अपभ्रंश, मध्य भारतीय आर्य भाषाओं के अंतिम चरण की साहित्यिक भाषा थी। प्राकृत भाषाओं को साहित्यिक उपयोग के लिए औपचारिक रूप दिया गया, और उनके अलग-अलग रूपों को अपभ्रंश कहा जाने लगा। आधुनिक भाषाओं के उदय से पहले उत्तर भारत में बोली जाने वाली भाषाओं को संदर्भित करने के लिए पतंजलि के बाद से वैय्याकरणकारों ने इस शब्द का इस्तेमाल किया है। भाषावैज्ञानिक दृष्टि से अपभ्रंश, भारतीय आर्यभाषा के मध्यकाल की अंतिम अवस्था है। अपभ्रंश के प्रारंभिक साहित्य का विकास राजस्थान, मालवा, और गुजरात में हुआ था। आभीर जाति के लोगों का अपभ्रंश के प्रचार-प्रसार में बहुत योगदान था। आधुनिक गुर्जरों का आभीर जाति से गहरा संबंध है। अपभ्रंश को आभीरी भी कहा जाता है। साहित्य, किसी भाषा, काल या संस्कृति के लिखित कार्यों का निकाय होता है। यह विशिष्ट और कलात्मक शैली में लिखी गई रचनाओं का भंडार है। साहित्य, ज्ञान और अनुभव के संचित कोष को दर्शाता है और संस्कृति को प्रसारित करता है. साहित्य के प्रमुख रूप ये हैं: गैर-काल्पनिक गद्य, काल्पनिक गद्य, कविता, नाटक, लोककथाएँ. साहित्य के अंतर्गत कई विधाएंँ आती हैं, जैसे: कहानी, उपन्यास, एकांकी, संस्मरण, जीवनी, आत्मकथा, डायरी, निबंध, लेख, फ़ीचर। साहित्य, किसी भी राष्ट्र की सांस्कृतिक विरासत का महत्त्वपूर्ण हिस्सा होता है। इससे प्राचीन भाषाओं का ज्ञान मिलता है और पुरातन परंपराओं के बारे में जानकारी मिलती है। कहा जा सकता है कि साहित्यिक ज्ञान से हमारी सांस्कृतिक जागरूकता बढ़ती है। भारत में साहित्य की शुरुआत ऋग्वेद से हुई थी। व्यास और वाल्मीकि जैसे पौराणिक ऋषियों ने महाभारत और रामायण जैसे महाकाव्यों की रचना की थी। भास, कालिदास और अन्य कवियों ने संस्कृत में नाटक लिखे. भक्ति साहित्य में अवधी में गोस्वामी तुलसीदास, ब्रज भाषा में सूरदास और रविदास, मारवाड़ी में मीराबाई, खड़ीबोली में कबीर, रसखान, और मैथिली में विद्यापति प्रमुख हैं.