kar rupe paise nape. teen payli do soli rupe hue. phir uski patni payli soli apne bhaiyon ke ghar pahunchane lagi. uske bhaiyon ne puchha ki un logon ne is baar kya napa? wo boli,ek gaay ko maar kar uski khaal bech aaye hain, vahi paise naap rahe the. teen payli do soli rupe hue.

bahan ke jane par saton bhai aapas mein vichar karne lage ki hamare paas to chaudah bail hain. usne to ek hi gaay maar kar uski khaal bechi hai. yon soch vichar kar un logon ne apne chaudah bail mare aur unki khaal lekar bechne chale. khaal lo,khaal lo kahte shahr mein ghumne lage. tab logon ne unse puchha ki ve khaal kitne mein bechenge? saton bhai bole,ek khaal ki kimat teen payli do soli rupe lekar ge hain hamare damad. hamein bhi utne hi rupe dene par hum khaal denge.

unki baten sun kar sabhi hans paDe,ek khaal ke utne sare rupe kaun tumhein dega bhala? chaar aane mein ek khaal dena ho hum abhi kharid lenge.

tab chaar chaar aane mein khalen bech kar ve saton bhai apne ghar chale ge. sab aapas mein vichar vimarsh karne lage ki ab to leDga ko jivit nahin chhoDenge. use maar hi Dalenge. aisa soch vichar kar saton bhai leDga ke ghar pahunche. leDga apne ghar mein baitha hua tha. saton bhaiyon ne leDga ko charon or se gher kar pakaD liya aur ek jhapi mein bhar kar baandh diya aur use nadi mein phenkne ke liye le chale. nadi ke paas pahunch kar unhonne jhapi ek jagah rakh di aur nadi ke bhitar utar ge nadi ki gahrai mapne ke liye. vahin paas mein ek charvaha gaay bailon ko chara raha tha. leDga ne us charvahe ko avaz di,ao babu,ao.

charvaha uski pukar sun kar uske paas pahuncha leDga us charvahe se kahne laga,dekho to babu. main raja nahin banunga kahta hoon kintu ye log nahin mante. mujhe zabardasti raja banane ke liye le ja rahe hain. chaho to tum ban jao raja. tum to raja jaise dikhte bhi ho.

ye sun kar,achchha main raja banunga,kaha charvahe ne. tab leDga usse bola,aisa hai to, tum apne pahne kapDe mujhe de do aur mere kapDe tum pahan lo. is tarah donon ne apne apne kapDe ek dusre ko de diye. leDga ne charvahe ko jhapi ke bhitar bhar diya aur svayan uski lathi lekar gaay bailon ko charane laga. tabhi saton bhai nadi ki gahrai maap kar vapas aaye aur jhapi utha kar nadi mein phenk di. phir ve leDga ke ghar ge. udhar leDga sara din gaay bailon ko charata raha aur saanjh hone par unhen haank kar ghar aa gaya. saton bhai leDga ke ghar mein hi the. unhonne leDga ko gaay bailon ke saath aata dekha. ve leDga se kahne lage,kyon jee! tumhein to hamne nadi mein phenk diya tha,na? tum vapas kaise aa ge?

leDga bola,aap logon ne nadi mein phenka zarur kintu thoDi kam gahrai mein phenka. aur door phenka hota adhik gahrai mein to inse bhi adhik gaay bail lekar aata.

saton bhaiyon ne ye sun kar kaha,aisa hai to hum sabko nadi mein phenk do.

ye sun kar leDga pardi ke ghar gaya aur saat jhapiyan banva laya. un jhapiyon mein sabhi bhaiyon ko Daal kar unhen nadi mein phenk diya aur apne ghar chala gaya. donon pati patni maze se jivan yapan karne lage. na uudho ka lena,na madho ka dena. saton bhaiyon ke praan ge.