मास्टर साहब के दर्शन तो पहले भी कई बार कर चुका था पर उनके निकट आने का सौभाग्य तभी मिला जब कि वे एम० एल० सी० बनकर लखनऊ पधारे। उनके जैसे मेहमाननवाज़, उदार, हाज़िरजवान और सुलझे विचारो वाले व्यक्ति प्रायः कम ही देखने में आते हैं। मास्टर साहब जब भी बनारस से लखनऊ आते तो अपने साथ मिठाइयाँ अवश्य लाते थे। उनके आने पर 'भ्रमर' सूचना विभाग से फ़ोन करते वंदे, मगदल आए हैं। यह सूचना पाने के बाद हम लोग शाम के समय विधायक निवास में मास्टर साहब के कमरे पर पहुँचने का समय अपने-आप ही साध लिया करते थे। भगवती बाबू ज्ञानचंद जैन, भ्रमर और मैं—प्रायः यही चार जन मिलकर निष्ठापूर्वक मिठाइयाँ का क्रिया कर्म कर डालते थे। सर्दी के मौसम में उन्होंने कई वार स्वयं मटर-चिउड़ा बनाकर हम लोगो कों खिलाया।
बातों के तो वे रत्नाकर थे। हल्की-फुल्की फुलझड़ियों से लेकर गंभीर साहित्यिक चिंतन तक उनकी विचारधारा सदा एक सी प्रवाहित होती थी। लाला भगवानदीन, जयशंकर प्रसाद, अपने चाचा रामदास गौड़, प्रेमचंद आदि पुराने दिग्गजों के संस्मरण प्रसंगवश वे ख़ूब सुनाया करते थे। वे छायावाद के प्रारंभिक पक्षधरों में रहे थे, और प्रसाद, पंत, निराला की कविताओं पर—अक्सर बड़े धार्मिक गंतव्य प्रकट किया करते थे। जहाँ तब मुझे मालूम है उन्होंने आरंभ में लाला भगवानदीन 'दीन' जी में छंदशास्त्र और रीतिकालीन कविता का अध्ययन भी किया था। 'छायावाद' या अपने समय की नवीन काव्यधारा के पोषक होते हुए भी वे पुरानी कविता के निंदक नहीं थे। गद्य साहित्य के अध्ययन में भी उनका वैसा ही चाव था। हालकेन, टॉमस हार्डी विक्टर ह्यूगो, तोल्सतोय, दोस्तोयेव्स्की और गोर्की आदि प्राचीन लेखकों से लेकर आधुनिक लेखक गिन्सवर्ग और जेंस कार्वक तक की रचनाएँ उन्होंने पढ़ी थी।
उनकी सबसे बड़ी विशेषता यह थी कि साहित्य के नए से नए स्वर को सुनने-समझते और उसकी ख़ूबियों की सराहना करने में अपने जीवन के अंतिम दिनों तक वे कभी पुराने न पड़े। यह विशेषता बहुत ही कम लोगों में पाई जाती है। आमतौर से चालीस की उम्र के बाद लोग अपने आगे के 'नयो' को गंभीरता-पूर्वक समझे बिना ही उनके कटु आलोचक बन जाते हैं। मास्टर साहब आज की 'नई कविता' पर अपने विचार प्रकट करते हुए कटु नही होते थे। उन नए कवियों को भी, जिनकी रचनाएँ वे हज़म नहीं कर पाते थे, कभी कटु दृष्टि से न देखते, यदि तपते तो उनका तेज़ व्यंग्य फूटता था अन्यथा उन पर उनकी नज़र ठीक ऐसे मास्टरनुमा ही होती थी जो अपन दगई विद्यार्थियों को मनोवैज्ञानिक दृष्टि से समझने का प्रयत्न करता है।
मास्टर साहब उर्दू काव्य के भी बड़े सर्मज्ञ थे। उन्होंने ग़ालिब की कविताओं का गहरा अध्ययन किया था। हाज़िरजवाबी में तो उनका कोई सानी ही न था। बहुत पहले की बात है। तब शायद वे एम० एन० सी० नहीं हुए थे, हिंदी साहित्य सम्मेलन में आयोजित 'लिपि सुधार गोष्ठी' में भाग लेकर वे इलाहाबाद से कार्यवशात् लखनऊ पधारे थे, पंडित श्रीनारायण जी चतुर्वेदी के मेहमान थे। उस दिन मास्टर साहब ने लिपि सुधार गोष्ठी की ऐसी सुंदर रिपोटिंग की कि हँसते-हँसते हमारे पट में बल पड़ गए। 'ख' अक्षर का रूप परिवर्तित करने के संबंध में होनेवाली पद्म पर उनकी फब्ती मुझे अभी तक याद है। भदंत आंनद कौसल्यायन 'ख अक्षर के 'र' वाले भाग की पूँछ खींचकर 'व' वाली पाई में जोड़ने की ज़ोरदार वकालत कर रहे थे। उनका कहना था कि 'ख' अक्षर 'रव' का धोखा देता है। मास्टर साहब से चुप न रहा गया, बोले, यदि यह लिखा हो कि 'औरत खड़ी है' तो क्या हमारे मित्र भदत जी यह पढ़ेगे कि औरत रवड़ी है, अथवा यदि में यह लिखूँ वि भदत जी हमारे सखा हैं तो क्या वे उस वाक्य को पढ़ने पर सखा के बजाए हमारे 'सरवा' हो जाएँगे। 'सरवा' बनारसी बोली में साले को कहते हैं। इस पर राजर्षि टंडन जी की घनी दाढ़ी मूँछें भी उनकी मुस्कुराहट को न छिपा सकी थी।
कराची हिंदी साहित्य सम्मेलन मे कविवर पंडित सोहनलान द्विवेदी की एक बात पर मास्टर साहब का एक हाज़िरजवाब यहाँ तक प्रसिद्ध हुआ कि कई जगह मसखरा ने उस लतीफे से सोहनलाल जी का नाम हटाकर मेरा नाम तक जोड़ दिया। बात यों हुई। बंधुवर सोहनलाल जी अपनी नई शेरवानी और चूड़ीदार पाजामे की छटा कराची की सड़कों पर छहराकर डेरे पर लौटे। किसी मित्र ने उनकी शेरवानी की दाद दे दी। सोहनलाल भाई जोश में आ गए, वहाँ कि समझते क्या हो, इसे देखकर लोंगो को यह भ्रम हो गया कि जवाहरलाल नेहरु चले आ रहे है। मास्टर साहब ऐसे ही मौक़ों पर तो बेढव हुआ करते थे, चट से बोल पड़े, हाँ, कल हमको भी इनके साथ देखकर लोंगो ने कहा था कि देखो जवाहरलाल और मोतीलाल चले आ रहे हैं। पंडित श्रीनारायण जी चतुर्वेदी ने एक बार मास्टर साहब के मुहल्ले 'बड़ी पिपरी' को लेकर मज़े में कहा कि अरे भाई, ये बड़ी पियारी में रहते हैं। मास्टर साहब चट से बोल पड़े, हमारी पियारी का नाम तो आपको मालूम न होगा पर आपकी बड़ी पियारी को अब सब लोग जानते है कि जिसके बाग़ में आपको शरण मिली है। भइया साहब लखनऊ के ख़ुरशीद बाग़ मुहल्ले में रहते है। मास्टर साहब और भइया साहब की आपसी पुरमज़ाक़ पटाववेठी में ख़ूब मज़ा आया करता था।
सन् '60 में कुछ वेश्याओं से इंटरव्यू करने के सिलसिले में मैं बनारस जाने की योजना बना चुका था। इलाहाबाद रेडियो में एक हास्य गोष्ठी आयोजित हुई थी, मास्टर साहब यही मिल गए। मेरे इलाहाबाद से बनारस जाने की बात सुनकर वे बोले, हमारे यहाँ ही ठहरना। मास्टर साहब के आग्रह को मैं टाल न सका और मैं समझता हूँ कि यदि बनारस में उनका उचित निदेशन मुझे न मिला होता तो वे दो-चार अच्छे इंटरव्यू जो मैं वहाँ से ला सका शायद मुझे सुलभ न होते। सिद्धेश्वरी देवी के यहाँ वे मुझे स्वयं ले गए थे। बड़ी मोतीबाई से मेरी मुलाक़ात कराने का प्रबंध भी उन्होंने ही किया था। सबसे अधिक आश्चर्य तो मुझे तब हुआ जबकि वेश्यावृत्ति-संबंधी दो-एक टेक्निकल पुस्तकों के नाम उन्होंने मुझे बतलाए। संयोग से ये पुस्तकें मेरी दृष्टि से भी गुज़र चुकी थी। मैंने उन पुस्तकों को अपने काम के लिए यह विषय उठा लेने के बाद ही पढ़ा था, किंतु मास्टर साहब ने तो केवल अपने अध्ययन के शौक़ के कारण ही उनका अध्ययन किया था।
उनके स्वर्गवास से लगभग पंद्रह बीस रोज़ पहले ही मैं बनारस गया था। हिंदी रंगमंच शताब्दी समारोह के संबंध में कुछ पुराने नाटकों की जानकारी बटोरना ही मेरी उक्त यात्रा का उद्देश्य था इसलिए इस बार उनके यहाँ ठहरने के बजाए मैंने ‘नागरी प्रचारिणी सभा’ के अतिथि- कक्ष में ही ठहरने की योजना बनाई थी। भाई सुधाकर पांडेय को इसके लिए पत्र भी लिख दिया था। बनारस पहुँचने पर सभा मे अपना डेरा जमाकर मैं सीधे मास्टर साहब के घर गया। यह जानता था कि वहाँ न ठहरने के कारण मुझे उनकी दो एक बुज़ुर्गों-चित झिड़किया सुननी पड़ेंगी और यही हुआ भी। फिर भी तीन-चार दिन जब तब में वहाँ रहा मास्टर साहब स्वयं सभा में आकर मेरी ख़ैर ख़बर ले जाया करते थे। उन्हें नाटकों का भी भारी शौक़ था। वे स्वयं शौक़िया रंगमंच के अभिनेता रह चुके थे। बनारस में होनेवाले पुराने रंगायोजनों के संबंध में भी मुझे उनसे उपयोगी सामग्री मिली थी। इस भेंट के कुछ ही दिनों बाद तीन अप्रैल, सन् '68 के दिन सभा मे हिंदी रंगमंच शताब्दी मनाने का आयोजन किया गया। इसकी योजना बनाने में भी मास्टर साहब हमारे साथ बैठे थे। चलते समय मैंने उनके पैर छुए, कहा कि अब पहली अप्रैल को भेंट होगी। वे बोले, 'हम लोग अप्रैल-फूल की शताब्दी नहीं मना रहे, एक-दो दिन पहले आ जाना। इसी बहाने से दो-चार दिन गपशप करने का अवसर मिल जाएगा। और सीधे घर ही आना। सभा मे उन दिनों भब्भड़ रहेगा, तुम्हें असुविधा होगी। उस समय कल्पना में भी नही सोच पाया था कि मैं उनके अंतिम दर्शन कर रहा हूँ।
यो तो मास्टर साहब अपनी पूर्ण आयु भोगकर ही गए पर उनकी मृत्यु का आघात हम सबको ऐसा ही लगा मानो वे समय से पहले ही हमारा साथ छोड़कर चले गए हो, उनकी ज़िंदादिली, निर्मल प्रेम व्यवहार और 'नए' को ग्रहण करने की उदारता-भरी शक्ति के कारण ही किसी को यह महसूस नही होता था कि मास्टर साहब अब पुराने हो गए है। ठलुओं के बीच में वे परम ठलुए और विद्वानो के बीच में वे अंत तक गोष्ठी की शोभा बने रहे। मास्टर साहब का स्थान हास्य रस के लेखकों और कवियों में सदा अनन्य बना रहेगा।
mastar sahab ke darshan to pahle bhi kai baar kar chuka tha par unke nikat pane ka saubhagya tabhi mila jabki ve em० el० see० bankar lakhanuu padhare. unke jaise mehmananbaz, udaar, hazirajvan aur suljhe vicharo vale vyakti praayः kam hi dekhne mein aate hain. mastar sahab jab bhi banaras se lakhanuu thane to apne saath mithaiyan avashya late the. unke aane par bhramar suchana vibhag se fon karte vande, mamdal aaye hain. ye suchana pane ke baad hum log shaam ke samay vidhayak nivas mein mastar sahab ke kamar par pahunchne ka samay apne aap hi saagh liya karte the. bhagvati babu gyanchand jain, bhramar aur main—prayः yahi chaar jan milkar nishthapurvak mithaiyan ka kriya karm kar Dalte the. sardi ke mausam mein unhonne kai vaar svayan matar chiuDa banakar hum logo ko sikhaya.
baton ke to ve ratnakar the. halki phulki phulajhaDiyo se lekar gambhir sahityik chintan tak unki vicharadhara sada ek si prvahit hoti thi. lala bhagvandin, jayshankar parsad, apne chacha ramdas gauD, premchand aadi purane diggjo ke sansmran prsangvash ve khoob sunaya karte the. ve chhayavad ke prarambhik pakshadhro mein rahe the, aur parsad, pant, nirala ki kavitaon par aksar baDe dharmik gantavya prakat kiya karte the. jahan tab mujhe malum hai unhonne arambh mein lala bhagvandin deen ji mein chhandshastr aur ritikalin kavita ka adhyayan bhi kiya tha. chhayavad ya apne samay ki navin kavydhara ke poshak hote hue bhi ve purani kavita ke nindak nahin the. gadya sahitya ke adhyayan mein bhi unka vaisa hi chaav tha. halken, taumas harDi viktar hyugo, tolstoy, dostayvaski aur gorki aadi prachin lekhka se lekar adhunik lekhak ginsvarg aur jens karvak tak ki rachnayen unhonne pati thi.
unki sabse baDi visheshata ye thi ki sahitya ke ne se ne svar ko sunne samajhte aur uski khubuyo ki sarahna karne mein apne jivan ke antim dinon tak ve kabhi purane na paDe. ye visheshata bahut hi kam logo mein pai jati hai. amtaur se chalis ki umr ke baad log apne aage ke nayo ko gambhirta purvak samjhe bina hi unke katu alochak ban jate hain. mastar sahab aaj ki nai kavita par apne vichar prakat karte hue katu nahi hote the. un ne kaviyon ko bhi, jinki rachnayen ve hazam nahin kar pate the, kabhi kta drishti se na dekhne, yadi tapte to unka tez vyangya phutta tha anyatha unpar unki nazar theek aise mastaranuma hi hoti thi jo apan dagii vidyarthiyon ko manovaigyanik drishti se samajhne ka prayatn karta hai.
mastar sahab urdu kavya ke bhi baDe sarmagya the. unhonne ghalib ki kavitaon ka gahra adhyayan kiya tha. hazirajvabi mein to unka koi sani hi na tha. bahut pahle ki baat hai. tab shayad ve em० en० see० nahin hue the, hindi sahitya sammelan mein ayojit lipi sudhar goshthi mein bhaag lekar ve ilahabad se karyavshat lakhanuu padhare the, panDit shrinarayan ji chaturvedi ke mehman the. us din mastar sahab ne lipi sudhar goshthi ki aisi sund+ra ripoting ki ki hanste hanste hamare pat mein bal paD ge. kha akshar ka roop parivartit karne ke sambandh mae honevali padm par unki phabti mujhe abhi tak yaad hai. bhadant annad kausalyayan va akshar ve ra vale bhaag ki poochh sochkar va vatri pai mein joDne ki zordar vakalat kar rahe the. unka kahna tha ki va akshar rakh ka dhokha deta hai. mastar maah se chup na raha gaya, bole, yadi ye likha ho ki aurat khaDi hai to kya hamare mitr bhadat ji ye paDeg ki aurat ravDi hai, athva yadi mein ye likhun vi bhadat ji hamare sala hain to kya ve us vakya ko paDhne par sala ke bajay hamare marva ho jayenge. sarva banarsi boli mein sale ko kahte hain. ispar rajarshi tanDan ji ki ghani daDhi munchhen bhi unki muskurahat ko na chhipa saki thi.
karachi hindi sahitya sammelan mae kavivar panDit sohanlan dvivedi ki ek baat par mastar sahab ka ek hazirajvab yahan tak prasiddh hua ki kai jagah manasra ne us latiphe se sohanlal ji ka naam hatakar mera naam tak joD diya. baat yon hui. bandhuvar sohanlal ji apni nai shervani aur chuDidar pajame ki chhata karachi ki saDko par chhahrakar Dere par laute. kisi mitr ne unki shervani ki daad de di. sohanlal bhai josh mein aa ge, vahan ki samajhte kya ho, ise dekhkar longo ko ye bhram ho gaya ki javaharlal neharu chale aa rahe hai. mastar sahab aise hi mauqo par to beDhav hua karte the, ghat se bol paDe, haan, kal hamko bhi inke saath dekhkar longo ne kaha tha ki dekho javaharlal aur motilal chale aa rahe hain. panDit shrinarayan ji chaturvedi ne ek baar mastar sahab ke muhalle baDi pipri ko lekar maze mein kaha ki are bhai, ye baDi piyari mein rahte hain. mastar sahab chat se bol paDe, hamari piyari ka naam to aapko malum na hoga par apaki baDi piyari ko ab sab log jante hai ki jiske baagh mein aapko sharan mili hai. bhaiya sahab lakhanuu ke khurshid baagh muhalle mein rahte hai. mastar sahab aur bhaiya sahab ki aapsi puramzak patavnethi mein khoob maza aaya karta tha.
san 60 mein kuch veshyaon se intravyu karne ke silsile mein main banaras jane ki yojna bana chuka tha. ilahabad reDiyo mein ek hasya goshthi ayojit hui thi, mastar sahab yahi mil ge. mere ilahabad se banaras jane ki baat sunkar ve bole, hamare yahan hi thaharna. mastar sahab ke agrah ko main taal na saka aur main samajhta hoon ki yadi banaras mein unka uchit nideshan mujhe na mila hota to ve do chaar achchhe intravyu jo main vahan se la saka shayad mujhe sulajh na hote. siddheshvri devi ke yahan ve mujhe svayan le ge the. baDi motibai se meri mulaqat karane ka prbandh bhi unhonne hi kiya tha. sabse adhik ashcharya to mujhe tab hua jabki veshyavritti sambandhi do ek teknikal pustkon ke naam unhonne mujhe batlaye. sanyog se ye pustken meri drishti se bhi guzar chuki thi. mainne un pustkon ko apne kaam ke liye ye vishay utha lene ke baad hi paDha tha, kintu mastar sahab ne to keval apne adhyayan ke shauk ke karan hi unka adhyayan kiya tha.
unke svargavas se lagbhag pandrah bees roz pahle hi main banaras gaya tha. hindi rangmanch shatabdi samaroh ke sambandh mein kuch purane natkon ki jankari batorna hi meri ukt yatra ka uddeshya tha isliye is baar unke yahan thaharne ke bajay mainne nagari prcharini sabha ke atithi kaksh mein hi thaharne ki yojna banai thi. bhai sudhakar panDey ko iske liye pant bhi likh diya tha. banaras pahunchne par sabha mae apna Dera jamakar main sidhe mastar sahab ke ghar gaya. ye janta tha ki vahan na thaharne ke karan mujhe unki do ek buzurgon chit jhiDakiya sunni paDengi aur yahi hua bhi. phir bhi teen chaar din jab tab mein vahan raha mastar sahab svayan sabha mein aakar meri khair khabar le jaya karte the. unhen natko ka bhi bhari shauk tha. ve svayan shaukiya rangmanch ke abhineta rah chuke the. banaras mein honevale purane rangayojno ke sambandh mein bhi mujhe unse upyogi samagri mili thi. is bhent ke kuch hi dino baad teen april, san 68 ke din sabha mae hindi rangmanch shatabdi manane ka ayojan kiya gaya. iski yojna banane mein bhi mastar sahab hamare saath baithe the. chalte samay mainne unke pair chhue, kaha ki ab pahli april ko bhent hogi. ve bole, hum log april phool ki shatabdi nahin mana rahe, ek do din pahle aa jana. isi bahane se do chaar din gapshap karne ka avsar mil jayega. aur sidhe ghar hi aana. sabha mae un dinon bhabbhaD rahega, tumhein asuvidha hogi. us samay kalpana mein bhi nahi soch paya tha ki main unke antim darshan kar raha hoon.
yo to mastar sahab apni poorn aayu bhogkar hi ge par unki mrityu ka aghat hum sabko aisa hi laga mano ve samay se pahle hi hamara saath chhoDkar chale ge ho, unki zindadili, nirmal prem vyvahar aur ne ko grhan karne ki udarta bhari shakti ke karan hi kisi ko ye mahsus nahi hota tha ki mastar sahab ab purane ho ge hai. thaluon ke beech mein ve param thalue aur vidvano ke beech mein ve ant tak goshthi ki shobha bane rahe. mastar sahab ka sthaan hasya ras ke lekhkon aur kaviyon mein sada ananya bana rahega.
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yo to mastar sahab apni poorn aayu bhogkar hi ge par unki mrityu ka aghat hum sabko aisa hi laga mano ve samay se pahle hi hamara saath chhoDkar chale ge ho, unki zindadili, nirmal prem vyvahar aur ne ko grhan karne ki udarta bhari shakti ke karan hi kisi ko ye mahsus nahi hota tha ki mastar sahab ab purane ho ge hai. thaluon ke beech mein ve param thalue aur vidvano ke beech mein ve ant tak goshthi ki shobha bane rahe. mastar sahab ka sthaan hasya ras ke lekhkon aur kaviyon mein sada ananya bana rahega.
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