पुराने ज़माने की बात है। गाँव से लगा हुआ एक बहुत बड़ा जंगल था। उस जंगल में एक घमंडी शेर रहा करता था। उस जंगल में रहने वाले सभी जानवर उससे परेशान रहते थे। एक दिन शेर को उस जंगल से भगाने के लिए बैठक बुलायी गई। बैठक का नेतृत्व हाथी कर रहा था। बैठक शुरु हुई तो सभी जानवर अपनी-अपनी तकलीफ़ों का बयान करने लगे। हाथी बोला,साथियों! आप सभी कहीं से एक पिंज़रा ले आओ।
तब कहीं से एक पिंजरे का इंतज़ाम किया गया। उस पिंजरे के भीतर माँस का टुकड़ा रख दिया गया। इसके बाद शेर को भी उस बैठक में बुलाया गया। हाथी के साथ कुछ तगड़े जानवर थे। शेर पुकार सुन कर दहाड़ मारता हुआ उसी रास्ते से आया जिस रास्ते में पिंजरा रखा हुआ था। पिंजरे के पास पहुँचने पर देखा,पिंजरे के भीतर माँस का टुकड़ा रखा हुआ था। यह देख उसके मुँह में पानी भर आया। उसने आव देखा न ताव,छलांग मार कर वह पिंजरे के भीतर जा घुसा। जंगल के बाकी जानवर पास ही झाड़ियों में छिपे बैठे थे। शेर को भीतर पहुँचा देख साँकल खींच दी। शेर अब पिंजरे के भीतर बंद हो गया। उसे पिंजरे के भीतर बंद पड़े दो-तीन दिन बीत गए। माँस का वह छोटा-सा टुकड़ा भला कब तक उसका साथ देता! वह तो उसके एक ही निवाले में ख़त्म हो गया था। अब शेर भूखा-प्यासा वहाँ पड़ा था,भूख-प्यास से तड़पने लगा। इसी बीच एक लकड़बग्घा उधर से गुज़रा। उसे जंगल का माज़रा नहीं मालूम था। उसे देखा शेर ने और बड़ी ही दीनता से बोला,भाई लकड़बग्घे! मैं दो-तीन दिनों से इस पिंजरे के भीतर भूखा-प्यासा पड़ा हुआ हूँ। ज़रा इस पिंजरे का दरवाज़ा खोल दो। मैं तुम्हारा एहसानमंद रहूँगा।
लकड़बग्घा बोला,वह सब तो ठीक है,शेर महाराज! किंतु क्षमा करना, मैं यह दरवाज़ा नहीं खोल सकता। कारण, पिंजरे का दरवाज़ा खुला नहीं कि आप मुझे ही खा जाएँगे।
शेर ने देखा कि लकड़बग्घा तो दरवाज़ा खोलने से रहा। वह निराश हो गया और नाटक करने लगा। रोनी सूरत बना कर उसके हाथ-पाँव जोड़ते हुए बोला,भाई लकड़बग्घे! मुझ पर आई इस विपत्ति से मुझे छुटकारा दिला दो,तुम मुझ पर भरोसा रखो,मैं तुम्हें नहीं खाऊँगा।
उसके बारंबार गिड़गिड़ाने पर लकड़बग्घे का मन पसीज गया। उसने दया दिखाते हुए पिंजरे का दरवाज़ा खोल दिया। दरवाज़े का खुलना था कि शेर अपनी औकात पर आ गया। वह लकड़बग्घे को मार कर खाने की जुगत सोचने लगा। लकड़बग्घा को अब अपनी भूल पर पछतावा होने लगा। किंतु अब क्या होता! शेर गुर्राता हुआ बोला,अरे मूर्ख लकड़बग्घे! भला मैं तुम्हें छोड़ सकता हूँ? वह भी तब जब मैं दो-तीन दिनों से भूखा हूँ। नहीं,यह नहीं हो सकता। मैं तो तुम्हें खा ही जाऊँगा।
लकड़बग्घे ने हिम्मत जुटा कर कहा,हे शेर महाराज! तुम तो जंगल के राजा हो। तुम पर जंगल के सारे जानवर विश्वास करते हैं। इसी विश्वास के बल पर मैंने तुम्हें क़ैद से मुक्ति दिलायी और तुम मुझे ही खाने पर तुले हुए हो। यह तो न्याय नहीं है।
शेर ने शरारत पूर्वक कहा,अरे लकड़बग्घे! तू तो मुझसे भी बढ़-चढ़ कर बातें कर रहा है। न्याय-अन्याय की बातें तू सिखाएगा मुझे?
लकड़बग्घे के पास चुप रह जाने के अलावा कोई और चारा ही नहीं था। वह मन-ही-मन सोचने लगा, 'शेर तो अब मुझे खाने ही वाला है।' उसने जीने की आशा ही छोड़ दी। किंतु क्षण भर को उसके मन में कोई विचार आया और वह बोल पड़ा,शेर महाराज! ठीक है,अब तो तुम मुझे खा ही जाओगे किंतु यदि बुरा न मानो तो एक बात कहूँ।
शेर दहाड़ा,क्या बात है,जल्दी बोलो।
लकड़बग्घे ने कहा,यहाँ तो हम दो ही जन हैं। क्यों न हम किसी अन्य के पास चलें जो हमारा फैसला कर सके।
शेर मन-ही-मन मुस्कराया और बोला,ठीक है। तू जहाँ तेरा जी चाहे ले चल। अंततः फैसला तो मेरे ही पक्ष में होगा।
तब दोनों वहाँ से चले। शेर और लकड़बग्घे ने सारा जंगल छान मारा किंतु एक भी जानवर उन्हें नज़र नहीं आया। कारण,जंगल के बाकी जानवर तो डर के मारे झाड़ियों के पीछे ही छिपे बैठे थे। काफ़ी खोजने पर उन्हें एक बूढ़ी और बीमार लोमड़ी एक झुरमुट में पड़ी मिली। वह दर्द से कराह रही थी। वे दोनों उससे अपनी-अपनी बात कहने लगे। तब लोमड़ी ने कहा, देखो भई! जो कुछ भी हो सच-सच बतलाना। आजकल मैं पूजा-पाठ करने लगी हूँ इसीलिए मुझे झूठ बिल्कुल ही पसंद नहीं है।
यह सुन कर शेर ग़ुस्से से दहाड़ने लगा,अरी मूर्ख लोमड़ी! मैं कैसे झूठ बोल सकता हूँ भला?
लोमड़ी हँसी और बोली,अरे बेटा! इसमें तुम्हारा कोई दोष नहीं है। जवानी में किसी को भी गुस्सा आ ही जाता है। किंतु तो भी मुझे तुम दोनों की बातों पर विश्वास नहीं हो रहा है। यह घटना कहाँ हुई, कैसे हुई ? यह सब जानना बहुत ज़रूरी है। मुझे तुम लोग घटना-स्थल पर ले चलो और वहीं पर सारी बातें बतलाओ तो फ़ैसला करने में सहूलियत होगी।
शेर तो भूख से तड़प रहा था। उसे लकड़बग्घे को खाने की जल्दी थी। वह तुरंत घटना स्थल तक जाने को तैयार हो गया। तीनों जन चले। घटना स्थल पर पहुँचते ही शेर ने बिना कुछ सोचे-समझे पिंजरे के भीतर छलाँग लगा दी और लोमड़ी से बोला,मैं इस पिंजरे के भीतर इस तरह बैठा हुआ था।
लोमड़ी ने पूछा,तो क्या पिंजरे का दरवाज़ा खुला था?
नहीं शेर ने कहा,अरी ओ मूर्ख लोमड़ी! यदि दरवाज़ा खुला ही होता तो मैं भला लकड़बग्घे से उसे खोलने के लिए क्यों कहता?
अच्छा,अच्छा लोमड़ी बोली,तो किस तरह बंद था दरवाज़ा?
शेर ने फिर कुछ सोचे-समझे बिना दरवाज़ा बंद कर दिया। तभी लोमड़ी ने लकड़बग्घे को इशारे से कहा कि वह दरवाज़े की साँकल लगा दे। लकड़बग्घे ने एक पल की भी देरी किए बिना साँकल लगा दी। फिर लोमड़ी और लकड़बग्घा अपने रास्ते चले गए। शेर उसी पिंजरे के भीतर तड़प-तड़प कर मर गया।
इसीलिए किसी को भी,चाहे वह कितना ही ताकतवर क्यों न हो,अपनी ताक़त का घमंड नहीं करना चाहिए। घमंड करने वाले का परिणाम इसी घमंडी शेर की तरह होता है।
purane zamane ki baat hai. gaanv se laga hua ek bahut baDa jangal tha. us jangal mein ek ghamanDi sher raha karta tha. us jangal mein rahne vale sabhi janvar usse pareshan rahte the. ek din sher ko us jangal se bhagane ke liye baithak bulayi gai. baithak ka netritv hathi kar raha tha. baithak shuru hui to sabhi janvar apni apni taklifon ka byaan karne lage. hathi bola,sathiyon! aap sabhi kahin se ek pinzra le aao.
tab kahin se ek pinjre ka intzaam kiya gaya. us pinjre ke bhitar maans ka tukDa rakh diya gaya. iske baad sher ko bhi us baithak mein bulaya gaya. hathi ke saath kuch tagDe janvar the. sher pukar sun kar dahaD marta hua usi raste se aaya jis raste mein pinjra rakha hua tha. pinjre ke paas pahunchne par dekha,pinjre ke bhitar maans ka tukDa rakha hua tha. ye dekh uske munh mein pani bhar aaya. usne aav dekha na taav,chhalang maar kar wo pinjre ke bhitar ja ghusa. jangal ke baki janvar paas hi jhaDiyon mein chhipe baithe the. sher ko bhitar pahuncha dekh sankal kheench di. sher ab pinjre ke bhitar band ho gaya. use pinjre ke bhitar band paDe do teen din beet ge. maans ka wo chhota sa tukDa bhala kab tak uska saath deta! wo to uske ek hi nivale mein khatm ho gaya tha. ab sher bhukha pyasa vahan paDa tha,bhookh pyaas se taDapne laga. isi beech ek lakaDbaggha udhar se guzra. use jangal ka mazra nahin malum tha. use dekha sher ne aur baDi hi dinta se bola,bhai lakaDbagghe! main do teen dinon se is pinjre ke bhitar bhukha pyasa paDa hua hoon. zara is pinjre ka darvaza khol do. main tumhara ehsanmand rahunga.
lakaDbaggha bola,vah sab to theek hai,sher maharaj! kintu kshama karna, main ye darvaza nahin khol sakta. karan, pinjre ka darvaza khula nahin ki aap mujhe hi kha jayenge.
sher ne dekha ki lakaDbaggha to darvaza kholne se raha. wo nirash ho gaya aur naatk karne laga. roni surat bana kar uske haath paanv joDte hue bola,bhai lakaDbagghe! mujh par aai is vipatti se mujhe chhutkara dila do,tum mujh par bharosa rakho,main tumhein nahin khaunga.
uske barambar giDgiDane par lakaDbagghe ka man pasij gaya. usne daya dikhate hue pinjre ka darvaza khol diya. darvaze ka khulna tha ki sher apni aukat par aa gaya. wo lakaDbagghe ko maar kar khane ki jugat sochne laga. lakaDbaggha ko ab apni bhool par pachhtava hone laga. kintu ab kya hota! sher gurrata hua bola,are moorkh lakaDbagghe! bhala main tumhein chhoD sakta hoon? wo bhi tab jab main do teen dinon se bhukha hoon. nahin,yah nahin ho sakta. main to tumhein kha hi jaunga.
lakaDbagghe ne himmat juta kar kaha,he sher maharaj! tum to jangal ke raja ho. tum par jangal ke sare janvar vishvas karte hain. isi vishvas ke bal par mainne tumhein qaid se mukti dilayi aur tum mujhe hi khane par tule hue ho. ye to nyaay nahin hai.
sher ne shararat purvak kaha,are lakaDbagghe! tu to mujhse bhi baDh chaDh kar baten kar raha hai. nyaay anyay ki baten tu sikhayega mujhe?
lakaDbagghe ke paas chup rah jane ke alava koi aur chara hi nahin tha. wo man hi man sochne laga, sher to ab mujhe khane hi vala hai. usne jine ki aasha hi chhoD di. kintu kshan bhar ko uske man mein koi vichar aaya aur wo bol paDa,sher maharaj! theek hai,ab to tum mujhe kha hi jaoge kintu yadi bura na mano to ek baat kahun.
sher dahaDa,kya baat hai,jaldi bolo.
lakaDbagghe ne kaha,yahan to hum do hi jan hain. kyon na hum kisi anya ke paas chalen jo hamara phaisla kar sake.
sher man hi man muskraya aur bola,theek hai. tu jahan tera ji chahe le chal. antatः phaisla to mere hi paksh mein hoga.
tab donon vahan se chale. sher aur lakaDbagghe ne sara jangal chhaan mara kintu ek bhi janvar unhen nazar nahin aaya. karan,jangal ke baki janvar to Dar ke mare jhaDiyon ke pichhe hi chhipe baithe the. kafi khojne par unhen ek buDhi aur bimar lomDi ek jhurmut mein paDi mili. wo dard se karah rahi thi. ve donon usse apni apni baat kahne lage. tab lomDi ne kaha, dekho bhai! jo kuch bhi ho sach sach batlana. ajkal main puja paath karne lagi hoon isiliye mujhe jhooth bilkul hi pasand nahin hai.
ye sun kar sher ghusse se dahaDne laga,ari moorkh lomDi! main kaise jhooth bol sakta hoon bhala?
lomDi hansi aur boli,are beta! ismen tumhara koi dosh nahin hai. javani mein kisi ko bhi gussa aa hi jata hai. kintu to bhi mujhe tum donon ki baton par vishvas nahin ho raha hai. ye ghatna kahan hui, kaise hui ? ye sab janna bahut zaruri hai. mujhe tum log ghatna sthal par le chalo aur vahin par sari baten batlao to faisla karne mein sahuliyat hogi.
sher to bhookh se taDap raha tha. use lakaDbagghe ko khane ki jaldi thi. wo turant ghatna sthal tak jane ko taiyar ho gaya. tinon jan chale. ghatna sthal par pahunchte hi sher ne bina kuch soche samjhe pinjre ke bhitar chhalang laga di aur lomDi se bola,main is pinjre ke bhitar is tarah baitha hua tha.
lomDi ne puchha,to kya pinjre ka darvaza khula tha?
nahin sher ne kaha,ari o moorkh lomDi! yadi darvaza khula hi hota to main bhala lakaDbagghe se use kholne ke liye kyon kahta?
achchha,achchha lomDi boli,to kis tarah band tha darvaza?
sher ne phir kuch soche samjhe bina darvaza band kar diya. tabhi lomDi ne lakaDbagghe ko ishare se kaha ki wo darvaze ki sankal laga de. lakaDbagghe ne ek pal ki bhi deri kiye bina sankal laga di. phir lomDi aur lakaDbaggha apne raste chale ge. sher usi pinjre ke bhitar taDap taDap kar mar gaya.
isiliye kisi ko bhi,chahe wo kitna hi takatvar kyon na ho,apni taqat ka ghamanD nahin karna chahiye. ghamanD karne vale ka parinam isi ghamanDi sher ki tarah hota hai.
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