ससुर बहू का जोड़ा

Roman

एक गाँव में एक बूढ़ा अपने परिवार के साथ रहता था। उसके परिवार में उसकी पत्नी और उसके जवान बेटा-बहू थे। चारों हँसी-ख़ुशी से रहते थे। फागुन मास में बहू का भाई बहू से मिलने आया और चैत्र मास में बहन को मायके आने का आमंत्रण दे गया। जब चैत्र मास आया तो ससुर अपनी बहू को पहुँचाने उसके गाँव गया। बहू के मायके वालों ने ससुर को भी आतिथ्य सत्कार करते हुए कई दिन तक रोक लिया।

इस बीच ससुर के गाँव में महामारी फैली और पूरा का पूरा गाँव काल कवलित हो गया। एक भी व्यक्ति जीवित न बचा। जब ससुर और बहू अपने गाँव लौटे तो वहाँ का दृश्य देखकर वे रो पड़े। ससुर अपनी पत्नी गवाँ बैठा था और बहू ने अपना पति खो दिया था। जैसे-तैसे अपने मन को ढाँढ़स बँधाकर दोनों जीवनयापन करने लगे।

‘बहू! मैं तो ठहरा बूढ़ा इंसान, तुमसे पहले मैं इस दुनिया से चला जाऊँगा। फिर तुम अकेली कैसे जीवन चलाओगी? अतः अच्छा यही होगा कि तुम किसी के साथ दूसरा विवाह कर लो और अपना घर बसाकर एक सुरक्षित जीवन जियो।’ ससुर ने एक दिन बहू से कहा।

‘ससुर जी, मैं भी चाहती हूँ कि मैं विवाह कर लूँ किंतु मैं आपके साथ विवाह करना चाहती हूँ।’ बहू ने कहा।

‘तुम्हारी मति मारी गई है क्या? ये क्या बक रही हो?’ ससुर ने बिगड़कर कहा।

‘नहीं, मैं सोच-समझकर कह रही हूँ। आप ही सोचिए कि इस गाँव के आप ही एक व्यक्ति बचे हैं, मैं तो यहाँ की बहू हूँ। आपके वंश से यह गाँव फिर से बस सकता है और बहू होने के कारण मेरा भी यही दायित्व है कि मैं अपने पति और ससुर के गाँव को फिर से बसाऊँ। यह सब तभी संभव है जब मैं और आप एक-दूसरे से विवाह कर लें।’ बहू ने ससुर को समझाया।

‘तू तो बौरा गई है। मान लो मैं तुझसे विवाह कर भी लूँ तो लोग क्या कहेंगे?’ ससुर ने कहा।

‘कहने को अब इस गाँव में बचा ही कौन है? और फिर गाँव की भलाई के लिए किसी का कुछ कहा भी सुनना पड़े तो मैं सुनने को तैयार हूँ। आपकी भी यही भावना होनी चाहिए।’ बहू ने कहा।

‘ठीक है, इस गाँव में कोई नहीं बचा है लेकिन आस-पास के गाँवों में तो सब बचे हैं। वे क्या कहेंगे? तेरे मायके वाले क्या कहेंगे?’ ससुर ने कहा।

‘आस-पास के गाँव वालों को इतनी फ़ुर्सत नहीं है कि वे हमें कुछ कहें और रहा प्रश्न मेरे मायके वालों का तो वे मेरे निर्णय पर गर्व करेंगे।’ बहू अपने निश्चय पर अटल थी।

‘अच्छा ये सब छोड़। चल भोजन परोस दे, मुझे अभी दूसरे गाँव जाना है।’ ससुर ने बात टालते हुए कहा और हाथ धोकर भोजन करने बैठ गया।

बहू समझ गई कि ससुर के मन में यदि कोई हिचक है तो वह लोगों के कहने-सुनने की। इसलिए उसने ससुर के मन से यह हिचक निकालने की ठानी। जब ससुर दूसरे गाँव जाने को निकला तो बहू ने उसकी पीठ की ओर कोट पर अपने लँहगे का टल्ला टाँक दिया। ससुर को पता ही नहीं चला।

शाम को ससुर घर लौटा तो बहू ने देखा कि टल्ला उसकी पीठ पर टँका हुआ है।

‘आपको किसी ने कुछ कहा?’ बहु ने ससुर से पूछा।

‘नहीं।’

‘आप पर कोई हँसा?’

‘नहीं।’

‘आपको किसी ने ताना मारा?’

‘नहीं? लेकिन यह सब तुम क्यों पूछ रही हो?’ ससुर ने चकित होकर पूछा।

‘तनिक अपना कोट उतारिए। ससुर ने कोट उतार दिया।

बहू ने कोट पर टँका हुआ टल्ला दिखाते हुए कहा, ‘देखिए, मैंने आपके कोट पर यह टाँक दिया था। आप दिनभर इसे पहने हुए घूमते रहे लेकिन आपसे किसी ने कुछ नहीं कहा। क्योंकि उन्हें इससे क्या मतलब की आप ऐसा कोट पहनकर क्यों घूम रहे हैं? हो सकता है कि यह आपके गाँव का रिवाज़ हो।’

‘लेकिन तुमने ऐसा क्यों किया?’ ससुर ने चकित होते हुए पूछा।

‘इसलिए कि आपके मन से यह हिचक निकल जाए कि आस-पास के गाँव वाले क्या कहेंगे? हमारे यहाँ हर गाँव अलग पहाड़ों पर बसा है। सबकी अपनी कठिनाइयाँ हैं। उनसे भयभीत होने अथवा हिचकने की आवश्यकता नहीं है। आप मुझसे विवाह कर लीजिए और इस गाँव को फिर से बसाने का पुण्यकर्म कीजिए।’ बहू ने कहा।

बहू के इस सप्रमाण तर्क के सामने ससुर को झुकना पड़ा। उसने अपनी बहू के साथ विवाह कर लिया। कुछ समय बाद उनकी संतानें हुई। फिर संतानों की संताने हुईं। फिर उन संतानों की संतानों की संताने हुईं। फिर उन संतानों की संतानों की संतानों की संताने हुईं...और इस प्रकार कालांतर में वह उजाड़, सूना गाँव बड़ा आबादी वाले गाँव में बदल गया जिसका आरंभ ससुर बहू के जोड़े से हुआ था।

ek gaanv mein ek buDha apne parivar ke saath rahta tha. uske parivar mein uski patni aur uske javan beta bahu the. charon hansi khushi se rahte the. phagun maas mein bahu ka bhai bahu se milne aaya aur chaitr maas mein bahan ko mayke aane ka amantran de gaya. jab chaitr maas aaya to sasur apni bahu ko pahunchane uske gaanv gaya. bahu ke mayke valon ne sasur ko bhi atithya satkar karte hue kai din tak rok liya.

is beech sasur ke gaanv mein mahamari phaili aur pura ka pura gaanv kaal kavlit ho gaya. ek bhi vyakti jivit na bacha. jab sasur aur bahu apne gaanv laute to vahan ka drishya dekhkar ve ro paDe. sasur apni patni gavan baitha tha aur bahu ne apna pati kho diya tha. jaise taise apne man ko DhanDhas bandhakar donon jivanyapan karne lage.

‘bahu! main to thahra buDha insaan, tumse pahle main is duniya se chala jaunga. phir tum akeli kaise jivan chalaogi? atah achchha yahi hoga ki tum kisi ke saath dusra vivah kar lo aur apna ghar basakar ek surakshit jivan jiyo. ’ sasur ne ek din bahu se kaha.

‘sasur ji, main bhi chahti hoon ki main vivah kar loon kintu main aapke saath vivah karna chahti hoon. ’ bahu ne kaha.

‘tumhari mati mari gai hai kyaa? ye kya bak rahi ho?’ sasur ne bigaDkar kaha.

‘nahin, main soch samajhkar kah rahi hoon. aap hi sochiye ki is gaanv ke aap hi ek vyakti bache hain, main to yahan ki bahu hoon. aapke vansh se ye gaanv phir se bas sakta hai aur bahu hone ke karan mera bhi yahi dayitv hai ki main apne pati aur sasur ke gaanv ko phir se basaun. ye sab tabhi sambhav hai jab main aur aap ek dusre se vivah kar len. ’ bahu ne sasur ko samjhaya.

‘tu to baura gai hai. maan lo main tujhse vivah kar bhi loon to log kya kahenge?’ sasur ne kaha.

‘kahne ko ab is gaanv mein bacha hi kaun hai? aur phir gaanv ki bhalai ke liye kisi ka kuch kaha bhi sunna paDe to main sunne ko taiyar hoon. apaki bhi yahi bhavna honi chahiye. ’ bahu ne kaha.

‘theek hai, is gaanv mein koi nahin bacha hai lekin aas paas ke ganvon mein to sab bache hain. ve kya kahenge? tere mayke vale kya kahenge?’ sasur ne kaha.

‘aas paas ke gaanv valon ko itni fursat nahin hai ki ve hamein kuch kahen aur raha parashn mere mayke valon ka to ve mere nirnay par garv karenge. ’ bahu apne nishchay par atal thi.

‘achchha ye sab chhoD. chal bhojan paros de, mujhe abhi dusre gaanv jana hai. ’ sasur ne baat talte hue kaha aur haath dhokar bhojan karne baith gaya.

bahu samajh gai ki sasur ke man mein yadi koi hichak hai to wo logon ke kahne sunne ki. isliye usne sasur ke man se ye hichak nikalne ki thani. jab sasur dusre gaanv jane ko nikla to bahu ne uski peeth ki or kot par apne lanhage ka talla taank diya. sasur ko pata hi nahin chala.

shaam ko sasur ghar lauta to bahu ne dekha ki talla uski peeth par tanka hua hai.

‘apko kisi ne kuch kaha?’ bahu ne sasur se puchha.

‘nahin. ’

‘aap par koi hansa?’

‘nahin. ’

‘apko kisi ne tana mara?’

‘nahin? lekin ye sab tum kyon poochh rahi ho?’ sasur ne chakit hokar puchha.

‘tanik apna kot utariye. sasur ne kot utaar diya.

bahu ne kot par tanka hua talla dikhate hue kaha, ‘dekhiye, mainne aapke kot par ye taank diya tha. aap dinbhar ise pahne hue ghumte rahe lekin aapse kisi ne kuch nahin kaha. kyon ki unhen isse kya matlab ki aap aisa kot pahankar kyon ghoom rahe hain? ho sakta hai ki ye aapke gaanv ka rivaz ho. ’

‘lekin tumne aisa kyon kiya?’ sasur ne chakit hote hue puchha.

‘isliye ki aapke man se ye hichak nikal jaye ki aas paas ke gaanv vale kya kahenge? hamare yahan har gaanv alag pahaDon par basa hai. sabki apni kathinaiyan hain. unse bhaybhit hone athva hichakne ki avashyakta nahin hai. aap mujhse vivah kar lijiye aur is gaanv ko phir se basane ka punykarm kijiye. ’ bahu ne kaha.

bahu ke is saprman tark ke samne sasur ko jhukna paDa. usne apni bahu ke saath vivah kar liya. kuch samay baad unki santanen hui. phir santanon ki santane huin. phir un santanon ki santanon ki santane huin. phir un santanon ki santanon ki santanon ki santane huin. . . aur is prakar kalantar mein wo ujaaD, suna gaanv baDa abadi vale gaanv mein badal gaya jiska arambh sasur bahu ke joDe se hua tha.