मुझे लग रहा था कि जिसका मुझे डर था, वही होने जा रहा है। और अफ़सोस यह कि मैं कोशिश भी करूँ तो उसे रोक नहीं सकता। मैंने कई प्रयत्न किए कि पत्नी मेरी तरफ़ देख लें ताकि मैं इशारे ही इशारे में उन्हें ख़ामोश रहने का इशारा कर दूँ, लेकिन वे लगातार वी.आई.पी. से बातें किए जा रही थीं।
मेरे सामने कुछ दूसरे अतिथि खड़े थे, जिन्हें छोड़कर मैं एकदम से पत्नी और वी.आई.पी. की तरफ़ नहीं जा सकता था। प्रयास करता हुआ जब तक में वहाँ पहुँचा तो पत्नी वी.आई.पी. से 'उसी' के बारे में बात कर रही थीं। धाराप्रवाह बोल रही थीं। मैं शर्मिंदा हुआ जा रहा था। जब मुझसे ख़ामोश न रहा गया तो बोला, अरे छोड़ो, ठीक हो जाएगा।
पत्नी ग़ुस्से में बोलीं, “आपको क्या है, सुबह घर से निकल जाते हैं तो रात ही में वापस आते हैं। जो दिन-भर घर में रहता हो उससे पूछिए कि क्या गुज़रती है।
यह कहकर पत्नी फिर 'उसके' बारे में शुरू हो गईं। मैं दिल ही दिल में सोचने लगा कि पत्नी पागल नहीं तो, हद दर्जे की बेवक़ूफ़ ज़रूर है जो इतने बड़े, महत्त्वपूर्ण और प्रभावशाली वी.आई.पी. से शिकायत भी कर रही है तो ये कि देखिए, हमारे घर के सामने नाला बहता है, उसमें से बदबू आती है, उसमें सूअर लोटते हैं, उसमें आसपास वाले भी निगाह बचाकर गंदगी फेंक जाते हैं, नाले को कोई साफ़ नहीं करता। सैकड़ों बार शिकायतें दर्ज कराई जा चुकी हैं। एक बार तो किसी ने भरा हुआ इतना बड़ा चूहा फेंक दिया था। वह पानी में फूलकर आदमी के बच्चे जैसा लगने लगा।
यह सच है कि हमने घर के सामने वाले नाले की शिकायतें सैकड़ों बार दर्ज कराई हैं, लेकिन नाला साफ़ कभी नहीं हुआ। उसमें से बदबू आनी कम नहीं हुई। जब हम लोग शिकायतें करते-करते थक गए तो ऐसे परिचितों से मिले जो इस बारे में मदद कर सकते थे, यानी कुछ सरकारी कर्मचारी या नगरपालिका के सदस्य या दूसरे क़िस्म के प्रभावशाली लोग। लेकिन नाला साफ़ नहीं हुआ। हमारे यहाँ जो मित्र लगातार आते हैं, वे नाला सफ़ाई कराने संबंधी पूरी कार्यवाही से परिचित हो गए हैं। सब जानते हैं कि इस बारे में उपराज्यपाल को दो रजिस्टर्ड पत्र जा चुके हैं। इसके बारे में एक स्थानीय अख़बार में फ़ोटो सहित विवरण छप चुका है। इसके बारे में महानगरपालिका के दफ़्तर में जो पत्र भेजे गए हैं उनकी फ़ाइल इतनी मोटी हो गई है कि एक आदमी से उठाए नहीं उठती, आदि-आदि।
वी.आई.पी. को घर बुलाने से पहले भी मुझे डर था कि पत्नी कहीं उससे नाले का रोना न लेकर बैठ जाएँ। क्योंकि मैं उनकी मानसिक हालत समझता था, इसीलिए मैंने उन्हें समझाया था कि देखो, नाला-वाला छोटी चीज़ें हैं, यह वी.आई.पी. के बाएँ हाथ का भी नहीं, आँख के इशारे का काम है। ये काम तो उनके यहाँ आने की ख़बर फैलते ही, अपने आप हो जाएगा। लेकिन इस वक़्त पत्नी सब कुछ भूल चुकी थीं। मजबूरन मुझे भी वी.आई.पी. के सामने 'हाँ', 'हूँ' करनी पड़ रही थी। आख़िरकार वी.आई.पी. ने कहा कि यह चिंता करने की कोई बात ही नहीं है।
वी.आई.पी. के आश्वासन के बाद ही पत्नी कई साल के बाद ठीक से सो पाईं। उन्हें दोस्तों और मोहल्ले वालों ने बधाई दी कि आख़िर काम हो ही गया। वी.आई.पी. के आश्वासन से हम लोग इतने आश्वस्त थे कि एक-दो महीने तो हमने नाले के बारे में सोचा ही नहीं, उधर देखा ही नहीं। नाला हम सबको कैंसर के उस रोगी जैसा लगता था जो आज न मरा तो कल मर जाएगा।...कल व सही तो परसों पर मरना निश्चित है। धीरे-धीरे नाला हमारी बातचीत से बाहर हो गया।
जब कुछ महीने गुज़र गए तो पत्नी ने महानगरपालिका को फ़ोन किया। वहाँ से उत्तर मिला कि नाला साफ़ किया जाएगा। फिर कुछ महीने गुज़रे, नाला वैसे का वैसा ही रहा। पत्नी ने वी.आई.पी. के ऑफ़िस फ़ोन किए। वे इतने व्यस्त थे, दौरों पर थे, विदेशों में थे कि संपर्क हो ही नहीं सका।
महीनों बाद जब वी.आई.पी. से संपर्क हुआ तो उन्होंने बहुत आत्मविश्वास से कहा कि काम हो जाएगा। चिंता मत कीजिए। लेकिन यह उत्तर मिले जब छह महीने बीत गए तो पत्नी के धैर्य का बाँध टूटने लगा। वे मंत्रालय से लेकर दीगर दफ़्तरों के चक्कर काटने लगीं। इस मेज़ से उस मेज़ तक। उस कमरे से इस तक। सिर्फ़ 'हाँ' 'हाँ' 'हाँ' 'हाँ' जैसे आश्वासन मिलते रहे, लेकिन हुआ कुछ नहीं।
एक दिन जब मैं ऑफ़िस से लौटकर आया तो पत्नी ने बताया कि उन्होंने नाले में बहुत-से फूल बहते देखे हैं।
मैंने कहा, किसी ने फेंके होंगे।
इस घटना के दो-चार दिन बाद पत्नी ने बताया कि उन्होंने नाले में किताबें बहती देखी हैं। यह सुनकर मैं डर गया। लगा, शायद पत्नी का दिमाग़ हिल गया है, लेकिन पत्नी नॉर्मल थीं।
फिर तो पत्नी ही नहीं, मोहल्ले के और लोग भी नाले में तरह-तरह की चीज़ें बहती देखने लगे। किसी दिन जड़ से उखड़े पेड़, किसी दिन चिड़ियों के घोंसले, किसी दिन टूटी हुई शहनाई।
एक दिन देर से रात गए घर आया तो पत्नी बहुत घबराई हुई लग रही थीं। बोलीं, “आज मैंने वी.आई.पी. को नाले में तैरते देखा था। वे बहुत ख़ुश लग रहे थे। नाले में डुबकियाँ लगा रहे थे। हँस रहे थे। किलकारियाँ मार रहे थे। उछल-कूद रहे थे, जैसा लोग स्विमिंग पूल में करते हैं!
mujhe lag raha tha ki jiska mujhe Dar tha, vahi hone ja raha hai. aur afsos ye ki main koshish bhi karun to use rok nahin sakta. mainne kai prayatn kiye ki patni meri taraf dekh len taki main ishare hi ishare mein unhen khamosh rahne ka ishara kar doon, lekin ve lagatar vi०ai०pi० se baten kiye ja rahi theen.
mere samne kuch dusre atithi khaDe the, jinhen chhoDkar main ekdam se patni aur vi०ai०pi० ki taraf nahin ja sakta tha. prayas karta hua jab tak mein vahan pahuncha to patni vi०ai०pi० se usi ke bare mein baat kar rahi theen. dharapravah bol rahi theen. main sharminda hua ja raha tha. jab mujhse khamosh na raha gaya to bola, are chhoDo, theek ho jayega.
patni ghusse mein bolin, “apko kya hai, subah ghar se nikal jate hain to raat hi mein vapas aate hain. jo din bhar ghar mein rahta ho usse puchhiye ki kya guzarti hai.
ye kahqar patni phir uske bare mein shuru ho gain. main dil hi dil mein sochne laga ki patni pagal nahin to, had darje ki bevaquf zarur hai jo itne baDe, mahattvpurn aur prabhavashali vi०ai०pi० se shikayat bhi kar rahi hai to ye ki dekhiye, hamare ghar ke samne nala bahta hai, usmen se badbu aati hai, usmen suar lotte hain, usmen asapas vale bhi nigah bachakar gandgi phenk jate hain, nale ko koi saaf nahin karta. saikDon baar shikayten darj karai ja chuki hain. ek baar to kisi ne bhara hua itna baDa chuha phenk diya tha. wo pani mein phulkar adami ke bachche jaisa lagne laga.
ye sach hai ki hamne ghar ke samne vale nale ki shikayten saikDon baar darj karai hain, lekin nala saaf kabhi nahin hua. usmen se badbu aani kam nahin hui. jab hum log shikayten karte karte thak ge to aise parichiton se mile jo is bare mein madad kar sakte the, yani kuch sarkari karmachari ya nagarpalika ke sadasya ya dusre qism ke prabhavashali log. lekin nala saaf nahin hua. hamare yahan jo mitr lagatar aate hain, ve nala safai karane sambandhi puri karyavahi se parichit ho ge hain. sab jante hain ki is bare mein uprajyapal ko do rajistarD patr ja chuke hain. iske bare mein ek sthaniy akhbar mein photo sahit vivran chhap chuka hai. iske bare mein mahanagarpalika ke daftar mein jo patr bheje ge hain unki phail itni moti ho gai hai ki ek adami se uthaye nahin uthti, aadi aadi.
vi०ai०pi० ko ghar bulane se pahle bhi mujhe Dar tha ki patni kahin usse nale ka rona na lekar baith jayen. kyonki main unki manasik haalat samajhta tha, isiliye mainne unhen samjhaya tha ki dekho, nala vala chhoti chizen hain, ye vee० ai०pi० ke bayen haath ka bhi nahin, ankh ke ishare ka kaam hai. ye kaam to unke yahan aane ki khabar phailte hi, apne aap ho jayega. lekin is vaqt patni sab kuch bhool chuki theen. majburan mujhe bhi vi०ai०pi० ke samne haan, hoon karni paD rahi thi. akhirkar vi०ai०pi० ne kaha ki ye chinta karne ki koi baat hi nahin hai.
vi०ai०pi० ke ashvasan ke baad hi patni kai saal ke baad theek se so pain. unhen doston aur mohalle valon ne badhai di ki akhir kaam ho hi gaya. vi०ai०pi० ke ashvasan se hum log itne ashvast the ki ek do mahine to hamne nale ke bare mein socha hi nahin, udhar dekha hi nahin. nala hum sabko kainsar ke us rogi jaisa lagta tha jo aaj na mara to kal mar jayega. . . . kal va sahi to parson par marna nishchit hai. dhire dhire nala hamari batachit se bahar ho gaya.
jab kuch mahine guzar ge to patni ne mahanagarpalika ko fon kiya. vahan se uttar mila ki nala saaf kiya jayega. phir kuch mahine guzre, nala vaise ka vaisa hi raha. patni ne vi०ai०pi० ke aufis fon kiye. ve itne vyast the, dauron par the, videshon mein the ki sampark ho hi nahin saka.
mahinon baad jab vi०ai०pi० se sampark hua to unhonne bahut atmavishvas se kaha ki kaam ho jayega. chinta mat kijiye. lekin ye uttar mile jab chhah mahine beet ge to patni ke dhairya ka baandh tutne laga. ve mantralay se lekar digar daftron ke chakkar katne lagin. is mez se us mez tak. us kamre se is tak. sirf haan haan haan haan jaise ashvasan milte rahe, lekin hua kuch nahin.
ek din jab main aufis se lautkar aaya to patni ne bataya ki unhonne nale mein bahut se phool bahte dekhe hain.
mainne kaha, kisi ne phenke honge.
is ghatna ke do chaar din baad patni ne bataya ki unhonne nale mein kitaben bahti dekhi hain. ye sunkar main Dar gaya. laga, shayad patni ka dimagh hil gaya hai, lekin patni naurmal theen.
phir to patni hi nahin, mohalle ke aur log bhi nale mein tarah tarah ki chizen bahti dekhne lage. kisi din jaD se ukhDe peD, kisi din chiDiyon ke ghonsle, kisi din tuti hui shahnai.
ek din der se raat ge ghar aaya to patni bahut ghabrai hui lag rahi theen. bolin, “aaj mainne vi०ai०pi० ko nale mein tairte dekha tha. ve bahut khush lag rahe the. nale mein Dubkiyan laga rahe the. hans rahe the. kilkariyan maar rahe the. uchhal kood rahe the, jaisa log sviming pool mein karte hain!
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स्रोत :
पुस्तक : शताब्दी की कालजयी कहानियाँ (खंड 3) (पृष्ठ 305)
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