एक बार किसी बात से रुष्ट होकर महाराज कृष्णदेव राय ने तेनालीराम को मृत्युदंड दे दिया यह समाचार आग की तरह पूरे नगर में फैल गया। जिस दिन यह समाचार फैला, उसी दिन से तेनालीराम लोगों को दिखाई देने बंद हो गए।
तभी लोगों की ऐसी धस पेड़ के नीचे की जानी निश्चित हुई, जहाँ अपराधियों को मृत्युदंड दिया जाता था। यह ख़बर तेनालीराम तक भी पहुँच गई। रात होने से पहले ही वह उस बरगद के पेड़ पर जा बैठा। उसने सारे शरीर पर लाल मिट्टी पोत ली और धुएँ की कालिख चेहरे पर पोत ली।
इस तरह उसने भटकती आत्मा का रूप बना लिया। रात में ब्राह्मणों ने छोटी-छोटी लकड़ियों से आग जलाई और उसके सामने बैठकर उल्टे-सीधे मंत्र पढ़ने लगे। वे जल्दी से जल्दी पूजा का कार्य समाप्त कर घर जाकर बिस्तरों में दुबक जाना चाहते थे।
जल्दी-जल्दी मंत्र पढ़कर उन्होंने दिखाने के लिए तेनालीराम को पुकारा, “तेनालीराम।” “कहिए, मैं उसकी आत्मा हूँ। एक आवाज़ वहाँ गूँजी और यह आवाज़ शर्तिया तेनालीराम की थी। उसकी आवाज़ सुनते ही ब्राह्मणों की सिट्टी-पिट्टी गुम हो गई। चेहरे पीले पड़ गए। आहूतियाँ देते हाथ काँपने लगे।
उनमें खुसर-फुसर होने लगी : “भटकती आत्मा ने सचमुच उत्तर दिया है। हमें तो इस बात की आशा बिल्कुल नहीं थी।” असलियत तो यह थी कि वे लोग इस प्रकार की ढोंगबाज़ी करके राजा से कुछ धन ऐंठने के चक्कर में थे। उन्होंने स्वप्न में भी नहीं सोचा था कि तेनालीराम की आत्मा भटक रही होगी।
उन्हें तो उसके मरने की ख़बर भी एक दूसरे से सुना-सुनी ही मिली थी। मगर अब तेनालीराम की भटकती आत्मा पहली ही पुकार पर सामने थी तो उन्हें सूझा ही नहीं कि उससे क्या बात करें। दरअसल आत्मा आदि से बोलने बतियाने का कोई अनुभव भी उनके पास नहीं था।
उधर जब तेनालीराम ने देखा कि ब्राह्मणों को कुछ सूझ ही नहीं रहा है, तो एकाएक अजीब-सी गुर्राहट के साथ वह पेड़ से कूदा। ब्राह्मणों ने उसकी भयानक सूरत देखी, तो डर के मारे चीख़ते-चिल्लाते सिर पर पाँव रखकर भाग खड़े हुए। आगे-आगे राजगुरु और पीछे-पीछे दूसरे ब्राह्मण।
हाँफते-हाँफते वे राजा के पास पहुँचे और उन्हें पूरी बात बताई कि किस प्रकार उनके मंत्र बल से तेनालीराम की आत्मा साक्षात प्रकट हुई। राजा ने उन सबसे जब यह कहानी सुनी तो वह बहुत हँसे : “तुम लोग तो बस बड़ी-बड़ी बातें बनाना ही जानते हो। जिस भटकती आत्मा को शांत करने के लिए तुम्हें भेजा था उसी से डर कर भाग आए।”
ब्राह्मण सिर झुकाए खड़े रहे। “विचित्र बात तो यह है कि इस भटकती आत्मा ने मुझे दर्शन नहीं दिए। तुम लोगों को ही दिखाई दिया।” राजा ने कहाः “जो हुआ सो हुआ। अब जो इस भटकती आत्मा से मुक्ति दिलवाएगा, उसे एक हज़ार स्वर्ण मुद्राएँ दी जाएँगी।
राजा की घोषणा के तीन दिन बाद एक ही संन्यासी राजदरबार में उपस्थित हुआ। उसकी दाढ़ी बगुले के पंख की तरह सफ़ेद थी। उसने कहा, महाराज, इस भटकती आत्मा से आपको मैं मुक्ति दिला सकता हूँ। शर्त यह है कि जब आपको संतोष हो जाए कि भटकती आत्मा नहीं रही, तो आपको मुझे मुँहमाँगी वस्तु देनी होगी।
अगर वह चीज़ हमारे सम्मान और प्रजा के लिए हानिकारक न हो तो हमें कोई आपत्ति नहीं।” राजा ने कहा। संन्यासी ने कहा, “बेफिक्र रहें महाराज! मैं ऐसी कोई वस्तु नहीं माँगता, जो आपके सम्मान और प्रजा के लिए हानिकारक हो।
“ठीक है, आप मुझे इस भटकती आत्मा से तो छुटकारा दिलवाइए ही, साथ ही मुझे ब्रह्म-हत्या के पाप से भी मुक्ति दिलवाइए। वह बेचारा मेरे क्रोध के कारण मारा गया, हालांकि उसका अपराध छोटा-सा ही था।” राजा ने कहा।
“आप चिंता न करें, मेरे उपाय के बाद आपको ऐसा लगेगा, जैसे ब्राह्मण मरा ही नहीं।” संन्यासी बोला : “यदि चाहेंगे तो मैं उसे साक्षात् जीवित अवस्था में आपके सामने उपस्थित कर दूँगा।” “ऐसा हो सके तो और क्या चाहिए।” राजा ने कहा, हालाँकि मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि ऐसा हो सकता है।”
राजगुरु पास ही बैठा था, बोला, “लेकिन महाराज, कभी मुर्दे भी जीवित हुए हैं? और फिर उस मसखरे को जीवित करने से लाभ ही क्या है? वह फिर अपनी शरारतों पर उतर आएगा और आपसे दुबारा मौत की सजा पाएगा।
कुछ भी हो, हम यह चमत्कार अवश्य देखना चाहते हैं और फिर हमारे मन पर जो बोझ है, वह भी तो उतर जाएगा। संन्यासी जी आप यह कार्य कब करना चाहेंगे?” राजा ने कहा। अभी और यहीं। संन्यासी ने उत्तर दिया।
लेकिन भटकती आत्मा यहाँ नहीं, बरगद के उस पेड़ के ऊपर है, महाराज, मुझे तो लगता है कि संन्यासी कोरी बातें ही करना जानता है, इसके बस का कुछ नहीं।” राजगुरु ने राजा से कहा। दरअसल वह संन्यासी की बातें सुनकर डर गया था कि कहीं संन्यासी सचमुच में ही उसे जीवित न कर दे।
“राजगुरु जी, जो मैं कह रहा हूँ वह करके दिखा सकता हूँ। आप ही कहिए यदि मैं उस ब्राह्मण को आपके सामने ही जीवित कर दूँ तो क्या भटकती आत्मा शेष रहेगी?” संन्यासी बोला। “बिल्कुल नहीं।” राजगुरु ने उत्तर दिया। “तो फिर लीजिए देखिए चमत्कार।” संन्यासी ने अपने गेरुए वस्त्र और नक़ली दाढ़ी उतार दी। अपनी सदा की पोशाक में तेनालीराम राजा और राजगुरु के सामने खड़ा था।
दोनों हैरान थे। उन्हें अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हो रहा था। तेनालीराम ने तब राजा को पूरी कहानी सुनाई। उसने राजा को याद दिलाया, “आपने मुझसे मुँहमाँगा इनाम देने का वादा किया है। आप उन अंगरक्षकों को क्षमा कर दीजिए जिन्हें आपने मुझे मारने के लिए भेजा था।
दरअसल मेरी चालाकी से ही वे मुझे मारने में असफल रहे थे, किंतु मैंने ही उनसे भेष बदलकर कहा कि वे आपके पास जाकर झूठ बोल दें। मैंने ऐसा इसलिए किया महाराज कि मैं जानता था कि बाद में आपको अपने इस फ़ैसले पर अफ़सोस होगा।
इस धृष्टता के लिए आप मुझे मेरी मुँहमाँगी वस्तु क्षमा दें।” “तुमने बहुत ठीक ही सोचा था तेनालीराम। हमने तुम्हें क्षमा किया और साथ ही तुम्हें दस हज़ार मुद्राओं का पुरस्कार भी देते हैं।” कहकर राजा ने उसे गले से लगा लिया।
ek baar kisi baat se rusht hokar maharaj krishndev raay ne tenaliram ko mrityudanD de diya ye samachar aag ki tarah puer nagar mein phail gaya. jis din ye samachar phaila, usi din se tenaliram logon ko dikhai dene band ho ge.
tabhi logon ki aisi sa peD ke niche ki jani nishchit hui, jahan apradhiyon ko mrityudanD diya jata tha. ye khabar tenaliram tak bhi pahunche gai. raat hone se pahle hi wo us bargad ke peD par ja baitha. usne sare sharir par laal mitti pot li aur dhuen ki kalikh chehre par pot li.
is tarah usne bhatakti aatma ka roop bana liya. raat mein brahmnon ne chhoti chhoti lakaDiyon se aag jalai aur uske samne baithkar ulte sidhe mantr paDhne lage. ve jaldi se jaldi puja ka karya samapt kar ghar jakar bistron mein dubak jana chahte the.
jaldi jaldi mantr paDhkar unhonne dikhane ke liye tenaliram ko pukara, “tenaliram. ” “kahiye, main uski aatma hoon. ek avaz vahan gunji aur ye avaz shartiya tenaliram ki thi. uski avaz sunte hi brahmnon ki sitti pitti gum ho gai. chehre pile paD ge. ahutiyan dete haath kanpne lage.
unmen khusar phusar hone lagi ha “bhatakti aatma ne sachmuch uttar diya hai. hamein to is baat ki aasha bilkul nahin thi. ” asliyat to ye thi ki ve log is prakar ki Dhongbazi karke raja se kuch dhan ainthne ke chakkar mein the. unhonne svapn mein bhi nahin socha tha ki tenaliram ki aatma bhatak rahi hogi.
unhen to uske marne ki khabar bhi ek dusre se suna suni hi mili thi. magar ab tenaliram ki bhatakti aatma pahli hi pukar par samne thi to unhen sujha hi nahin ki usse kya baat karen. darasal aatma aadi se bolne batiyane ka koi anubhav bhi unke paas nahin tha.
udhar jab tenaliram ne dekha ki brahmnon ko kuch soojh hi nahin raha hai, to ekayek ajib si gurrahat ke saath wo peD se kuda. brahmnon ne uski bhayanak surat dekhi, to Dar ke mare chikhte chillate sir par paanv rakhkar bhaag khaDe hue. aage aage rajaguru aur pichhe pichhe dusre brahman.
hanphate hanphate ve raja ke paas pahunche aur unhen puri baat batai ki kis prakar unke mantr bal se tenaliram ki aatma sakshat prakat hui. raja ne un sabse jab ye kahani suni to wo bahut hanse ha “tum log to bas baDi baDi baten banana hi jante ho. jis bhatakti aatma ko shaant karne ke liye tumhein bheja tha usi se Dar kar bhaag aaye. ”
brahman sir jhukaye khaDe rahe. “vichitr baat to ye hai ki is bhatakti aatma ne mujhe darshan nahin diye. tum logon ko hi dikhai diya. ” raja ne kahaः “jo hua so hua. ab jo is bhatakti aatma se mukti dilvayega, use ek hazar svarn mudrayen di jayengi.
raja ki ghoshna ke teen din baad ek ha sannyasi rajadarbar mein upasthit hua. uski daDhi bagule ke pankh ki tarah saphed thi. usne kaha, maharaj, is bhatakti aatma se aapko main mukti dila sakta hoon. shart ye hai ki jab aapko santosh ho jaye ki bhatakti aatma nahin rahi, to aapko mujhe munhmangi vastu deni hogi.
agar wo cheez hamare samman aur praja ke liye hanikarak na ho to hamein koi apatti nahin. ” raja ne kaha. sannyasi ne kaha, “befiqr rahen maharaj! main aisi koi vastu nahin mangta, jo aapke samman aur praja ke liye hanikarak ho.
“theek hai, aap mujhe is bhatakti aatma se to chhutkara dilvaiye hi, saath hi mujhe brahm hatya ke paap se bhi mukti dilvaiye. wo bechara mere krodh ke karan gara gaya, halanki uska apradh chhota sa hi tha. ” raja ne kaha.
“aap chinta na karen, mere upaay ke baad aapko aisa lagega, jaise brahman mara hi nahin. ” sannyasi bola ha “yadi chahenge to main use sakshat jivit avastha mein aapke samne upasthit kar dunga. ” “aisa ho sake to aur kya chahiye. ” raja ne kaha, halanki mujhe vishvas nahin ho raha hai ki aisa ho sakta hai. ”
rajaguru paas hi baitha tha, bola, “lekin maharaj, kabhi murde bhi jivit hue hain? aur phir us masakhre ko jivit karne se laabh hi kya hai? wo phir apni shararton par utar ayega aur aapse dobara maut ki saja payega.
kuchh bhi ho, hum ye chamatkar avashya dekhana chahte hain aur phir hamare man par jo bojh hai, wo bhi to utar jayega. sannyasiji aap ye karya kab karna chahenge?” raja ne kaha. abhi aur yahin. sannyasi ne uttar diya.
lekin bhatakti aatma yahan nahin, bargad ke us peD ke uupar hai, maharaj, mujhe to lagta hai ki sannyasi kori baten hi karna janta hai, iske bas ka kuch nahin. ” rajaguru ne raja se kaha. darasal wo sannyasi ki baten sunkar Dar gaya tha ki kahin sannyasi sachmuch mein hi use jivit na kar de.
“rajaguruji, jo main kah raha hoon wo karke dikha sakta hoon. aap hi kahiye yadi main us brahman ko aapke samne hi jivit kar doon to kya bhatakti aatma shesh rahegi?” sannyasi bola. “bilkul nahin. ” rajaguru ne uttar diya. “to phir lijiye dekhiye chamatkar. ” sannyasi ne apne gerue vastra aur naqli daDhi utaar di. apni sada ki poshak mein tenaliram raja aur rajaguru ke samne khaDa tha.
donon hairan the. unhen apni ankhon par vishvas nahin ho raha tha. tenaliram ne tab raja ko puri kahani sunai. usne raja ko yaad dilaya, “apne mujhse munhmanga inaam dene ka vada kiya hai. aap un angrakshkon ko kshama kar dijiye jinhen aapne mujhe marne ke liye bheja tha.
darasal meri chalaki se hi ve mujhe marne mein asaphal rahe the, kintu mainne hi unse bhesh badalkar kaha ki ve aapke paas jakar jhooth bol den. mainne aisa isliye kiya maharaj ki main janta tha ki baad mein aapko apne is faisle par afsos hoga.
is dhrishtata ke liye aap mujhe meri munhmangi vastu kshama den. ” “tumne bahut theek hi socha tha tenaliram. hamne tumhein kshama kiya aur saath hi tumhein das hazar mudraon ka puraskar bhi dete hain. kahqar raja ne use gale se laga liya.
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स्रोत :
पुस्तक : चर्चित एवं लोकप्रिय कहानियाँ “तेनालीराम” (पृष्ठ 148)
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