कठफोड़वा

Roman

एक गाँव में एक बूढ़ा और बुढ़िया रहते थे। उनकी कोई संतान नहीं थी। उनके पास बहुत खेती-बाड़ी थी किंतु वे खेती-बाड़ी का काम नहीं कर सकते थे। गाँव के मदद करने वाले कुछ लोग उनकी खेती अधिया पर जोत-बो देते थे। खेती का सारा काम करने के बाद धान भी उनके घर तक पहुँचा देते थे। बूढ़े-बुढ़िया को किसी तरह की चिंता करने की आवश्यकता नहीं थी किंतु बुढ़िया ऐसी थी कि कुछ किए बग़ैर उससे रहा ही नहीं जाता था। परले दर्ज़े की कंजूस भी थी वह। उसने 'कभी काम आयेंगे, बिक्री करने पर रुपए-पैसे मिलेंगे', सोच कर ढेर सारे मुर्ग़े-मुर्ग़ियाँ पाल रखी थी। कंजूस इतनी थी कि किसी और को खाने देना तो दूर अपने पति को भी मुर्ग़ों की छाया तक से दूर रखती थी। यहाँ तक की स्वयं भी कभी नहीं खाया।

बूढ़े को लालच होता। वह बुढ़िया से जब भी एकाध मुर्गा मार कर रांधने के लिए कहता, बुढ़िया उसे डाँट देती। बूढ़ा परेशान! सोचता,यह कभी कहीं जाती भी नहीं। कभी मायके चली जाए एकाध-दो दिनों के लिए तो मज़ा ही आ जाए। दो-चार मुर्ग़े हलाक कर दूँ। किंतु उसकी यह इच्छा भी पूरी नहीं होती दिख रही थी,सो उसने एक योजना बनाई। एक दिन वह लकड़ी लाने के बहाने जंगल गया। वहाँ उसने बहुत पहले एक वृक्ष देखा था,जिस में एक बड़ा-सा कोटर था। उसने उस कोटर में झाँक कर देखा तो उसकी बाँछें खिल गईं। वह कोटर के भीतर घुसा। उसे साफ़ किया और बाहर निकल कर लकड़ी का बोझा उठाए घर वापस हो गया।

बुढ़िया से कहा,सुनती हो! आज मैंने जंगल में एक पेड़ की कोटर में एक कठफोड़वा देखा। यदि उसे हम किसी तरह ले आते तो उसे बेच कर ढेर सारे रुपए कमाए जा सकते हैं।

बुढ़िया ने सुना तो बहुत प्रसन्न हो गई। बोली,तो नेक काम में देर क्यों भला? ले आओ न जाकर।

बूढ़ा बोला,अरे! ऐसे ही थोड़े चला आएगा भई? उससे मित्रता करनी पड़ेगी पहले। और मित्रता तब होगी जब उसे पतले (महीन) चावल का भात और मुर्ग़े का साग खिलाया जाएगा।

बुढ़िया की नज़रों में तो रुपयों से भरी थैली झूल रही थी। बोली,ओहो! इसमें कौन-सी बड़ी बात है? घर में इतने सारे तो मुर्ग़े हैं। मैं रांध देती हूँ। जाओ,जाकर उस बड़े वाले मुर्ग़े को मार कर ले आओ।

बूढ़ा बोला,अरे,रहने भी दो। इतनी जान खपा कर तुमने इन्हें पाला-पोसा है। एक कठफोड़वा के लिए क्यों इन्हें मारें?

बुढ़िया ने कहा,कोई बात नहीं। सब मुर्ग़े यदि ख़त्म भी हो जाएँ तो क्या? ढेर सारे रुपए तो मिलेंगे कठफोड़वा को बेचने पर।

सुन कर बूढ़ा मन-ही-मन प्रसन्न हुआ! ऊपर से यों दिखाता कि यह सब उसे बिल्कुल ही अच्छा नहीं लग रहा है,उठा और सबसे बड़े मुर्ग़े को मार डाला। बुढ़िया ने झटपट पकाया। तब बूढ़े ने कहा,चलो,मैं तुम्हें वह स्थान दिखला देता हूँ।

फिर दोनों जंगल गए। बूढ़े ने कुछ दूर से उस वृक्ष की ओर संकेत किया और कहा,देखो भई! तुम टोकरी में भात-साग लेकर आना और कोटर की तरफ़ पीठ करके कठफोड़वा को आवाज़ देना। वह स्वयं अपना भोजन निकाल लेगा। किंतु सावधान! उस ओर भूल कर भी नहीं देखना। यदि तुमने उधर देखा तो वह बिदक जाएगा और मित्रता खटाई में पड़ जाएगी।

बुढ़िया बोली,ठीक है। तुम जैसा कहते हो,मैं वैसा ही करूँगी।

फिर दोनों घर लौट आए। बुढ़िया ने झटपट टोकरी में खाना रखा और सिर पर धर कर चल पड़ी जंगल की ओर। उधर बूढ़ा दूसरे रास्ते से भागता हुआ उस वृक्ष तक पहुँचा और कोटर के भीतर घुस गया। बुढ़िया कोटर के पास पहुँची और उस ओर पीठ कर के खड़ी हो गई। उसने कठफोड़वा को आवाज़ दी। बूढ़े ने कोटर से बाहर निकल कर टोकरी से भोजन ले लिया और जल्दी-जल्दी खाने लगा। बुढ़िया वहाँ से चल पड़ी। बूढ़े ने जल्दी-जल्दी भोजन किया और फिर उसी दूसरे रास्ते से भागता-दौड़ता घर पहुँच गया। बुढ़िया आई तो बूढ़े ने पूछा,क्यों जी! दे आईं भोजन कठफोड़वा को?

बुढ़िया ने गर्व से कहा,हाँ,दे आई। बड़ा प्रसन्न हो रहा था कठफोड़वा।

बूढ़ा मन-ही-मन मुस्करा कर रह गया। इसी तरह कई दिन बीत गए। सारे मुर्ग़े-मुर्गियाँ ख़त्म। अंतिम मुर्ग़े के ख़त्म हो जाने पर बूढ़ा बोला,अरी भागवान! अब तो ले आ उस कठफोड़वा को। सारे मुर्ग़े ख़त्म हो गए। अब क्या खिलाओगी उसे?

बुढ़िया बोली,हाँ, अब तो लाना ही है। दोस्ती भी अच्छी हो गई है। यह कह कर बुढ़िया पहुँची जंगल और उस वृक्ष के कोटर के सामने खड़ी होकर पुकारने लगी। बहुत पुकारने पर भी जब कोई नहीं निकला तो वह कोटर के भीतर झाँकने लगी। देखा,वहाँ कोई भी नहीं है। वह सिर पर हाथ धर कर गश खा कर वहीं गिर पड़ी।

मेरी कहानी समाप्त हुई। इसीलिए अधिक कंजूसी करना भी ठीक नहीं होता।

ek gaanv mein ek buDha aur buDhiya rahte the. unki koi santan nahin thi. unke paas bahut kheti baDi thi kintu ve kheti baDi ka kaam nahin kar sakte the. gaanv ke madad karne vale kuch log unki kheti adhiya par jot bo dete the. kheti ka sara kaam karne ke baad dhaan bhi unke ghar tak pahuncha dete the. buDhe buDhiya ko kisi tarah ki chinta karne ki avashyakta nahin thi kintu buDhiya aisi thi ki kuch kiye baghair usse raha hi nahin jata tha. parle darze ki kanjus bhi thi wo. usne kabhi kaam ayenge, bikri karne par rupe paise milenge, soch kar Dher sare murghe murghiyan paal rakhi thi. kanjus itni thi ki kisi aur ko khane dena to door apne pati ko bhi murghon ki chhaya tak se door rakhti thi. yahan tak ki svayan bhi kabhi nahin khaya.

buDhe ko lalach hota. wo buDhiya se jab bhi ekaadh murga maar kar randhne ke liye kahta, buDhiya use Daant deti. buDha pareshan! sochta,yah kabhi kahin jati bhi nahin. kabhi mayke chali jaye ekaadh do dinon ke liye to maza hi aa jaye. do chaar murghe halak kar doon. kintu uski ye ichchha bhi puri nahin hoti dikh rahi thi,so usne ek yojna banai. ek din wo lakDi lane ke bahane jangal gaya. vahan usne bahut pahle ek vriksh dekha tha,jis mein ek baDa sa kotar tha. usne us kotar mein jhaank kar dekha to uski banchhen khil gain. wo kotar ke bhitar ghusa. use saaf kiya aur bahar nikal kar lakDi ka bojha uthaye ghar vapas ho gaya.

buDhiya se kaha,sunti ho! aaj mainne jangal mein ek peD ki kotar mein ek kathphoDva dekha. yadi use hum kisi tarah le aate to use bech kar Dher sare rupe kamaye ja sakte hain.

buDhiya ne suna to bahut prasann ho gai. boli,to nek kaam mein der kyon bhala? le aao na jakar.

buDha bola,are! aise hi thoDe chala ayega bhai? usse mitrata karni paDegi pahle. aur mitrata tab hogi jab use patle (mahin) chaval ka bhaat aur murghe ka saag khilaya jayega.

buDhiya ki nazron mein to rupyon se bhari thaili jhool rahi thi. boli,oho! ismen kaun si baDi baat hai? ghar mein itne sare to murghe hain. main raandh deti hoon. jao,jakar us baDe vale murghe ko maar kar le aao.

buDha bola,are,rahne bhi do. itni jaan khapa kar tumne inhen pala posa hai. ek kathphoDva ke liye kyon inhen maren?

buDhiya ne kaha,koi baat nahin. sab murghe yadi khatm bhi ho jayen to kyaa? Dher sare rupe to milenge kathphoDva ko bechne par.

sun kar buDha man hi man prasann hua! uupar se yon dikhata ki ye sab use bilkul hi achchha nahin lag raha hai,utha aur sabse baDe murghe ko maar Dala. buDhiya ne jhatpat pakaya. tab buDhe ne kaha,chalo,main tumhein wo sthaan dikhla deta hoon.

phir donon jangal ge. buDhe ne kuch door se us vriksh ki or sanket kiya aur kaha,dekho bhai! tum tokari mein bhaat saag lekar aana aur kotar ki taraf peeth karke kathphoDva ko avaz dena. wo svayan apna bhojan nikal lega. kintu savdhan! us or bhool kar bhi nahin dekhana. yadi tumne udhar dekha to wo bidak jayega aur mitrata khatai mein paD jayegi.

buDhiya boli,theek hai. tum jaisa kahte ho,main vaisa hi karungi.

phir donon ghar laut aaye. buDhiya ne jhatpat tokari mein khana rakha aur sir par dhar kar chal paDi jangal ki or. udhar buDha dusre raste se bhagta hua us vriksh tak pahuncha aur kotar ke bhitar ghus gaya. buDhiya kotar ke paas pahunchi aur us or peeth kar ke khaDi ho gai. usne kathphoDva ko avaz di. buDhe ne kotar se bahar nikal kar tokari se bhojan le liya aur jaldi jaldi khane laga. buDhiya vahan se chal paDi. buDhe ne jaldi jaldi bhojan kiya aur phir usi dusre raste se bhagta dauDta ghar pahunch gaya. buDhiya aai to buDhe ne puchha,kyon jee! de ain bhojan kathphoDva ko?

buDhiya ne garv se kaha,haan,de aai. baDa prasann ho raha tha kathphoDva.

buDha man hi man muskra kar rah gaya. isi tarah kai din beet ge. sare murghe murgiyan khatm. antim murghe ke khatm ho jane par buDha bola,ari bhagvan! ab to le aa us kathphoDva ko. sare murghe khatm ho ge. ab kya khilaogi use?

buDhiya boli,haan, ab to lana hi hai. dosti bhi achchhi ho gai hai. ye kah kar buDhiya pahunchi jangal aur us vriksh ke kotar ke samne khaDi hokar pukarne lagi. bahut pukarne par bhi jab koi nahin nikla to wo kotar ke bhitar jhankne lagi. dekha,vahan koi bhi nahin hai. wo sir par haath dhar kar gash kha kar vahin gir paDi.

meri kahani samapt hui. isiliye adhik kanjusi karna bhi theek nahin hota.